永琪眉眼一冷，“那也无妨。我不如禀明皇阿玛，若是福晋她果然牵扯其间，我索性请旨废了这个福晋去就是！或者叫皇阿玛另指福晋，或者干脆空着福晋的位子，将英媛立为侧福晋来当家就是。”

愉妃闭了闭眼，“……我知道，你早有这份儿心。你嫌弃你阿玛给你指鄂尔泰的孙女为嫡福晋，耽误了你前程；你早想用英媛来攀住令贵妃，以及她母家的观保、德保去。”

“你这么想也没有错，终究令贵妃正得宠，比你额娘我在皇上心里更有分量；那观保和德保也是前朝大员，越发受重用。”

永琪微微蹙眉，“额娘别多心，令贵妃怎么与额娘相比？”

愉妃却是缓缓挑眸，眸光变冷，“可是你别忘了，人家令贵妃自己也有儿子啊！若是子以母贵，如今永瑢已经出继，纯贵妃的两个儿子都不济事了；那目下皇子里头，除了嫡子永璂之外，那永璐已是排位第二的了！”

“人家令贵妃自己有儿子不去扶着，难不成要转头来，就为了一个瑞常在的缘故，便要扶着你去不成？”

永琪怔住，望住母亲，半晌说不出话来。

愉妃叹口气，垂下头去，“这些年，令贵妃是对你不错；可是前提是她从前生不出孩子来，更没有皇子。如今她有了皇子，永璐在一天天长大；更何况她刚刚进封为贵妃……”

愉妃抬起头来，直直盯住永琪。

“那是仅剩的一个贵妃位分，原本今年为娘最有希望进封的。可是贵妃位分却被她捷足先登，那她的永璐便也已经子以母贵，排到你前头去了！”

永琪身子一个摇晃。

“是啊，还是额娘提醒得对。我便是想要尽心侍奉令贵妃，怕令贵妃也已经不稀罕我的心意了。”

愉妃黯然叹息，“为娘我在后宫里，本就不受宠，便是想替你争取什么，处境都是艰难。故此我不能自己一个人儿，我需要有人帮衬着。”

“令贵妃是注定指望不上的，反倒是鄂常在……她肯一心一意都为了你着想，反倒能凡事都肯与我站在一起，什么事儿都肯帮我的忙。”

愉妃的头越垂越低，良久也是摇了摇头，叹息着抬起头来，攥住儿子的手。

“永琪啊，我心下也不好受。可是这个鄂常在，为娘我在后宫里需要她；孩儿你的将来，便也同样需要她。故此博容的这个话，咱们不能当真，更不能为了这句话去做出傻事来。”

“况且，博容她说不定就是半梦半醒了，又或者这会子是急痛攻心说出胡话来呢？”

永琪喉头又是一梗，一个踉跄，已是落下泪来。

“额娘，那可是我的儿子啊……”

愉妃这会子已然坚定下来，眼中再也无泪。

“你还年轻！永琪啊，你今年实岁才十九岁！你的好日子才刚开始，你将来的日子还长。你眼下最要紧的不是生孩子，终究你皇阿玛又不缺皇孙，你的孩子再怎么着，怕也比不过绵德和绵恩去。”

“你这会子当务之急，是想办法如何叫你皇阿玛先立你为储君！等你顺利登上大宝，你将来想要多少孩子没有？”

“眼前这个孩子虽说可怜，可是他绝不是你唯一的孩子。你将来得了大位去，若是觉着对博容和这孩子舍不得，便随便你怎么追封这孩子去都行；至于博容，她也年纪还小，你便如对英媛一样，对她多些宠爱，就也是了。”

永琪怔怔望住母亲。母亲眼底的坚定之色，也感染了永琪。

永琪点点平静下来，举袖抹掉眼中的泪，腰杆缓缓站直。

“额娘说得对。此次的事，唯追究那太监、女子们去就是。按着宫规，重重惩处去，叫博容这一口气出来就是。”

永琪抬眸望向天际，“总之，来日方长。”

因二月皇帝还要去祭陵，故此正月里这小皇孙夭折之事，随着慎刑司对太监、女子的惩处，便也点点安静下来，渐渐烟消云散了。

玉蕤心下颇有些不平，“原本是多好的一个机会，正可拿住鄂常在去。即便未必能将她怎样，可是至少能叫她收敛些，以后不敢再干伤害孩子的事儿去。”

“可是倒不知道五阿哥和愉妃是怎么想的，这事儿竟然没追究起来，反倒这么无声无息下去了……倒便宜了那鄂常在！”

婉兮目光放得悠长，“这会子若说可怕，我倒不觉得那鄂常在怎么可怕了。”

玉蕤也是微微眯眼，挑眸望住婉兮，“……姐你是说愉妃和五阿哥，宁肯牺牲这个孩子？”

婉兮叹了口气，“自古以来，都说天家无亲情；我原本还以为只是手足相残，这会子看起来，倒不止如此了。”

“果然有人肯为了那个储君之位，豁出所有的一切去。这样的心，才最是可怕。”

玉蕤垂首想了想，也嗤了一声道，“这事儿出在愉妃身上，倒也不奇怪！不然她当年初封，是整个潜邸里身份最低的，可是却怎么偷偷怀下一个皇子来，为她博到今日的地位呢！”

玉蕤说着也觉心寒，不由得望住婉兮，“姐你说，当年的事儿，难道皇上心下不知么？”

