婉兮留在宫里预备皇太后圣寿庆贺的一干大事小情，皇帝则于十一月十四日，从宫里返回圆明园，去迎皇太后圣驾回宫。

十一月十六日，皇帝去畅春园给皇太后请安，顺便启奏明日回宫之事，请皇太后做好预备。

皇太后却知道这会子婉兮不在圆明园，故此反倒与皇帝提起了六宫进封之事。

“这后宫啊说起来也有几年没有好好儿地大封过一次了。如今许多位分竟几乎是空的，尤其是那些高位。而贵人、常在等位分上，人又太多，这当中且还有不少是进宫十几二十年了都没挪动过的。叫她们在那些低位上苦守这么些年，的确有些说不过去。”

“皇帝啊，趁着朕圣寿在即，不如将后宫的位分再挪一挪吧？这也是你天子恩德，同时也是为朕祝寿不是？”

皇帝自然留意到，皇太后今天竟然罕见地在他面前用了自称“朕”。

皇太后们皆可自称为朕，可用明黄和龙纹，可是皇太后们却都避免在日常使用“朕”，只是在懿旨等正式的文书中才使用。

这位老太太更因为是皇帝的亲妈，素来更是要维护天子独一无二的地位，故此这些年几乎就没怎么在口头上用过“朕”字。

可是今儿，老太太用了。这一个字便清清楚楚地透露出了老太太心下的坚决。

——这世间不是只有天子一个人称孤道寡！

况且大清历来女人的地位都高，更是早就有太后理政的先例在，尤其是在后宫的管理和进封上，就连皇帝都要听从皇太后的意见。所有的册封谕旨，都必须要有皇太后用宝，以“奉皇太后懿旨”的名义方可名正言顺。

故此皇太后当年才能那么坚决扶正了那拉氏为皇后，而今日，同样的故事仿佛又有了重演的意思。

只是当年的那拉氏本来已经是潜邸侧福晋，乾隆十三年时，孝贤皇后和慧贤皇贵妃相继故去，那拉氏便有了顺理成章再进一步的理由；可是今日，便是皇太后母家同族的那两个，却也只是在贵人位分，差得太远了。

“皇帝啊，朕可没忘了，当年孝贤刚崩逝，你就大封六宫；如今那拉氏死了，你也好歹该将后宫的位分统一都调一调了。”皇太后神情严肃，一副“你不答应，我就跟你没完”的模样。“况且从前那些年，你在朕圣寿之前，以为朕贺寿为名，可是进封过不少人去……”

皇帝心下有底，这便只是淡淡一笑，“有劳额涅动问，额涅倒是赶在儿子头里去了。儿子实则正想向额涅回禀此事呢。”

皇太后扬眉，“这么说，你已经预备好后宫大封了？”

皇帝起身行礼，“赶在这会子的进封，自是给额涅贺寿的。既然是贺寿，有进封的喜气儿也就是了，至于是不是大封倒不要紧。”

皇太后心下便是一警，眯眼凝视皇帝，“那你是只想进封一部分了？你倒是说说，你这回倒是想进封谁？！别告诉朕，你又是想进封皇贵妃！朕已是说了，朕不准！”

皇帝摁住心下的不快，淡淡扬眉，“额涅上回才训诫儿子，说好歹那拉氏刚死，不该这么早就又进封后宫；可是今儿额涅却又忽然催着儿子进封后宫……这倒叫儿子为难呢。”

皇太后自己也是一梗。

是啊，这不自相矛盾了么？

可是皇太后也聪明，只是微微一梗，随即就抬手敲了敲脑门儿，“哎哟，朕老啦……别说好几天前说过的话，就是今天早上说过什么，到了这会子也记不全了。”

亲妈都这么说话了，皇帝又能奈何？

皇帝却也心中早有对策，故此依旧是满面含笑，“儿子自是最心疼额涅，故此儿子早想好了一个两全的法子去。额涅说要顾及那拉氏的名号，那儿子想，这回的进封呢就不宜进封高位分的去；而又要为额涅贺寿，不能不进封——那儿子想，索性就挑个新人，给个初封罢了。”

皇帝说着回头向高云从，“去吧，将新封的明常在请进来。”

高云从“嗻”了一声儿，不多时便引着一位清丽袅娜的女子，莲步盈盈地走了进来。

皇太后年岁大了，虽说隔着远，一时还没看清那新人的相貌，可单从这外观轮廓上来看，便是一惊！

这样的清丽袅娜，尤其是这样莲步盈盈的步态，便又是个汉女！

——唯有缠过小脚的汉女，才能是这般步态！

皇帝含笑回首，“明常在，快来给皇太后行礼。”

“额涅，这是儿子今儿刚刚下旨进封的明常在。也是江南陈家的女儿，与婉嫔是同门姐妹。”

