第四章　虎雏　（四）

“哇，呜呜，哈哈，哈哈哈——”漫天星斗下，数只觅食的雕鸮，奸笑着掠过队伍的头顶，仿佛在嘲弄少年人自不量力。

这种夜行猛禽对血食的味道极为敏感。凡是有猎人出现的地方，或者战场边缘，很快就会飞来一大群。鬼魅般在四下徘徊，等待吞吃猎人抛弃的动物内脏，或者战死士卒的尸体。

有刚刚入伍没多久的新丁，忌讳鸮类叫声的相关传说，从火堆旁捡起啃得光溜溜的骨头，对空投掷。这种冒失举动，对高速飞行的雕鸮没有任何威胁。只见后者轻轻将翅膀一拍，就又急速拔起了数丈。然后继续狂笑着张开双翼，幽灵般盘旋于队伍周围。一圈，接着一圈，仿佛正期待着一场血肉盛宴。

“行了，都别闹了。吃完了肉食，马上支开帐篷休息。明天一早，大伙还得继续行军呢！”

“别乱扔骨头，当心招来狼。”

“要是有准头，你不妨拿箭去射。射下来几只，大伙的耳根子就都清静了！”

“……”

几个马步军指挥使陆续站起来，朝着各自麾下的弟兄们招呼。然后纷纷将头扭向韩重赟，脸色堆满了友善的笑容。

虽然说女婿无资格继承家业，但节度使大人对女儿的宠爱更甚于儿子，乃是众所周知的事实。并且韩重赟与常家大小姐的婚事已经提上了日程，不像另外一个家伙，只是剃头的挑子一头热乎。

所以，大伙对年青的韩都指挥使，或多或少都会给予几分尊敬。即便阳奉阴违，也不敢做得过于明显。以免此子日后飞黄腾达了，哪天忽然翻起了旧账，让大伙想后悔都来不及。

只是，韩重赟对他们所表达出来的善意却视而不见。两道粗粗的眉毛紧皱成团，一双招风耳朵前后缓缓移动，稍显高耸的鼻子，则像鹰嘴般朝左侧弯出个钩子，并且不断短促快速地抽动。仿佛能从空气当中，分辨出某种异常的气味一般。

“莫非传说是真的，不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑？”被韩重赟的怪异表现弄得头皮一紧，众指挥们忍不住心中犯起了嘀咕。至于生活于山区的雕鸮与世人口中的夜猫子，到底是不是一种东西，却没有一个人有兴趣去分辨清楚了。（注1）

侧耳细听，今晚的夜猫子叫声，竟然比平常密集了数倍。并且中间好像还夹杂了大量的野鸟悲鸣。忽然间，又有一大群野山鸡慌不择路，直接从火堆上飞过。翅膀不小心被火星燎燃，惨叫着从半空中落下来十几个。

然而，众人却没有任何心情去嘲笑鸟类的愚蠢，更没有任何心情去火堆旁擒杀已经烧掉了毛的野山鸡。百鸟夜惊，意味着有大队的兵马正在快速朝这边迫近。而除了西南百里之遥的泽州团练，大伙在这一带，根本不可能遇到任何友军！

“各营整队，骑兵上马，步卒贯甲列阵！”韩重赟的略显稚嫩的声音猛然在大伙耳畔响起，隐隐带着一丝战栗，“不管来者是谁，天亮之前，不准其靠近营墙！”

“整队，整队！”

“步一营向老子靠拢！”

“步二营，步二营，把家伙抄起来。当兵吃粮，关键时刻就别拉稀！”

“步三营，步三营……”

……（注2）

众指挥使迅速做出了反应，叫喊声在临时竖立的营寨内此起彼伏。听到熟悉的呼唤，队伍中的老兵们立刻丢下手里的吃食，从脚下捞起兵器和铠甲包裹，一边朝自家都将靠近，一边快速收拾全身上下的行头。而队伍中的新丁，则像没头苍蝇般，绕着一个又一个火堆东奔西跑，满脸惨白。

他们当中的绝大多数人都两手空空，脚步踉跄。还有个别胆子已经吓破了的家伙，干脆直接跪在了火堆前，双手抱头，前额及地，嘴里发出凄厉的哀嚎，“饶命啊，饶命啊，小人只不过是为了混碗饭吃——”

“临阵脱逃者，斩！”

“不服号令者，斩！”

“扰乱军心者，斩！”

“乱跑乱窜者，斩！”

韩重赟迅速抽出横刀，大叫着跑过去，用刀侧狠狠抽打沿途所有接触者的屁股。窄窄的刀身，立刻抽得这群胆小鬼血肉飞溅。纷乱的哀嚎声迅速减弱，新丁们一个接一个停住脚步，四下张望。然后又是“轰”地一声，仓惶逃向自家都将身旁，以免动作慢了，白白遭受一场皮肉之苦。

“临阵脱逃者，斩！”“不服号令者，斩！”“扰乱军心者，斩！”“乱跑乱窜者，斩！”亲兵百人将韩立，带着几十名彪形大汉，小跑着跟在韩重赟身后。一边用带鞘的横刀四下抽打，一边反复重申军令。

在他们一道努力下，营地内的慌乱终于宣告结束。四个步军指挥，三个骑兵都，一个亲军指挥，分前后三层，呈垒字形列在了营盘内，队伍虽然不算十分齐整，却也不至于被敌军杀个措手不及。

“呜——呜——呜——”低沉却刺耳的号角声，猛然在距离营地三四百步外的夜幕中响起，带着明显的惊诧与不甘。