皇上这么一说，那拉氏反倒有些呆住。

“皇上这是……什么意思？”

皇帝淡淡垂眸，“朕还能是什么意思？朕是说，皇后猜对了。”

连那拉氏自己都觉脊梁沟忽地一凉，掌心摁着膳桌面儿就站起来了。

“难道说……当真是舍卫城里的神佛做法，将那念珠给化走的？”

皇太后一皱眉，忙伸手扥了皇帝衣袖一记，“皇帝！不可唐突神佛！”

皇帝起身向皇太后施礼，“额娘放心，儿子绝不敢。儿子只是想问清这案子，就是不想让那贼人假借了神佛之名，那才更是唐突了神佛去。”

皇太后的好奇心都给挑起来了，忙问，“究竟是怎么回事儿？”

皇帝没搭理那拉氏，只是含笑面向皇太后，娓娓而谈：“先前内务府大臣盘点舍卫城买卖街各店铺的物件儿，虽发现短少了，却一时尚且不知何人窃取。他们整整查了一个月，将所有到过那些铺子的人，从各处总管太监，倒店铺柜上的太监，统统都查问了个遍。”

“却也是那人打定了要窃取的主意，知道是大罪，这便准备的倒也周全，故此内务府大臣竟然没能从中揪出这个人来。眼见已经查了整月，内务府大臣们正一筹莫展之时，忽然听说舍卫城里一个扮作小贩的太监——疯了。”

皇太后忙问，“怎个疯法儿？”

皇帝幽幽道，“那人叫赵连璧。素日也是谨慎之人，却在那几天忽然叫嚷着，说他自己是舍卫城的神佛下世，看中了买卖街里的念珠，这便拿过去用了。赵连璧还大言不惭地当众教训内务府大臣，说他们查都不该查，这本是对神佛的供养……”

皇太后也是一惊，“当真是下神了？”

满人在关外接受佛法之前，本是笃信萨满。萨满教里有“大仙儿”可下神，经过“跳神”，可令天神附身在她身上，令她的口可传达天神之意。

皇帝却是一笑，“皇额娘倒肯信他！”

皇太后便是扬眉，“假的？”

皇帝点头，“德保和吉庆他们几个素来都是谨慎洞察之人，这便不动声色，趁着赵连璧疏忽之时，派人去查了他所住的塌房去——果然在炕洞子里，将念珠给找见了！”

皇太后也是一拍桌子，“赵连璧自己行窃便罢，竟然还胆敢假托神佛的名义？！当真该死！”

皇帝唇角轻勾，“这还没完，他一见自己行迹败露，非但不肯清醒回来认罪伏法，反倒又弄起花样来，在内务府大臣面前用童音说话，说他是个十二岁上被淹死的男童，都是这男童制住了赵连璧的手脚和言语，也是这男童叫他说出那番假冒神佛的话，做出那等行窃之事来的。”

皇太后也是恼了，“当真一派胡言！”

皇帝这才不慌不忙抬眸望了那拉氏一眼，“内务府大臣，会同宫殿监、慎刑司一起，再审赵连璧。终于从赵连璧嘴里掏出了实话来……”

“赵连璧是江西人，他这一番瞎话，实则在江南地界倒是颇有个典故的。”

那拉氏在听见皇上讲述什么十二岁淹死的男童，男童阴魂又可操控赵连璧言行时，心下已然打鼓成了一片。这会子忽然又听皇上这样说，她脚下一个虚弱，忙向后按住了椅子背儿去。

小心撑住，不敢、可是却又无法不死死盯着皇帝，等着下文。

皇帝眸光幽幽，“如愿”向那拉氏瞟了过来，“在江南各地，这种法子名为‘叫魂’。”

那拉氏已是说不出话来，却要强撑着笑起来，“叫魂？哎哟，那便也不是江南才有，这山南海北的哪儿还没有呢？”

皇帝淡淡扬眉，“两回事。”

北方的叫魂，一般为儿童受到惊吓而终日吃不下饭、睡不好觉，惶惶不可终日。这便会认为是”掉了魂儿“。家长带着孩子找到当地会叫魂的人来叫魂。会叫魂的人一般年龄都比较大，以女性为主。叫魂时由叫魂的人在地上画一个十字，掉魂的人站在十字上面，掉魂的人的家长站在一旁，叫魂的人在口中先念一段词，然后一只手伸向天空作抓东西状，口中喊到“某某（孩子名儿）回来了”，然后把手伸向掉魂者，由掉魂的人的家长在一旁应道“上身了”。如此反复七遍，次日，掉魂者即可痊愈。

那拉氏便故意做了姿态，抬手向天，指尖抓挠，“孩儿啊，回来了，回来了……若不是这个，又是哪个？”

皇帝笑了起来，“皇后对此事果然上心。不如这样，朕索性宣一个杭州本地替人做法害人的石匠来，当面儿给皇后好好儿地讲讲！”

那拉氏一怔的工夫，皇帝已经起身叫：“福隆安！”