明常在袅袅婷婷给皇太后行礼，极为小心翼翼，神态颇为楚楚可怜。

皇帝望着明常在温柔微笑，“常贵人进宫，与兰贵人为钮祜禄家花开并蒂；此时明常在入宫，又可与婉嫔双璧生辉了。”

皇太后望着自己的儿子，这一瞬只觉心底升起浓浓的无力感。

就因为她介意皇贵妃的出身，不肯答应册立为后，儿子这就明知道她想抬举常贵人和兰贵人，他就偏偏又选了个汉女进宫来！

“可是皇帝，婉嫔是你当年潜邸老人儿，是先帝爷指给你的。婉嫔当年之所以能进宫，也是因为她海宁陈氏乃为江南名族，伯父更是大学士陈世倌！”

“而你这个明常在，父亲陈延纶却是个白丁，并无官职！你选这么个江南平民之女入宫，又是个什么理由？”

即便连纯惠皇贵妃都是汉女的出身，可是也是因为纯惠的长辈曾是康熙爷年间的江南督抚，故此纯惠才以汉臣名族之女的身份，有资格被选入宫廷来。

皇帝倒是淡淡一笑，“是因为婉嫔啊。婉嫔母家本是名族，不需要入旗养赡，故此儿子才没叫陈家入旗。可是婉嫔既然已经是儿子的嫔位，且是当年皇父指给儿子的，那儿子自然该以礼相待——故此婉嫔来日在谱牒上是要改称‘陈佳氏’的。”

“那么也就是说，陈家虽未入旗，却也有旗人的资格；明常在既是陈家的女儿，且是婉嫔的姐妹，这便自是可以选入宫来。”

十一月十七日，皇帝奉着皇太后圣驾，带着新封的明常在一起从御园回宫。

这一路上皇太后都气得不肯搭理皇帝。

可是皇帝回宫之后就进斋宫斋戒，为冬至节祭天忙碌去了，皇太后便是再不高兴，却也逮不着皇帝了。

皇帝临进斋宫之前，将明常在交给婉兮去，“叫跟着婉嫔一处居住吧，也是个照应。”

皇帝进斋宫去了，婉兮也是意外明常在的进宫，这便悄然去问了婉嫔。

别说婉兮，婉嫔实则也吓了一跳。

待得与明常在问明了辈分，婉嫔心下细细推演了一番家族谱系，这才有些眉目了。

婉嫔与婉兮相见，含笑道，“我进宫四十年了，明常在却才十几岁，我都不知道我原来还有这么个同族的小妹。”

婉兮自也委婉道，“每次南巡，皇上到江宁总是住在姐姐私家的园子，这些年也是对姐姐一家叨扰许多。皇上再选一个陈家的妹妹进宫来，想必是对姐姐母家的感谢。”

婉嫔便笑了，“你也记得我母家是海宁的，那我就得提醒你，明常在是扬州人。”

“与姐姐母家不在一地？”婉兮心下隐约有了些眉目，“是旁支？”

婉嫔含笑点头，“正是。她家与我家支系不近，倒是与太医陈世官那一支不远。”

婉兮恍然大悟，“怨不得。”

太医陈世官一支是曾经被逐出宗谱的，故此早已搬离海宁。明常在一家怕便是因为同样的缘故，而挪到几百里之外的扬州去了。

婉兮拍了拍婉兮的手，“明常在既是与太医陈世官的支系更近些，我想啊，皇上在这个节骨眼儿选明常在进宫来，便应该是‘治病’，而不是‘致病’的~”

婉嫔一向是这后宫里第一超脱之人，此时听了婉嫔这般的解说，婉兮自是垂首会心而笑。

“多谢陈姐姐。明常在能随姐姐一同居住，自是极好。若明常在那边有什么短了缺了的，姐姐尽管叫赤芍她们过来告诉我，千万别叫明常在受了委屈去。”

忙过皇太后的圣寿，十二月十四日，永瑆与福铃成婚。

皇帝与婉兮赴重华宫，接受永瑆偕福铃前来行礼。

因福铃终于正式成为皇子嫡福晋，篆香便是不在意九爷侧福晋的身份，却也因为福铃而得封了一品夫人去。至此，篆香再也不是没有名分的傅家侍妾，与永璇福晋庆藻的母亲一样，以汉姓侍妾的身份，终得一品夫人的封诰。

已有封诰在身，便是在府里有没有侧福晋的名号，实则都也不要紧了。

只是婉兮还是替篆香在意着。这种心情，又何尝不是婉兮当年对玉壶的一份亏欠去？

终究当年婉兮的位分尚且不高，而此时她已是后宫之主，她的一句话已然是懿旨。