婉兮轻轻垂首道，“……终究是聘定宗室女，好歹是爱新觉罗家的格格。从常理来算，那罗布臧索诺木也该是额驸了。可是额驸的品级，是跟着格格们的品级来的，和硕公主的额驸就是和硕额驸，多罗格格的额驸就是多罗额驸；若弘晃之女并无品级，那罗布臧索诺木便也跟着没有品级，倒算不得额驸了。”
“不是正经额驸，得不到相应的品级，他们又何必还要巴巴儿地求娶宗室女呢？爷说呢？”
成为额驸，便有相应的品阶，享受相应的俸禄。故此成为额驸，不啻为大臣家族男丁的一个最稳妥的晋身之阶。外藩蒙古的王爷们如此想，兰佩动的也是完全相同的念头啊。
皇帝便哼了一声儿，“朕也明白，这才加恩特授了。否则那弘晃本就是闲散宗室，没有世爵世职，无功于朝廷，只拴个黄带子闲养着罢了，朕倒不待见！”
婉兮明白，此时朝廷财政支出最大的担子就是旗人养赡的问题，而这当中还有相当多的闲散宗室。他们生为爱新觉罗家的子孙，腰上拴着黄带子，皇上不管不行；可是这些闲散宗室却因非嫡非长，没有世爵世职继承，在朝中又无差事，便一天到晚游手好闲。
皇帝深恶之，却因同宗同祖，不得不管；皇帝也曾下过狠心，拴上大马车将不少闲散宗室送出关外，送回盛京、吉林去种地。只是这终究不是彻底解决的法子。
可是这会子这帮闲散宗室还要顾着自己身为爱新觉罗家子孙的体面，还要跟皇上给自己的子女求品级，便更叫皇帝十分不痛快。
婉兮垂首轻笑，“其实奴才自己倒是颇能体谅他们的心思……奴才自己也有闺女，总归也希望闺女出嫁之时体面些。更何况额驸的品级，是跟着咱们女孩儿的品阶来的呢，若是咱们自己的闺女品阶低了，倒叫小两口自己心底下不痛快不是？”
皇帝高高挑眉，凝视婉兮。
婉兮便笑，轻轻打了皇帝一下儿，“爷再瞧，奴才就无地自容了。奴才是就事论事，没说对咱们闺女的品阶不满意——咱们闺女必定是和硕公主，奴才可是亲自经手了和嘉的妆奁，和硕公主的嫁妆已然那般丰厚，奴才哪儿还有什么不满足的。”
皇帝便哼了一声儿，长眸里微光闪动，却没说话。
婉兮瞧着皇帝还有些没开晴儿，便坐过来问，“爷还有旁的烦心的？”
皇帝皱了皱眉，“爷今儿还是下旨，正式册封李朝国王李昑继妃金氏。以署散秩大臣柏成，为正使；内阁学士世贵、为副使，派赴李朝赐予册封礼。”
婉兮倒是讶了讶，“爷这会子才下旨册封？奴才恍惚间记得，好像去年六月，那李朝国王就已经选定了新王妃，向爷上奏，请求册封来着啊？”
李朝因是大清藩属国，国王与王妃都需经过大清册封方名正言顺。
皇帝哼了一声儿，“是。只是爷一直撂着，懒得搭理这事儿！”
听皇上的口气啊，五十岁的天子，可不是有点像小孩儿的赌气了似的？
婉兮自己想了想，没想明白是怎么回事儿，便挨过来，靠近皇帝的怀里，“倒是怎么了？爷给奴才说说呗？”
皇帝哼了一声儿，“这个新王妃不是李昑的元妃，是元妃死后的继妃。你道李昑多大年岁，而这个继妃又是多大年岁？”
婉兮摇头，“从前淑嘉皇贵妃还在世的时候儿，奴才好歹还能知道李朝些见闻；这会子是全然不知道了。”
皇帝轻轻哼了一声儿，“李昑比爷还大十六岁，今年已是六十六岁了；而这个新选的继妃金氏，刚刚十五岁！”
婉兮也怔住，“……这样说来，这位新妃不是内廷晋位而来，而是新选的？”
十五岁这个年岁，必定是重新拣择而来。
皇帝点头，“爷看不惯的便也是此事。李昑已然六十六岁，便是挑选继妃，便从后宫中挑选一人便也是了；他却重新颁下‘拣择令’，选出如此年幼的女孩儿为王妃。爷便不愿意下旨册封。”
婉兮也是微微皱眉，“怎会这样……”
与此形成对照的，就是此时的大清后宫。那拉氏都是后宫晋位而来，一个藩属国竟然要挑这样年幼的王妃，着实有些不像话。
玉蕤在旁听着，忙上前低声与婉兮解释，“奴才听说，是这位国王的父亲曾下令，不准后宫嫔御扶正为妃。”
婉兮蹙眉，“你可知道为何？”
