秋高气爽，天空蔚蓝如洗, 任何痕迹留下, 都无从遮掩。

顾景阳望见响箭在天空中留下的那道红痕时, 惊得一颗心险些从喉咙里跳出来，几乎要握不住手中的弓／弩。

那是禁卫特有的传讯方式，整个猎场之内, 有资格用的也只有两个人, 他平安无事, 岂不是说，出事的人是枝枝？

她怎么了，遇上什么事了？

现在可安好吗？

周遭人神情各异，目光中皆有些惊惶, 衡嘉脸上也有些未曾消去的惊骇，顾景阳却无心去看，合上眼，深吸口气, 方才再度睁开。

他想要催马往响箭处去时, 才发觉自己的手在颤抖, 咬紧牙根，猛地一甩马鞭，飞马奔去。

……

既然是出门狩猎，以防万一, 扈从们自然带有伤药, 随时备用。

只是先前谢华琅令人留下看管猎物, 采青、采素的马术逊色于她，马力又有所不如，便被留下了，现下在此的都是男子，却不好相助，她自扈从处接了伤药，用帕子蘸了，掩住伤处，血流了一会儿便渐渐停下，但仍旧是治标不治本。

顾明延身上无伤，面色却比她还要惨淡的多，其余人也一样，瘫坐在地，双目无神，身体不自觉的战栗，同她说话时，声音都在颤抖：“此事绝非我们有意为之，娘娘试想，猎场这样大，谁能保证一定会凑上？一众扈从聚在，我们如何能掩饰得了痕迹？再则，这样的滔天大罪，若是犯下，必死无疑，我们怎敢如此如此行事？”

其余人也纷纷附和。

谢华琅无力言语，并不说话，扈从们将她护住，也不做声，气氛凝滞的令人窒息，也更加令人绝望。

许是察觉到这诡异的氛围，周遭的鸟雀纷纷飞离，扑棱棱的振翅声之后，这方天地终于死寂起来。

远处有马蹄声传来，一片安静中分外刺耳，谢华琅勉力支起身子去看，瞥见当先的人影时，鼻子忽然酸了。

顾景阳一气赶到那处，目光远望，便见一众扈从聚在一处，心下先松口气。

禁军自有规度，必要之时先以贵人为重，既然将人护在中间，想来没有性命之忧。

然而等他到了近前，好容易落下的那颗心，却重又提了起来。

谢华琅既然出行，是做男装打扮，浅褐色的衣袍简洁干净，血染在上边不甚明显，却仍能看出一侧腰腹处的褐色格外深些，连带着骑乘的那匹马的枣红色毛发，都愈见鲜艳了。

没有来得及理会别人，顾景阳催马上前，扈从们井然有序的散开，将他迎入其中。

“枝枝，枝枝！”

望见那小姑娘惨白的小脸，他竟不知该说什么才好，好容易唤了她的名字，才觉自己的声音在抖。

先前顾明延说的话，谢华琅其实都听见了，也觉得的确有些道理，可即便如此，凭什么她要遭这无妄之灾？

若他们是无意的，怎么这样巧，周遭那么多人，那支射偏了的箭矢偏偏伤到了自己？

若他们是有意的，那就更该死了。

她遭此劫难，受这样的罪，才是最委屈的。

早先留在此处的都是禁卫，男女有别，她即便心里委屈难受，也不好说出来，现下见自家郎君来了，眼泪就呼啦啦的掉下来了，满眼委屈的看着他，哽咽着唤了声：“郎君。”

顾景阳心疼坏了，想抱住她抚慰，又怕碰到她的伤处，不敢轻易触碰，只握住她手，用力捏了一下，道：“有郎君在，枝枝别怕。”

他取出帕子来，为谢华琅擦拭掉面上泪珠，又温柔哄了几句，见她情绪好些了，方才冷下神情来，问：“怎么回事？”

扈从们不敢遮掩，便将先前发生之事一五一十的讲了，顾景阳越听，神情便愈冷，听到最后，已是满面寒霜：“有人过来，你们便一丝痕迹都没有察觉到？”

“先前有另一队人被分开，马上就会赶过来，听闻有马蹄声，只以为是……”

“玩忽职守！”顾景阳怒斥道：“相应一干人等，皆降三阶，主官有失察之责，杖四十！”

皇帝怒火正盛，无人敢去辩驳，齐声应是，不敢多言。

护卫之人都吃了这样的训斥，顾明延与其余几个宗室子弟更是心中惴惴，后背衣衫尽数被冷汗打湿，黏糊糊的贴在身上，分外阴冷。

顾明延几乎是爬到近前去，直到抵达禁卫包围圈的外围，方才停下，神情惊惶，极尽狼狈：“陛下，此事并非我等有意为之，而是因缘巧合，这才……”

扈从们虽有失职，但照看谢华琅，反应也不算慢，总算有将功赎罪的机会，顾景阳还肯训斥几句，转向这几人时，却是神情冷酷，一言不发。

顾明延周身僵软，喉咙里也似乎是吞了一只核桃，硬生生给塞住，几乎再说不出话，其余人见状，忙跪地哀求，连声求饶。

顾景阳目光森冷，恨到极处，拈弓搭箭，猝然松手时，箭矢快如雷霆，径直将顾明延心□□穿，深深插进了他身后树干之中，箭身尤且在轻颤!