婉兮眸光转开，“……咱们后宫里，嫔妃们都是从四十岁开始，给过‘整寿’。除了常例的千秋恩赏之外，整寿又会额外恩赏九九物品，或者银元宝九个。”

“乾隆十八年的时候儿，愉妃四十整寿。皇上却并未给愉妃整寿的恩赏。”

玉蕤也是一拍手，“我也想起来了，正是如此。内务府还曾为了愉妃的四十整寿，请过皇上的示下。这自然不是内务府敢忘记的，只是皇上没有赏下。”

玉蝉在畔听着，也吃了一惊，“后宫里的人，能活过多少个整寿去？况且四十整寿，又是开始过整寿的第一回，皇上怎么好歹也不能忘啊。”

玉萤轻哼一声儿，“……这位愉妃主子啊，得不得宠，难道这一件事儿上还看不明白了么？亏她还巴望着晋位贵妃呢！”

女子们说着话儿，婉兮还是轻轻拉过玉蕤的手，“……虽说这一回没能动了鄂常在去，可是景仁宫里的事儿，还是要平。”

玉蕤点头，“不然庆姐姐日常不好管束，咱们小鹿儿也不安稳。”

婉兮轻垂眼帘，“兰贵人和鄂常在，有这么两个人在景仁宫里，难免陆姐姐左右顾不过来。可是若是两个都去了，动静倒是有些大，况兰贵人住景仁宫又是皇太后亲定的，将她挪出去，还是不妥。”

婉兮缓缓抬头，坐直。

“兰贵人和鄂常在，便去一个、留一个吧。”

“也不必牵连到陆姐姐和豫嫔去，便叫兰贵人和鄂常在两人自己摩擦起来就够了。”

玉蕤眸光轻转，便也笑了，“姐好主意。”

时至二月，虽说京师里还是有些春寒料峭，可是终究冻人不冻水，那后湖里的冰已经化冻，地下的土壤也已泛起土香了。

婉兮下岛走走，在“泉石自娱”处，巧遇买丽克。

这会子买丽克还未正式进封，身份依旧是学规矩女子，这便见了婉兮，大礼请安。

婉兮留意到，虽说买丽克的神色还是矜持的，可是行礼却是主动些了，倒比看戏那日更懂规矩了。

可见她这些日子来在那拉氏的宫里，那拉氏必定严格教导于她；身入这后宫，便是再多的骄傲，也终究会被严格的宫规，一点点磨平了棱角去。

婉兮含笑扶起买丽克，想说话，终究还是忍住，依旧只报以微笑。

买丽克留意到，这便努力笑笑，主动用了蒙语说，“令贵妃的心意，小妾心下都领了。倒也无妨，令贵妃便用蒙古话吧。”

“总归这宫里会说我们回部语言的人少，也总不能求各位都能如皇上一般。小妾若再听不得蒙古话去，在这后宫里便没人能说话，倒要憋闷死了。”

婉兮含笑点头，拉着买丽克进了廊庑坐下，却含笑望住她，“不如这样，我们暂且用蒙古话；可是从今儿起，我教你说汉话，你教我说你们的话。这样儿，便不久之后，咱们便可弃了蒙古话，或者用汉话，或者用你们的话了。可好？”

买丽克登时眸光一亮，定定望住婉兮，“令贵妃当真肯学我们的话？”

婉兮认真点头，“其实我早就想学你们的话，在你进宫之前，甚或知道有你这么个人之前，我就已经想学了。”

买丽克蹙眉，“为何？”

婉兮含笑，半垂眼帘，“因为我知道你们回部里，有一位热依木夫人。我对她钦佩已久，时常想象着若她能随鄂对伯克进京陛见，我必定要见她一面的。”

“既然要见面，我便总得学说几句你们的话，才能与她说得上话啊。”

买丽克的眸光便更为闪耀，“热依木？鄂对伯克？令贵妃竟然知道他们？”

婉兮含笑点头，“我还知道其他很多人，比如额敏和卓，还有哈密的玉素布贝勒……不过他们都是男人，比不上我对热依木夫人的神往。”

买丽克眼中竟然隐隐有泪。

她侧过身去，极力不想叫婉兮看见。可是深吸一口气的当儿，还是轻轻哽咽了一声儿，“原来这大清的后宫里，还有人是不将我们看成异类的。”

婉兮心下也是愀然一动。

古往今来，有句话虽然有些道理，却也谬误不浅，这便是“非我族类，其心必异”。回部因相貌、信仰、生活习惯都与内地迥异，买丽克在后宫里的不自在可想而知。这样的处境之下，最怕人用这样的眼光，这样的说法来看待她。

婉兮便轻轻一笑，尝试着伸手去碰了碰买丽克的手，“哎？咱们怎么说远了？不是说好了，咱们要互相去学彼此的话去么？”

玉蝉早捧上了笔墨来伺候。

婉兮提起笔，冲买丽克眨眼一笑，“我先教你一个汉字。”

买丽克便也被笔墨吸引过来，点头静待。

婉兮屏息凝神，在纸上落墨，大大地写了一个字——“窅”。

买丽克盯着这个字，好奇地打量着。

婉兮含笑教她，“这个字念‘咬’……我们汉字啊，形与声皆有涵义。你看这个字，分解开来便是‘凹陷下去的深目’。”

婉兮抬眸含笑凝注买丽克，“这正是你眼睛的模样。”

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