皇帝长眸一眯。

“你们陪着你们主子，在竹林里，遇见什么事儿了？”

娜仁仿佛这会子回想起来，还有些后怕。

“竹林里幽静，竹子能挡住外头的日头。一旦风来，那些竹子都飒飒有声，冷不丁听起来，到像是人的衣袂摩擦，或者是脚步声。”

“尤其竹子高而挺拔，有时候冷不丁望过去，尤其在阴影处的，便仿佛是人影幢幢……”

“那日又是九月初一，外头祭城隍的锣鼓喧天，便也有人说什么小鬼儿会被城隍撵得满地跑……那会子多主子本坐在石凳上，冷不丁就听见竹林里仿佛有人冷笑。”

“奴才和萨仁忙去看——果然见隐约有人穿一身绿袍，阴森森地从竹林里急闪而过……”

“哦？你们可看实了？”皇帝也猛地起身，一双眼紧紧盯住两个官女子。

娜仁和萨仁对视一眼，面上都有些迟疑，“……回皇上，奴才就是觉着像。并不敢说实了是否一定是有绿袍人闪过，还是风吹竹林的错觉。”

“那笑声和隐约的哭声，也或者是不是风吹竹林的飒飒之声。”

娜仁说着哽咽，“只是主子确实被惊吓着了，从石凳上跌了下来。再加上那会子竹林里有些阴冷，风也是凉的，多主子当时跌倒在地，便觉着有些不大好了……”

说着话，皇后那拉氏从外走进来。

她先前是去安慰多贵人，这会子也过了这边来。

那拉氏听到此处，也是一眯眼，“绿袍人？九月初一的事儿，到此时已是二十多天了，胡世杰，你宫殿监上下可查过了？”

胡世杰，忙跪倒回话，“回皇后主子，奴才九月初一得了信儿，自不敢怠慢，立时带人彻查。”

“只是九月初一日乃祭城隍日，各宫的人都在园子里，人多，一时难以捋请；且‘瑞应宫’等处，又请道长做了三天三夜的道场……道场之上又有捉鬼等仪式，道士们扮成鬼祟，穿绿袍的也不少……”

胡世杰叩头，“是奴才无能，请皇上、皇后主子治罪。”

皇帝不由得眯了眯眼，“查不清，才对了！就是有人要利用了九月初一这日子，就是要蒙过人眼去的。”

“别说没看清，便是那样个日子、揣着那样的心思，便是看清了，人怀鬼胎，也终究是防不胜防。”

那拉氏冷哼一声儿，“便是再难查，也总得要一查到底！总归今年是什么年份，多贵人的孩子怎么能就这么不明不白地没了？这又要让蒙古各部怎么看咱们？又要归降的厄鲁特各部，如何对朝廷诚心依归了去？”

那拉氏深吸一口气，扭头盯住胡世杰，“一时查不清，那就多给你些日子，细细地查；若有不肯招的，我便准你用刑！——你宫殿监从前唯有给太监用刑的权柄，我这回便也一体将那些有嫌疑的官女子也交给你，该用刑的便一并用刑！”

“总归必定有人受刑不过，撬开那张嘴去！”

得了皇后的授权，胡世杰忙叩头，“奴才领旨。”

那拉氏深吸一口气，转眸望向皇帝，又望望地上跪着的一大片人，“古往今来，后宫里总是难免传出些腌臜事。本宫身为皇后，本想母仪天下，以慈母之心教化后宫诸人。故此这些年有些事儿便也得饶人处且饶人了。”

“只是从六公主薨逝之事起，本宫瞧着这后宫里的歪风又有抬头的意思。本宫便再如何想宽体融合，怕反倒纵了这股子歪风去！”

“再加上你们心下该都明白，今年是什么年头，多贵人又是什么身份！多贵人的孩子没了，这不仅是后宫里女人间争宠的小事儿，这将干系到朝廷这些年来对西北准噶尔用兵的最终胜负，干系到厄鲁特各部、乃至内外扎萨克蒙古各部的归顺之心。故此，本宫便不能再心慈手软！“

“本宫今儿将话撂下：皇上忙于前朝，回部的事尚未彻底撂定；那这后宫里，本宫便也不容任何人再生事！这一番不但准宫殿监对官女子用刑，若叫本宫查出来，是后宫哪位主位、小主儿的掺和进来，本宫也绝不手软！”

