“长安谢氏声名赫赫，诗书传家，”延秀见状，笑赞道：“臣女曾经见过娘娘的诗文，文采斐然，不逊须眉。”

生的漂亮，说话也好听，真是讨人喜欢，谢华琅都有些中意了，笑吟吟道：“别人是给谢家面子，顺带着捎上我而已。再则，我现在也不喜欢那些，反倒喜欢上听曲了，软绵缱绻，写的很有意思。”

延秀微露诧异，顺势问道：“什么曲调这么有趣，连娘娘都吸引住了？”

谢华琅便笑道：“……他教我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因。”

延秀听得微怔，旋即才迟疑道：“只听这一句，似乎是讲闺情……”

“我最中意那句‘早悟兰因’，这话说的含糊，其实还能说的更清楚明白。”

谢华琅转头去看顾景阳，目光专注，笑吟吟道：“借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”

这话于闺中女子而言，却是极为大胆奔放了。

饶是延秀有意奉承，也有些面红，羞于再说下去，临安长公主原是在喝茶的，听罢险些呛到，身后侍女忙为她抚背，这才缓和过来。

她们尚且如此，更不必说顾景阳了，他本来是想听她能说些什么的，真的听到了，却有些怔然失神。

这样鲜活奔放的表白之辞，真亏她说的出来，这可不是方才那般低语，宴上其余人，怕都听得分明。

谢华琅也不在乎，便托着腮，含笑盯着他看。

顾景阳脸皮薄，闻言不免窘迫，被她那般缱绻的目光看着，心却不觉软了，微含斥责的斜她一眼，却温和道：“枝枝，人前不许说这样的话。”

“嗯，”谢华琅声音低了，应道：“只有我们两个人的时候，我再说给你听。”

顾景阳道：“好。”

其余人简直没脸再听下去，纷纷低下头去，或饮茶或夹菜，只当自己此刻不在此处。

谢华琅脸皮厚，不觉得有什么，方才饮了杯酒，又觉有些闷热，同顾景阳说了一声，想出去透透气，顺道看看临安长公主府上极有名的贵妃红。

寻常牡丹都是开在五月，唯有这种开在七月，且花大如盘，花瓣儿层层叠叠，花色灼灼，极其艳妩，整个长安，也只有临安长公主这儿才有。

顾景阳自然不会有异议，叮嘱她记得撑伞，仔细晒了，又吩咐衡嘉：“枝枝不认识路，你也跟去。”

衡嘉应声，临安长公主的面色却有些不自在，借着低头饮酒的空档，勉强遮掩过去。

他哪里是怕谢华琅不认识路，分明是怕她与郑氏其余人有了首尾，在这儿欺负了他的人，这才故意叫人跟着，既表示他的不信任，也有意打她的脸。

说到底，还是因为延秀今日来的太过微妙。

临安长公主笑的有些苦涩。

……

正是午间时分，真有些晒得慌，虽然撑了伞，但仍旧能感觉到周遭灼热的气息。

临安长公主府上的女婢前边带路，谢华琅问道：“这样热的天气，贵妃红不会晒坏了吗？”

“这花儿格外娇贵，只有早间晚间才能经受日照，正午时候是不敢叫见阳光的，”女婢恭声解释道：“即便如此，也得是在临水的地方，仔细控制水量才成。”

谢华琅道：“原来如此。”

天气燥热，人也懒得动弹，左右花儿也跑不了，她便先寻个凉亭，坐下吹风。

延秀过去时，正逢有仆婢送了酸梅汤，谢华琅轻轻抿了口，颇觉惬意，见延秀来了，又吩咐人为她添一杯，去去暑气。

“臣女不敢，”延秀向她见礼，却不曾落座，微垂下头，顿了好一会儿，方才有些局促的道：“娘娘聪颖，想也知晓臣女今日到此所为何故……”

谢华琅拈起那把绘了镜湖秋月的团扇，含笑道：“能猜出几分。”

“郑氏被族诛，能够存活下来的，都是昔年诸位公主、县主的后嗣，同宗室有千丝万缕的关联，”延秀目光恳切，低声道：“求娘娘开恩，宗室会报答您的。”

谢华琅颔首，道：“比如说——”

延秀在她语气中察觉到了一丝松动，忙道：“来日娘娘有子，宗亲们必然是要支持他的……”

“我不是很懂你的意思，”谢华琅打断了她的话，笑问道：“那是陛下的孩子，正经的嫡子，难道我不松口，宗亲便不会支持他吗？”

“延秀，人的贪婪是无限的，”她目光有些讥诮：“今日你们只想要一道护身符，来日就会想要皇子，再后来，想要的会更多。”

延秀听得玉面微白，静默半晌，似乎是下了某种决心：“娘娘若是信不过我，我同您保证，来日我绝不会有孩子……”

谢华琅一针见血的戳穿了她：“你做不了主。你只能做你自己的主，但流有皇族血脉的郑家人，并不是只有你。”

“回去吧，”她轻轻道：“我不会把夫君分给别人的，一丝一毫也不成。”

延秀眼眶泛红，小意哀求道：“娘娘，我还有两个弟弟，他们的未来有多黯淡，您可能想象不到，皇家不会接纳他们，朝廷内也不会有作为，这么过一辈子，简直是……”

谢华琅道：“这同我有什么关系？你们的未来如何，为什么要我有所牺牲？”

“我也能给你指一条明路——边疆不稳，时有动荡，那些幸免于难的郑家郎君若有胆气，尽管去策马扬鞭，立不世之功，即便陛下再不喜欢，怕也拦不住腾飞之势。”

“边疆苦寒，这如何使得？”延秀讷讷道：“阿弟从来没吃过苦……”

“人心不足蛇吞象，”谢华琅道：“那我便没有办法了。”

“娘娘，”延秀忽然落了泪，晶莹的泪珠自玉白的面颊上滚落，梨花带雨：“求您给我们一条生路。”

“都是女郎，我想给你留最后一份体面的。”

谢华琅侧目看她，却没再说这茬，而是淡了神情，道：“陛下喜欢的是我，是谢华琅，不是身着华衣、相貌鲜艳的少女，你学的不伦不类，连我都觉得有些丢脸了。”

延秀神情中闪过一抹屈辱，连眼泪都不觉停了一瞬：“娘娘，你……”

谢华琅取了帕子，叫采青递给她，道：“擦干眼泪，回去吧，我还要去看花儿呢，便不同你多说了。”

延秀捏住那方帕子，却没拭泪，咬紧牙根，忽然跪下身去：“娘娘，我实在是没有法子……”

谢华琅微吃一惊，诧异道：“你这是做什么？快起来……”

延秀心生希望，目光骤然爆发出几分耀眼光彩，正待开口，却见谢华琅别过头去，摆手道：“我心肠软，最见不得这种事了，还不快些将她赶走……”