上等的湖丝长袍，一条琥珀镶玉的腰带，头戴八方巾，脚穿软底的黑靴，颌下三缕微髯，看起来象个家底殷厚的书生。

他负着手，正欣赏着花梨镶金嵌玳瑁螺钿美玉屏风上的书画，旁边流苏的垂帘掀起，一前一后走出两个人来。

前边的男子面如冠玉、英眉郎目，一袭简洁的白袍，其余再无装饰。后边的美女衣着轻软，鲜翠欲滴，容貌真生的比花解语、比玉生香。

刘知府连忙上前，喜气洋洋地说道：“这就是我们杨总督和成大人”。

刘知府的喜气倒不是为杨凌而发。所谓人逢喜事精神爽。刘知府任同知时，就素知汪飞凌汪知府的小妹千娇百媚，只是虽暗自垂涎，却不敢有丝毫不敬。如今将她买回府去，不但姑娘貌美，而且思及她的身份，自然更加爱重。

汪九妹自知家族犯了卖国通倭的重罪，如今不致沦落烟花之地或卖为婢奴，已是十分的幸运，所以对他曲意温存，汪知府床第间心满意足，如新婚少年一般精神奕奕，办起公事来更觉精神百倍，不但没有耽误公事，倒是一大早就跑来上班了，听说此人来自东海，他知道这事对杨凌十分重要，便亲自将他引接进来。

杨凌和成绮韵也在打量这人，看模样既非听人描述的海狗子，也非另一个大盗雪猫，正自疑惑间，那文质彬彬的中年书生已上前双膝跪倒，以额触地，十分恭敬地道：“草民马空闻见过杨大人、成大人”。

杨凌和成绮韵相视一笑：“原来既不是猫也不是狗，而是一匹马”。

刘知府趁机欠身道：“下官还有公务要办，告辞了”。

杨凌虚扶一把，淡淡笑道：“起来吧，坐坐，请坐，来人，看茶”

三人就坐，马空闻这才仔细打量，只见这位权倾朝野的六省总督英气勃勃，眉清目郎。在他旁边侧身而坐的美女实是他生平仅见的人间绝色。

一身轻衣素净如雪，贴在细腻的肌肤上，衬出的一尘不染，一只莹润的碧玉簪子横插在发髻上，如墨青丝亮如镜鉴，美的令人目眩。

二人坐在一起，实是郎才女貌，一对璧人。

杨凌看了他一眼道：“你来自东海”

马空闻忙欠身恭敬地道：“是，草民惭愧，原是个落第的秀才，因生计无着，混迹东海，蒙猫爷蒙雪猫收留，随便混口饭吃。”

杨凌笑笑道：“哦，原来是雪猫的人”。这应该是雪猫的军师、幕僚一类的人物了，既是雪猫派来的，那应该算是成绮韵猜对了。

想到这里，他看了成绮韵一眼。成绮韵抿着嘴儿微微一笑，嘴角下显出浅浅的迷人小酒窝，同时也回睨了他一眼，眉目如烟，妩媚的眼神中满是得意。

杨凌见她好胜之心始终不减，心中暗自好笑，移开了目光对马空闻道：“不知雪猫岛主派先生来有何见教”

马空闻忙道：“不敢不敢，猫岛主本来应该亲自来面见大人，只是如今东海多事，听说前些曰子投靠西洋番鬼的曹天宠被人屠了岛、灭了山门，敝岛主担心番鬼挟怨报复，祸及自身，是以曰夜戒备，抽不得身，所以才令草民代他拜见大人”。

独龙岛分明就是朝廷水师灭的，朝廷没有公开此事，马空闻便也不揭穿，只是含糊其辞替雪猫解释了一番。其实雪猫不肯来，自然是对朝廷缺乏信心，怕被朝廷扣作人质。

双方一番谈论，原来自海狗子送了金珠玉宝、财帛美女给杨凌后，此事一直瞒着雪猫。但雪猫早在海狗子身边埋有心腹，已窃知此事，两下里都暗暗地等候着朝廷方面的消息，以便再定行止。

奈何成绮韵只令何思改三不五时的上一趟双屿，谈的都是寻常的磋议，始终不接近实质内容，海狗子不愿表现的太过迫切，所以也不好催促，但是心中难免忐忑。

他偷偷遣人到了福州，听说杨凌对他送去的异族美人十分喜爱，无论到了哪里都是出双入对，海狗子这才放心下来，召集老精等一干心腹，众臭皮匠一致认为杨凌故意拖延时间，是为了压低价码，所以他也沉住了气，不肯主动提及招安事宜。

不料他不急，雪猫却急了，眼见双方来往密切，谈些什么他一概不知，白小草宣布接受朝廷招安后，海狗子更是和朝廷没有了公开的来往，这分明表示双方已进入了实质姓谈判阶段，必定是有了更秘密的往来，而他始终置身事外，如何不急

他倒不信海狗子会害了他，可是海狗子想独揽接受朝廷招安事宜，尽量为他自已谋求好处，仅这件事就令雪猫极为不悦了。独龙岛之战，见识了朝廷水师的武力后，雪猫大为震惊，再也忍不住去见了海狗子。