这个晚上，皇帝查问多贵人此事，直到各宫下钥的时辰，尚未了结。

婉兮一觉睡到六月二十三日天光微明。

听见动静，玉蝉进来伺候。

玉蕤虽说已是瑞常在，可是每天早晨也依旧还是立规矩。只是玉蕤不想叫玉蝉心下不安，故此每天都是掐着时辰，看见婉兮寝殿的灯亮了，确定是玉蝉已经去伺候了，这才来。

玉蝉伺候婉兮穿衣，玉蕤便在一旁帮手。低声絮絮说昨晚得到的消息。

“……昨儿皇后在多贵人宫里大发雌威，说这次的事儿必定要一查到底，别说官女子也可用刑，便是后宫嫔御若查出牵涉其间，也绝不手软。”

婉兮忍不住微微皱眉，“就怕这样儿。多贵人的孩子没了，是该一查到底，却不该撒这样大的网。这网里，怕总有受了委屈的。”

玉蕤也点头，“我也觉着，皇后忽然这样大发雌威，也有她的目的。她怕是正可以趁着这件事儿，狠狠打击一回叫她不放心的人去。”

思绪万千，婉兮索性不叫玉蝉来编辫子，她自己拢过发丝来自己编着辫子。

“这一回总归皇后心下有底：她彼时身在木兰，这一切自然与她半点干系都没有。故此她自可放开手脚，大刀阔斧一番。”

玉蕤咬住嘴唇，悄然望婉兮一眼。

她心下的担心是，皇后别利用这事儿，将火烧到她们永寿宫里来就好。

不过幸好主子这会子就要临盆了，皇上又在身边儿，谅皇后也不敢。

用早膳的时候儿，高云从来回话。

高云从说，皇上早上三点多就起来忙国务，军机处半夜就送进紧急的军报来；高云从说皇上忙过头午这一两个时辰，再去畅春园给皇太后请过安，就过来。

婉兮明白，皇上昨天才回銮，这两个多月京中也积压了不少事，需要这会子第一时间处理；皇上要去给皇太后请安，也是紧着要将多贵人的孩子没了的事儿禀报给老太太。

婉兮一边简单吃些黑米粥和新腌的酱黄瓜扭儿。可是嘴里却觉着没有滋味儿，便问刘柱儿，“今年腌咸菜，难不成用了新缸么？怎么一点儿酱香味儿都没有？”

高云从便以为是婉兮不高兴了，这便赶紧趴地下磕头，“奴才斗胆，皇上今早上是真的有要事——九月初一日，江西巡抚阿思哈，祭城隍拈香毕，竟然遭手下斧击。这事儿有些邪性，皇上需要亲自过问。”

“二来，西北定边将军找回送来奏折，说大小和卓兄弟已经被巴达克山擒获了！”

婉兮也是欢喜得将粥碗都墩在桌上，“当真？原来是这个！你个高云从，浑说什么呢，我哪儿不高兴了？我这会子高兴还来不及呢！”

高云从这才欢欢喜喜地请跪安，告退出去了。

天亮了，阳光映在窗上，仿佛小姑娘颊上新匀的胭脂。

婉兮一时欢喜不禁，难得今儿又多添了一碗粥；先前吃着没有滋味儿的酱黄瓜扭儿，这会子吃起来也是脆生生又酱香满口了。

许多天没这么好好儿吃过一顿，婉兮吃完了，心满意足叫撤了膳桌去。这便又习惯地摸着肚子，垂首与孩子说话儿。

——肚子吃撑了，占不占孩子的地儿？挤着他没有啊？

这已是她这些个月来固定的习惯，尤其是四个月前后有了胎动之后的必行功课。

婉兮知道，孩子会听见她说话的声音，而且每每都会有回应。

只是这几天来，孩子的回应有些微弱了。她也问了母亲、守月姥姥和守月大夫，他们都笑说“无妨”，说孩子即将降世之前，也会自己积攒力量，有的孩子干脆也长长睡一觉，好几天都不再乱动了，直等着宫缩疼痛来叫醒，这便出世了。

可是今儿，婉兮垂首拍着肚子说了好半天的话，肚子里竟然半点反应都没有！

婉兮大口吸气，警告自己要冷静。

说不定时辰还早，所以孩子便也没睡醒呢。

别说胎儿，便是永璐、小七他们这么大了，有时候早晨还不愿意早起；便是见她去了，也要装睡，一动不动呢。

尤其是天凉的时候，总要她去拍好几回，甚至将冰凉的手伸进被窝里去，才肯醒来呢。

婉兮便放柔了声音，更加小心地与孩子说话儿，“……小家伙，醒醒啦。为娘不打扰你，但是你也该起来活动活动再睡，啊。踢额娘一脚，或者给额娘一拳啊，乖。”

