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二十四日的上午，春风沉醉。而此时，一艘高高的楼船停在金陵外金川门码头。

船上，曾与贾环在九江接触过的胡炽，站在一名近五十岁，方脸长须，气度森严的男子身侧后半步。

正是进京陛见、叙职顺着运河、长江返回西南的国朝名臣，安南伯，云贵总督，都察院右都御史，齐驰。

胡炽矮小，清廋，笑道：“大帅，贾子玉此时就在金陵中。”

“哦？”齐驰微笑着点点头。

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夜色时分，秦淮河上，灯光、浆影荡漾。歌声、丝竹声，笑声，构筑成繁华的秦淮河风景画图。

一艘中等的精美画舫中，齐总督轻车简从，带着西南钱王胡炽，两名心腹幕僚，贴身的护卫首领，在宴请贾环。

以贾环的地位，他在金陵，谁又能忽视他？贾环在士林中，是天下闻名的贾探花。在官场中，正五品的通政司右参议，真理报主编。

而在齐驰这些明眼人眼中，他是大学士何朔的心腹，权谋出众，属于官场的明星人物，被关注着。贾环在武英殿上的三章，令大臣们印象深刻。

一方精美的圆桌，美酒佳肴。齐驰、贾环、胡炽五人坐着小酌。船角，歌姬们吹拉弹唱，营造着气氛。

齐驰微笑着道：“想不到在金陵能偶遇子玉。他乡遇故知啊。遥想当年，本官在京中预言你‘天下闻名之日不远’。果真如此。当浮一大白。”

“大帅过誉。环愧不敢当。”贾环谦虚一句，和众人一起举杯，饮胜。

贾环和齐总督在雍治九年的那场水灾中认识。他第一个官职：副使，还是齐总督任命的。很多年不见，齐驰身上的气度，越发的威严：渊渟岳峙。

养移体，居移气。灭了一国的齐驰，身上的气度怎么可能不变？

闲谈了一会，齐驰招揽道：“子玉，京中乱局已现，你有治事之才，可愿意到西南为国效力？”

贾环一愣，这才明白齐驰请他喝酒的原因。想都没想，回绝道：“谢大帅美意。在下暂时并不打算离京。”他辞职之后，将会继续留在京城，幕后发挥作用。他并没有计划离京。

齐驰笑一笑，岔开了话题。酒宴结束后，在画舫的门口，齐驰准备离开，大有深意对送行的贾环道：“子玉，将来你若是愿意，我那里始终给你留着一个位置。”

贾环神情微微一凛。随即，若无其事的谢过齐总督，目送他离开。

回到武定桥和安街的家中，喝着小厮上的浓茶，在明亮的烛光下，贾环陷入沉思。

和大佬们打交道，他算是有些心得。大佬们可能轻描淡写的说一两句话，不能领悟，那就是你的问题。齐驰是一个很会做官的人。这样的提醒，又是要说明什么呢？

贾环心中的焦虑骤然而起，甚至将他刚刚看到诗诗写在便签上送来，叮嘱他少饮酒的话，所带来的喜悦感都冲掉。

以贾环沉稳的性情，都忍不住，走到书桌边，提笔写信：薇薇，京中似有变，我欲提前返京。盼你速归金陵。切切。

写完信之后，贾环派了人去送给晓梦阁的金妈妈。让她派人捎带到苏州去。

他不得不催一催薇薇了，希望她尽快返回金陵。

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当天夜里，在贾环提笔写信给林千薇时，大运河上，一叶轻舟，正在河中疾驰。

贾琏和衣倒在船中，满脸的惊惶之色。

此时船已经过扬州。

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二十六日上午，贾环正在家中，和来见他的苏诗诗闲谈、说话。窗外已经是夏天开始的景象。

他最近事务比较繁忙，不是会客，就是吃酒。然后，心头有着事，担心中京中的变化。他给北静王、庞泽等人信件已经发出去。全然没有和苏诗诗一起泛舟金陵的兴致。

苏诗诗软语安慰道：“贾郎，你不要着急。林大家去苏州时还给我说：你会在三月底四月初回金陵。她一定会算着时间，尽快返回金陵。”

贾环感慨对佳人一笑，点点头，“诗诗，等待，确实很难受。”

这时，外头突然传来一阵喧闹声，随即就见钱槐、胡小四两个扶着踉跄的贾琏进来。贾琏满脸疲倦，眼睛通红，神情悲切，哭道：“环兄弟，贾皇子没了！”

“什么？”

贾环惊的从椅子中站起来，桌几上的茶杯被打洒，都浑然不觉，右手用力的扶着桌沿，眼睛死死的盯着贾琏，哑着声音问道：“这是几时的事？什么原因？”

贾琏哽咽的道：“十六日的事。因天花夭折。周贵妃亦因照顾他染病。府里得了信，叫我连夜往金陵来给你送信。”

贾府里跑腿的事，基本都是贾琏在办。而贾环离京之前，明确的告知贾府，他将会在金陵待一段时间。所以，贾琏径直往金陵而来。

京杭大运河数千里，全程需要十五天到十七天。走的慢，一两个月都有可能。而贾琏在十天之内从京城赶到金陵。可见昼夜兼程。

贾环深深的吸了一口气，重新坐回到椅中，痛苦的闭上眼睛。