玉蕤答，“听说那位先王曾经宠爱后宫里张禧嫔。嫔为王妃之下第二人，生下世子后，被那位先王扶正为王妃；结果她设计毒害被迎回的正妃闵氏……故此那位先王后悔宠妾灭妻，便下令不准子孙在将嫔御扶正为妃。”
婉兮听了也是忍不住唏嘘，“原来如此。一朝被蛇咬，难免十年怕井绳。”
皇帝却哼了一声儿，“这又算什么，李焞此人，身为君王而无能，将前朝之乱都推给一个嫔御罢了！终究那张氏封嫔、封妃、生世子，还不都是他赐予的？那闵氏被废，再迎回殿中，难道就不是他的决定了？”
“两个女人之间的争斗，全都因他而起。他无能弹压，这便全都推给那一个女子，叫她受后世唾骂。他自己却超脱事外，还留下这么一道遗训，叫子孙还要受他影响。”
皇帝今儿本就不痛快，再说起这事儿来，便是挡都挡不住的不满。
婉兮伸手过去，轻轻捂住了皇帝的嘴，“爷……”
皇帝这才叹了口气，不骂了，却是顺手攥住了婉兮的手。
“六十六岁还要另选十五岁正妃的事儿，总之爷是做不出来。爷啊，这颗心都在后宫。只想从后宫里选一个人罢了。”
婉兮便也点头，“爷不是都选了嘛，就是咱们主子娘娘啊……大清是宗主上国，自然不会受他们影响就是。”
此时的婉兮还不知道，眼前儿的这件事、这样的一番话，在数年之后，也将深深影响到皇上与她自己。
三月十二日，皇后亲蚕。
因亲蚕礼为皇后大典，故此行礼之前也需要三天的斋戒。
便从三月初十日起，皇后便赴先蚕坛斋戒；直到三月十二日行礼。
因纯贵妃已然病重，婉兮便是怀着身子，没用斋戒，却也在当日赴先蚕坛，陪那拉氏一起行礼。
这倒是从小鹿儿走后，婉兮第一次单独与那拉氏面对面。
行完礼，一并从先蚕坛回后宫，那拉氏特地叫婉兮同车。
那拉氏难得捉着婉兮的手，柔声安慰，“你看我也忙，三月初六是永瑢出宫娶福晋；三月初七这又是和嘉初定礼、初九便是成婚礼。初十这便赴先蚕坛斋戒，直到今儿行完礼……我都一直留在宫里，没能回园子里去。”
“便连咱们小十四走了，我这当皇额娘的，都没来得及见上最后一面儿。”
那拉氏说着也是垂泪，“想小十四种痘之前，我还与他说了那些话，都等着他稳稳妥妥送圣成功，我便回园子亲自为他主持‘送圣礼’呢。哪儿成想……”
婉兮竭力地忍住泪，“主子娘娘的心意，妾身替小鹿儿谢皇额娘的恩了。”
那拉氏叹口气，擦擦眼角，“虽说你的皇子没了，可是好歹身边儿还有两位公主。皇上又一向疼爱两位公主，你便也不必太伤心了。”
那拉氏说着又是眼圈儿一红，“看你这模样啊，我倒是想起我的小十三来了。唉，我的小十三走的时候儿，也才两岁大；我的小十三走之前的七天，是你的小十四来了，我还说着，这也算好事儿。可怎知道，你的小十四竟然也……”
婉兮微微偏开头去，望向车窗外的春意明媚。
眼睛暖了，心下的寒凉便能少些吧？
于是婉兮还是笑了，轻轻摇头，“按着规制，皇子陵中，必定以嫡子为首，砌造地宫。端慧太子永琏独为一券，悼敏皇子为一券，主子娘娘的十三阿哥又为一券。其余嫔御所出皇子，皆要跟从嫡子为葬。”
“此时悼敏阿哥的地宫中，已是葬入了九阿哥、十阿哥；想来妾身的小鹿儿，便必定是要葬入主子娘娘的十三阿哥的地宫中。”
“小哥俩虽说生死擦肩，缘悭一面；可此时于地下，却可相伴同眠……主子娘娘或可放心了。”
那拉氏不由得收了笑，侧眸凝住婉兮。
“你这是说什么？”
婉兮缓缓一笑，“妾身虽为贵妃，却也终究只是嫔御。妾身所出的皇子，能与嫡子同一地宫而眠，妾身倒是觉着，这是给妾身和小鹿儿的抬举。”
婉兮眸光淡淡，一段傲骨高高擎起头颅，“便是他们小哥俩儿自己还有什么账，在地下，他们两个自己有的是光景，兄弟两个自己慢慢算清楚。倒不必咱们这些当娘的，再替他们操心了。”
当年永璟夭折，七天前却是小鹿儿降世。那一段怨念，那拉氏曾经竭力掩饰过，婉兮也曾经想要忘了。
总以为恩怨或可暂时抛却，两人或可各自相安。却原来，终究是没修来如此缘分。
既然如此，事已至此，那些恩怨，倒不必忘了。
（对的，正如亲们留言，乾隆二十五年是龙年，真龙天子来啦~~）