谁都知道这次犯得事情不小，怕是性命休矣，可即便如此，当死亡骤然来袭时，众人也有些惊骇难言。

身下的骏马打个喷鼻，旋即便安静下来，周遭重新静谧如初，其余几个宗室子弟已然吓得瘫软，涕泪横流，却不敢言语。

“林中人这么多，为何箭矢偏偏射中皇后？巧合吗？朕不信!将其余人收押，送入宗正寺，令江王严刑拷问，务必要给朕一个交代！”

顾景阳将手中弓箭丢与一侧侍从，冷冷道：“景郡王因世子失德而降爵，不思悔改，反倒心怀怨怼，勾结其余几家宗室意图谋逆，同样收押宗正寺，来日明正典刑，以示天下！”

他惯来平和，少有这样的疾言厉色，周遭人战战兢兢，唯恐哪里挨到他的眼，同样受到责难，连衡嘉这样经年的旧人都垂下头，没有叫自己凸显出来。

宗正寺原本就是执掌皇族事务的机构，几位主官自然也是皇族。

汉王年高德劭，做了宗正寺卿，然而他毕竟年长，从不干涉内政，故而宗正寺内的一干事务，皆由江王这个宗正少卿处置。

皇帝的信重给了他无限的权威，今日在此的宗室子弟进了宗正寺，怕再也出不来了，至于那几家王府，也是很难说。

另有禁卫将其余几人带走，为防自尽，甚至先一步将几人下颚卸掉，另有人飞马赶回长安，既是将皇帝命令告于江王，也是调用禁军，把控住那几家王府。

……

秋日正是农忙的时候，若到了乡间之地，怕是正忙得热火朝天，然而长安富贵，多官宦巨商，哪里会沾染那些，秋季天高气爽，不似夏日炎炎，鲑鱼肥美，牲禽也长秋膘，正是该安逸享乐的时候。

朱雀街住的皆是达官显贵，王府宗亲，从没有人敢在此造次，途径的各府仆从，都知道敛气息声，仔细开罪了贵人。

然而这一日下午，达达的马蹄声踏破了街道上的安宁，有仆从面带不满的开了偏门，往外瞥了一眼，便见北衙禁军的赤色军旗正在风中飘扬，军威肃整，静立于街道两侧，心神为之惊骇，忙掩上门，不敢再看，快步前去通传自家主人。

江王端坐马上，带人往景郡王府去，听闻皇帝口谕中提及“谋逆”二字，他便知道此次的事情很难善了了，昔日郑后登基，杀宗室如同割韭菜，很是除了一批人，今次的境况，倒同当年有些相似。

他是顾景阳的心腹，听传信的内侍讲了事情经过，便能猜度出顾景阳的心思。

经过郑后一朝，遭难的宗亲已经够多，太宗诸子几乎折损殆尽，若无意外情况，皇帝也不愿再起动荡，毕竟大家都是一个先祖，血脉相连。

昔年皇帝无子，便打算自宗室中过继，诸多王府以为家中子息有了希望，也就有了盼头，一日日的持续下去，心也就养大了，总觉得对那个位置有一争之力。

然而就在今年，皇帝正式册立谢氏女为皇后，娶妻之后，当然也会生育皇子公主，一旦后继有人，他们的希望也就宣告破灭。

心气好些的，还能看得开，差些的却是心生怨怼，仿佛属于自家的无上荣耀被人生生夺去，如此一来，怎么会不仇视帝后二人？

皇帝先前敲打过几家宗室，梁王世子的死便是一个明证，然而一人之死所带来的震慑显然不够，皇后遇刺受伤，更是割了他的心头肉，这一次动手，只怕再不会手下留情。

景郡王的世子也曾经觊觎过那个位子，甚至为此敌视过许多人，这其中也包括了江王府的三位郎君，景郡王对于儿子的态度，也是支持的。

听闻仆从来报，说禁军已经封禁了朱雀街，景郡王尤且不知祸事将至，还有余暇同管家哂笑着感慨：“那位又打算做什么？梁王世子为何而死，诸位宗亲，满朝上下，哪个不清楚？梁王同样是太宗子孙，亏他下得去手。现在禁军开进朱雀街，却不知又要对谁动刀，这等狠辣心性，真同大安宫那位一模一样。”

这些话着实忌讳，然而只有心腹管家在此，说了也就说了，后者原还想小意附和几句，哪知内室的门却骤然被人撞开了。

“咣当”一声响，景郡王与管家都被吓了一跳，然而还不等训斥出声，那闯进来的仆从便颤声道：“王爷！禁军将府中门户尽数封锁，江王已经到了府门前！”

这一声当真恍如炸雷，险些将景郡王从椅上惊落，他猛地弹起身，怒道：“与我何干？已经削了我的爵位，降为郡王，难道即便如此，也仍不肯给我留一条活路？”

“不是陛下不给你留一条活路，而是景郡王府意图谋反，行刺圣驾，谋害皇后。”江王大步入内，面色沉沉，向后摆手，道：“将景郡王拿下，把控府中要道，清点家眷，查抄库房，动作快些，稍后还有别处要去。”

禁军应声，领命而去，景郡王面色涨红，惊惧交加：“意图谋反，行刺帝后？这同景郡王府有何干系？”

“敢问郡王，”江王淡淡道：“令郎明延何在？”

景郡王见他神情淡然，似乎胸有成竹，心头不免一个咯噔，犹疑之后，方才道：“明延心中苦闷，出门打猎去了。”

江王微微一笑，道：“好叫郡王知道，令郎是去皇家猎场打猎了，一支箭不偏不倚，正好射中了皇后娘娘，这不是意图谋反，什么是？”

景郡王不意自他口中听闻这消息，一时间如遭雷击，讷讷良久，再想要开口时，面前却已经不见了江王的人影，他嘴唇动了动，终于还是合上了。