外头，身为銮仪卫大使的福隆安，亲自拎了个人走进来。

婉兮都不由得张大了眼睛。

曾经在她记忆里还是个小孩儿的隆哥儿，如今原来已经如此英武了。

果然是九爷的嫡长子，与九爷性子一样儿，平素看起来静气迎人，永远都是贵公子的模样儿；可当需要他们的时候儿，他们永远是最最勇武之人！

福隆安奉诏进内，将那人往地下一掼，自己先上前请安。

皇帝长眉轻扬，“地上所跪何人？今日当着朕和圣母皇太后的面儿，将话说明白了才好；否则，朕必定叫你死个零碎儿的！”

福隆安上前一把拎住那人的发辫，将那人的头猛然向上一扬——

那拉氏脚底下便一下子被自己的高底鞋给绊住了，整个人连同椅子，全都摔倒在地！

那人正是她跟位下几个奴才一起安排好的那个石匠！

一见那拉氏这样，皇太后也是皱眉，“皇后这是怎么了？方才说什么叫魂，竟将你给吓着了？”

那拉氏小心捉着帕子擦额头的冷汗，这便紧紧控制着自己，不叫自己更著痕迹了去。

她这便顺着皇太后的话茬说：“媳妇，媳妇是有些被唬了一跳。许是窗外来了凉风，正好吹在媳妇的后脖颈上，这便有些盗着了。”

皇帝却并不看向这边，依旧寒声审问那石匠。

那石匠知道今日逃不过了，这便抖若筛糠一般，“求，求皇上宽恕草民的家人……草民罪不容诛，可是草民的家人却是无辜。草民知道死期到了，可是草民也不过是，不过是慑于权势，不敢抗命。”

皇帝幽幽扬眸，“你若是说的明白，朕自可保你家人不受你牵连！”

那人终于松了口气，整个人便是委顿在地。

“回皇上，草民本是个普通的石匠，什么法术都不会。可是说来也莫名其妙，两年前忽然有个姓沈的人找到我，给我两个荷包。我打开一看，里头分别附着一张写了名讳的纸条儿，还有一小绺头发、一两块衣裳上铰下来的布片。”

“草民不知何意，急忙推脱。那姓沈的却托以重金，说他相信俺们这些当石匠的，有种特殊的本事。只要草民在架桥的时候儿，将这两个荷包分别放入桥桩里去，然后以锤敲打那桥桩，直到将桥桩沉入水下，就会让这两个人生病或者死去！”

“草民一听这恶毒的话，自是极力推辞。可是那姓沈的却含泪解释，说这两个人是他的两个侄儿，这两个侄儿十分不孝，时常虐打他和他老母亲。他说他自己倒还罢了，抵抗不起还能跑出去；可怜八十岁的老母亲瘫在炕上，却是走不得的，只能生生被这两个孙儿虐打……”

听到此处，皇太后都是倒吸一口凉气。

石匠这便顺势道，“草民彼时也是一时义愤填膺，不是想害人，只是想保护那位可怜的老人家，教训教训这两个孽障。草民甚至也并不相信这个法子当真管用，好歹便是走个过场，叫这沈姓母子宽宽心也好不是？”

“草民这便接受了他的委托，却是一星儿银子都没要。草民按着那姓沈的说法，将装着他两个侄儿名字、头发和衣角的荷包给封进桥桩里，砸入水下……谁想到，石桥落成那日，那姓沈家的两个孽障侄儿，当真都——死了！”

石匠说着也是痛哭流涕，“自此，草民有这本事的话儿，也不知道怎的，竟然就传开了。越来越多人来找草民，都要行这样的法术。草民可不敢造这个孽，故此才背井离乡，从江西来到杭州来。本想着只做老本行石匠的营生，再不干那莫名其妙的事儿去就是了，却不成想，杭州这边儿不知道怎么也都听说江西的事儿，这便又有人找上门儿来……”

“草民自知实在躲不过，这便只好寻些作恶之人的案子，也算替天行道去了——直到，直到……”

石匠不敢说下去了，小心翼翼转动眸子，开始在亭阁之内四处打量。

皇帝高坐，淡淡而笑，“你找什么呢？难不成，就在朕这行宫里，就在这‘礁石鸣琴’里，竟然也有人去找你办这事儿不成？”

福隆安更是一声厉喝，“还不说？！”

那石匠伏在地下，咚咚地叩头。

“……草民早先也没想到是皇宫里的人。草民前几日又接了一个案子去，草民本不想接，可是那边儿的来人说，倘若草民胆敢不接，那草民一家的性命就不必要了！草民一听那官腔，又是京话，听来不是杭州本地人，草民便担心是随驾南来之人。”

“既是随着圣驾而来的大人，草民哪儿敢得罪，这便硬着头皮，便接了那一对荷包……直到，直到闰二月十四那天，都已经正式打桩了，草民心下有些不安定，在桩子打了一半，都浸了水去，草民还是良心发现，将那荷包给扯出来，打开给看看！”

石匠说到这里，已是满面死灰。可以想见，他彼时刚打开荷包时候儿，也会是如此的模样。

“草民万万也没想到，那荷包里的名字，竟然是，竟然是皇上和皇太后啊！”

除了皇帝嘴角噙着冷笑纹丝未动，其余众人全都拍案而起。

“什么？！”