赵琳月自小到大头一回尝到为生计发愁的滋味，好在她脑子活，惊慌之后定下心便开始思量如何赚钱了。

跪地乞讨的事她干不出来，做点小生意手头这点余钱又连下本儿都不够，再者她当下也真不敢连这仅有的碎银都花出去。

赵琳月便一壁魂不守舍地在路上走着一壁琢磨出路，忽地一阵中气十足的笑音传过来，她下意识地抬了下头。

几个身着轻甲的男子正从街对面的一家铺子里出来。

她对武职的服制并不熟悉，却记得适才纵马驰过的人正是这样的装束，心下略作踌躇，银牙一咬，就冲去挡了他们。

正说笑的几人止了声，为首的那个是个四十多岁的中年人，打量了她两眼：“什么事？”

赵琳月问他们：“你们是都护府的人？”

“是啊。”那人点头，赵琳月便又道：“我……适才让几个地痞抢了钱了，目下身无分文，我……”

“哎，小兄弟，打住。”中年人止了她的话，“我们都护府办的是掌统诸蕃、抚慰征讨、叙功罚过的差事。你被地痞抢了钱，上前头的官衙报官去，这事不归我们管。”

赵琳月噎了噎。

她怎么会没想过报官？却怕家中正在找她，万一官衙里头有她的画像可就糟了。

她便仍按照自己适才的想法说了下去：“我……觉得那些地痞敢这样嚣张，想来报官也是没用的。只想跟诸位大人借些钱，过些日子便还……砸锅卖铁我都还……”

话音一落，几人带着讶色相视一望，接着便是哄堂大笑。

“哈哈哈哈哈哈哈这位小兄弟！”那中年人边摇头边拍她的肩膀，“不是我们信不过你啊，你四处打听打听，我们一个月才几个钱的俸禄。实不相瞒，我妹妹下个月要生孩子，我想给她买两只鸡补补身都拿不出钱，你们这些书生还偏爱跟我们借。”

——前几句都还罢了，最后一句赵琳月一听，便知这样的事他们遇得不少。都护府毕竟名气很大，来此处游历的书生遇到麻烦可能都爱找他们，找得他们一是见惯不怪了，二来也肯定不愿再多掏腰包。

赵琳月一时颇感为难，心下矛盾着要不要去官府搏一把，赌官府不知道她的事。

正自犹豫不决，铺子里又走出来一个人。这人显然听见了他们方才的话，出言便问：“他们抢了你多少钱？”

几人一并看去，赵琳月只觉得出来的也是个都护府的官兵，另几人却笑道：“就你爱管这不相干的事。”

那人身姿英挺，面容好似也不像另几人那样粗粝。他没理会他们的调侃，走到赵琳月跟前又问了一遍：“多少钱？”

“……六百多两。”赵琳月道。

“嚯——”那中年男人笑了声，“得，你们有钱人跟有钱人聊，我们不奉陪了。”

说罢他便招呼着兄弟们转身离开，赵琳月抬眸瞧瞧还留在眼前的那一位，对方抱拳道：“在下宁晋，西域都护府司马。小兄弟别怕，我带你去报官。”

说罢他一桌赵琳月的手腕就要走，她触电般地将手抽了回来。

宁晋锁着眉转过头，她心弦紊乱的盯着地面：“我……我不能去报官。”她不知自己对着人哪来的信任，抬眸看了看他，就将实话说了出来，“我是瞒着家里出来的。家里势力大，我怕官府在找我。”

话说完她心虚地又抬抬眸，却见宁晋的目光紧盯在她在身前紧攥着的手上。

她正疑惑，他的脸色一分分红了起来，俄而垂眸咳了声：“你……”

赵琳月满目不解。

宁晋不自在地盯向旁边的商铺：“你是个姑娘？”

她可以扮成男装、可以粗着嗓子说话，但手骗不了人。男人和女人的手是不一样的，并不是粗糙与细嫩的差别，而是骨架一看就不同。

宁晋方才就那样捉了她的手，此时大感冒犯，好半晌都没缓过劲儿来。

赵琳月自比他更加局促不安，猛地将手缩进了袖子里，又慌张地背到了身后：“我……”

她想嘴硬，最终还是只得认了：“大人心细，我确是女儿身。求大人别同旁人提起，也别拉我去报官。”

“……可你一个姑娘家，这样孤身出来危险得很。”

“是死是活、是凶是吉，我都认命便是。”赵琳月叹了一声，“痛痛快快地死了，也比行尸走肉般地活着要强。”