李玄都离开丹霞峰之后，绕过兰陵府的大小城镇，取道山野老林，一路直往琅琊府而去。

琅琊府并非齐州的州城，齐州的州城是北海府，虽然名为北海，但是与四海中的北海并不相邻，甚至与东海之间都隔着四府之地，乃是一个名副其实的内陆之地。

不过北海府的名气却是极大，上古人皇铸九鼎而分九州，北海府便是古九州之一，当时齐州也并非称作齐州，而是名为青州，只是后来在此地有齐国，故称齐州。

当初青阳教起事，最先起事的地方便是北海府，故而如今的北海府已经失守，齐州总督府不得已之下才将总督行辕设在了琅琊府中。

相较于困于陆地的北海府，琅琊府的交通更为便利，背靠东海，可以通过东海的海路前往楚州、江州等地，甚至还可以从海路转入大江之中，逆流而上去往荆州，齐州总督秦道方去向荆楚总督借粮，便是走了海路。

不过因为清微宗封锁了琅琊府出海港口的缘故，哪怕是齐州总督的船，也无法靠岸，毕竟海上的事情，清微宗说了算，就算是总督，也没有讨价还价的余地。

在这种情形下，齐州总督秦道方不得不在兰陵府的飞云县登岸，然后从陆路前往琅琊府。

兰陵府和琅琊府的交界地带，多是山路，一场绵延了数日的春雨，又让山路泥泞不堪，于是山路之行难上加难，一行人虽然是好车好马，但每日能行进的速度也是相当有限。

马夫是个身形干瘪瘦小的白发老人，不曾擅自掀开帘子，只是老实本分地坐在外面，对车厢内的贵人说道：“部堂，咱们已经到了太清山，虽说山路难行，但这几日已经放晴，再往北走，最多也就再有两天的工夫，便能抵达琅琊府境内，”

按照大魏律制，各衙署之长官因在衙署之大堂上处理重要公务，故称堂官。一地总督因为要掌兵权，所以会加兵部尚书衔，故通称部堂。而一地巡抚因为加督查院右都御史衔，等同古时的御史中丞，故通称中丞。

车厢内端坐着一个相貌清癯的半百儒士，说是儒士，其实官做大了便没有书生，如今秦道方已是知天命的年纪，这几年来因为齐州局势而日夜操劳，已是积劳成疾，这次去楚州借粮，又是舟车劳顿，更重要的是荆楚总督多次推诿敷衍，使得秦道方在忧怒之下病情加重，此时他正半躺在车内闭目养神，头上还敷着一块冰巾。

听到老人的话语，秦道方缓缓睁开双眼，掩饰不住眼神中的疲惫之意，轻轻应了一声。然后轻轻掀开窗帘一角，举目远眺，只见得远处群山已经褪去了冬日的银装素裹，有了青翠之意，正应了“山渐青”的词牌名，使得秦道方原本的积郁心境，也随之开阔几分。

在马车周围还有十余骑，便是秦道方的护卫了，为首一人是个神情坚毅的中年汉子，脸上满是风霜之色，一看便是经历了极多世情和苦楚之人，一身黑色锦衣，腰间悬挂了一柄长刀，无论是刀柄还是刀鞘，都已经十分破旧，不乏显眼伤痕，以器观人，想来也应是百战之人。

此人名叫顾虎臣，虽然比不得辽东总督赵政的贴身护卫景修，但也是黑白谱上有名的高手，一身归真境九重楼的修为相当不俗，早年时闯荡江湖，也曾有过“虎爪少保”的名声，只是后来因为情伤之故而归隐江湖，不再问江湖之事。

再到后来，青阳教祸乱齐州，身为齐州人士的顾虎臣不忍看家乡父老受苦，于是重出江湖，只是他一人之力如何敌得过青阳教的百万人又听闻齐州总督秦道方乃是谋国之臣，于是便投奔于秦道方的麾下，成为秦道方的贴身护卫，秦道方曾言：“文有楚云深，武有顾虎臣，定要在三年之内平定青阳教之乱。”

如此行了半日，天色渐暗，却见在荒郊野岭中有一间客栈，二层小楼，以土墙围成院落，院内竖立着一杆大旗，上书“太平客栈”四个大字。

护卫中有军伍出身之人，不通江湖典故，遥遥看见这座客栈，奇道：“怎么会有人在这里开客栈这里十天半月不来一人，难道这开客栈的不怕赔死”