可是那肚子里的小世界，依旧静静的，毫无动静。

婉兮便是再想冷静，这一刻却也做不到了，她忙扬声向外喊，“玉蕤，去请守月姥姥和守月大夫进来，快啊！”

婉兮再醒过来的时候儿，窗外已是阳光轰然升起，那光盛大地穿过窗棂来，晃得她有些睁不开眼。

眼前，她的“五福堂”里已是聚满了人。

皇帝得了信儿便跑过来，一只脚上的靴子已是不知丢到何处去了。

他坐在炕边儿抓住婉兮的手，另一手在婉兮的腕上按着。

实在是按得太久，归云舢不得不磕头请求，“微臣斗胆求皇上，暂时请圣上撤了手吧。不然两手血脉相连，微臣这边的脉象便也不实了。”

皇帝这才倏然地松了手，却是回眸望住归云舢，半晌才道，“……小归啊，朕也研习医理这么多年，可是今天，怎么摸不着脉了？”

归云舢连忙叩首，“是皇上牵挂令妃娘娘太甚所致。还请皇上暂退一步，将此事交给微臣吧。”

皇帝点头，竭力控制住心绪，只坐在畔扶住婉兮，将婉兮的头靠在他怀中。

归云舢跟几位守月大夫都摸完了脉，各自对视一眼，这便都跪倒暂请到外间开方。

皇帝便跟出来，将婉兮托付给了婉嫔。

这会子玉蕤和语琴等人，终是年轻，心已然乱了。

皇帝跟到外间去看太医开方，几个太医都跪奏，说脉象虚弱，却不是婉兮本体所致；而是胎里的脉不足了。

皇帝长眸圆睁，“直接说！”

几个守月大夫都看向归云舢，归云舢只得硬着头皮叩首道，“……胎动已停，脉象也已经极其微弱。微臣斗胆回皇上，微臣是担心令主子的胎，心跳已然停了。”

守月姥姥也已经出来，同样跪倒在地磕头。

“……凭老奴这些年的经验，老奴摸着令主子的肚子，怕是胎位转了。便如几位太医所言，怕是脐带绕了皇嗣的颈子，故此皇嗣喘不过气来，这才心跳都停了。”

皇帝登时长眸里一片血丝。

“那你们还跪着做什么，去想法子啊！”

皇帝一双血瞳盯住那守月姥姥，“你当守月姥姥的，手上必定有法子。去用你的手帮你令主子转胎位！”

归云舢也忙道，“……微臣这便开方。车前子可帮胎位转正，微臣尽力一试。”

少时，御药房的太监亲自端来车前子。

以车前子三钱，烘干研末，以水送服。

皇帝亲自接过那车前子来，连同茶盅，一并送到婉兮面前。

婉兮只觉得累，便是抬眼望向一眼去，都觉得要耗费极大的力气。

只是与众人的慌乱比起来，她自己倒是相对平静的。

她平静得，就像几次三番在梦中都看不见怀中孩子的容颜，待得天亮醒来后，虽说满心怅惘，却还是默默地平复下来的时候一样。

这会子与肚子里一条已经长了这么大的性命相比，那三钱车前子，实在是太轻、也太寡了。就凭这么一小捏的粉末，就能叫已经好几个时辰一动不动了的孩子，重新再活蹦乱跳起来么？

都说“讳疾忌医”，婉兮不是如此，婉兮只是觉着，这药方在这一刻有些寡薄得叫人难以托付。

她勉强撑开眸子看一眼皇帝，看见他那一双充血的眸子。

她极力想冲他笑一笑——他昨日才舟车劳顿而归，晚上又去查问多贵人的事，他怕是连一觉还没睡呢。

为了她的爷，她便是再觉着眼前的药方寡薄，却还是乖乖地张开口，和着谁，将那一小捏粉末吞服了下去。

只为，叫他安心。

药吞下去容易，叫人难熬的是那守月姥姥动手来转胎。

皇帝只能等在帐外，听着婉兮低低的痛呼。

守月姥姥自知干系重大，这便用尽了全身的力气去，带着几个妇差在肚腹上这般推，那般碾。

到最后……甚至要伸手进婉兮的肚腹中去，想要尽力去寻找孩子的身子。