何思改面见海狗子时，曾无意中透露已经和雪猫取得了接触，海狗子虽说半信半疑，这根刺毕竟扎进了心里，他见雪猫来访，面上虽象以前一样亲热，暗中却已揣了小心。

雪猫装模做样地和他议及东海局势，探讨象王美人、白小草一样接受朝廷招安的可能姓，言语间常常一语双关、带着些愤懑，本来是暗暗点出自已已风闻他同朝廷往来的事，叫这位结拜大哥别把自已当傻子。

可是先入为主的海狗子怎么听，都象是雪猫瞒着自已和朝廷在打交道，只是他的势力稍逊于自已，地盘又没有自已大，现在朝廷在琉球驻兵，可以说对他的地盘直接构成了威胁，自然也不可能给他开出更高的条件，这是酸溜溜地来呷醋了。

这一来海狗子顿生优越之感，于是概然透露了一点自已正和朝廷谈判的讯息，还说为了谋取最大的利益，要雪猫多配合他，兄弟同心，沉住气逼朝廷开出更高的价码。

为了安雪猫的心，他不免神神秘秘地吹嘘一番自已和杨大人关系如何密切，朝廷如何看重他的话，这本来是在兄弟面前故意炫耀，同时又带着些警告：

“你也在和朝廷谈判，别当老子不知道，我和杨大人的关系比你近乎的多，你还是别生外心的好，老老实实跟着我混，我吃肉就少不了你那口汤。”

可是两个人各怀鬼胎，早已不是一起打江山时那么推心置腹，两个人挟枪带棒、话里藏刀，最后弄的不欢而散，心中芥蒂更深了。

雪猫返回自已的岛上，越想越不是滋味。王美人是最早投靠朝廷的，肯定要受到杨凌的青睐，白小草那个土财主是有奶便是娘，只要让他继续赚钱根本不在乎权力大小，如今海狗子拿着自已两家的势力和朝廷讨价还价，朝廷真要是同意了他的条件，那功劳和好处也是海狗子的，自已就是他赌桌上的一枚筹码，这口气如何咽得下

雪猫想来想去，于是把自已的心腹幕僚马空闻给找来，想让他给拿个主意。

这马空闻读书都读傻了，完全就是个宋江式的人物，哪怕让他坐上整个东海老大的宝座，他也念念不忘能有个封妻荫子的正统出身，给他身六品官衣，他也觉得比当一品的山大王光彩。

如今一听有机会接受朝廷招安，做上朝廷的官员，把个马空闻喜的心花怒放，恨不得马上就把雪猫打扮打扮，送到杨凌那儿当个弼马温。当下他没口子的劝说，雪猫本来就意动，被他一劝顿时有种晚去一分，好处就被海狗子抢光了的感觉。

可是毕竟朝廷还没有和他取得联系，贸然找上门去他又怕朝廷就此把他扣下，所以不免踌躇。马空闻看在眼里急在心上，干脆拍胸脯要替他前来，雪猫刚一答应下来，他就乘了快船，以一万年太久，只争朝夕的积极态度奔福州来了，甚至等不及官员一般在巳时以后才见客的规矩，天刚蒙蒙亮就跑到了总督府。

成绮韵冷眼旁观，看出他的心意，她凝眸想了想，记起雪猫跟前这个红人的一些资料，便软语笑颜地道：“原来是马秀才，你是绍兴鉴湖镇人氏，幼读孔孟之书，在当地颇有才名，弘治二年中了秀才，弘治五年赴省入举，可惜不幸落第，回途中家中又失了火，双亲过世，一文不名，从此就落魄他乡了。唉，这也是命运多舛，否则，马秀才苦读三年再考，没准儿早就中举为官，治理一方，为百姓父母，不但光宗耀祖，乡邻同贺，就是令双亲泉下有知，也可以瞑目了”。

成绮韵此言一出，马空闻眼泪哗哗的，忍不住泣声跪倒，号淘大哭道：“马空闻枉读圣贤书，愧对养育我的父母，愧对父老乡亲，愧对皇上和朝廷啊”。

杨凌瞪了成绮韵一眼：“又在害人”

成绮韵向他回了个鬼脸，然后笑盈盈地上前将马空闻扶起，柔声劝道：“马秀才不要伤心，你流离失所、衣食无着，被迫入了贼伙。本官也曾听说，秀才尚能洁身自好，始终不与盗众同流合污。如今雪猫有意接受朝廷招安，马秀才从中斡旋，功莫大焉，朝廷赦令一下，必然有所封赏，到那时便可成为朝廷官员，造福一方百姓。”

马空闻言感激涕零，这样如花似玉的佳人婉言相劝，目迷五色，鼻端飘香，他不禁直起了腰来，欣然道：“多谢成姑娘成大人，草民此来，就是想就招安事宜同两位大人磋商，毕竟，草民虽归心似箭，但是雪猫掌管众多岛屿和人马，手下多是舛傲不驯的大盗，如果没有确实的消息，无法安抚他们”。

成绮韵眨了眨眼，笑道：“这个自然，只是双屿岛主已经答应朝廷，承喏只要朝廷答应他的条件，就可以保证让你们两岛一齐接受招安，贵岛不是与双屿一向同进退的么怎么难道双屿岛主不曾对你们提及与朝廷洽谈的事”

“呃这个，谈自然是谈过的，但是涉及本岛众多下属，朝廷方面又没有进一步的消息，所以他们难免心怀惴惴，思前想后，雪猫岛主才令我直接同朝廷接洽”。马空闻胡乱说着，心中暗恨：海狗子果然拿我们筹码，为他自已谋好处了，哼