这顿饭吃得宾主尽欢，等到分别的时候，众人都有了薄醉。陆慎还频频向这边张望，乔薇板着脸不去看他，在外人面前，尤其要显得铁石心肠，否则他更得意了。

陆慎自以为看穿了未婚妻子的娇怯，顺从地为马套上缰绳，不再多言，径直离去。

等太子的车队渐渐远离，乔薇方松口气，她方才饮了点菊花酒，也有几分微醉，被夜风一吹才清醒过来。

她定定的看着乔诚，“哥，你与太子是否暗地里常有往来”

她甚至于疑心乔诚做了陆慎门上的清客，否则两人怎会这样熟稔。就算是凭借小时候那点交情，陆慎从前的伴读也不止他一个，何以只同他这般厚密

乔诚轻轻扭转头，嘴硬道：“你胡说什么。”

这便是承认了，乔薇顿时气不打一处来，想一想，不能在仆人们面前发作，叫人看了笑话，遂压低声音道：“你疯了明知道父亲不掺和立储之争，你还在里头瞎搅和，是想把咱们放在火上烤吗”

乔诚不敢同她辩，只噜噜苏苏的嘀咕，“可他们还不是把你嫁给了太子……”

“这是一回事吗”乔薇狠狠瞪着他，“我一个女儿家无关大局，你呢，你是家中幼子，你觉得外人怎么想，父亲他老人家又会怎么想”

“我就是看不惯父亲那副明哲保身的态度，凭什么咱们乔家就得处处容让，乔家又不是没有好男儿！”乔诚赌气道，“大哥去了蜀地，此生恐怕都回不来了，倒催我读书，再上进又有什么用，指望为官做宰不成还不是得放到外任去！”

乔薇难得见他这样激动，自己反倒渐渐冷静下来，她没想到乔诚看着贪玩不羁，内心却也有这样一腔志气抱负，他想借扶持太子来出人头地以陆慎为阶梯倒的确是条捷径，可他也不过是在赌，赌赢了，鸡犬升天；赌输了，却可能祸延全族。

她沉默了。

乔诚看她半天不说话，不禁有些害怕，惴惴的道：“阿薇，你不会告诉父亲吧”

乔薇摇摇头，“我不会说的。”

最初的震惊过后，这会子她已经想明白了，其实犯不着太过担心。以乔诚如今的本事，陆慎根本不会对他予以重用，他真想实现自身的抱负，可得拿出真才实学才行——绝非一朝一夕之功。

乔诚不意她竟肯保守秘密，对这位妹妹感觉更亲近了些，遂小心的扶她坐上马车，一壁承诺道：“改天我亲自去趟珍宝斋，寻些稀奇的首饰为你添妆，保准你会喜欢。”

乔薇看着二哥兴高采烈的模样，愈发肯定了内心的猜测：陆慎的确是在敷衍他，只不过敷衍得相当认真，显然是为了照顾丞相府的面子。

可陆慎为何会这般体贴呢他可不是会在意这种小节的人。

乔薇慢慢放下帘子，恰到好处挡住脸上的微微烧红。她不得不承认，她在陆慎心中的分量，也许比她想象中还要多。

即便两方早就有意，婚事筹措起来也绝不是件容易事，光是纳彩、问名等等，便都琐碎且极费功夫。丞相府嫁女，那排场更得盛大，总不能叫人看轻了去。

考虑到如此诸多因素，婚期定在明年三月，算起来也只有不到半年的功夫。府中人俱忙乱起来，乔薇作为当事人倒是极清闲的，她当然不必像寻常出阁女那般费尽心力的绣嫁妆——况且这偌大的箱笼，里头装不完的东西，得绣到何年何月

不过乔夫人也叮嘱了，一针一线都是心意，总比什么也不干的强，新娘子担个贤名，进宫之后别人也会高看几分。

乔薇听着觉得有理，也就认认真真的做起面子工程来，最近都闭门不出了。

除此之外，她也听说了魏明欣作为皇子侧妃抬进陆离府中的事。原本议亲没这么快，是魏明欣病痊之后到玉明山进香，可巧遇上了一伙强人，可巧被打猎的五皇子撞见救了她，下山途中又崴了脚，还是五皇子亲自背她下来的——于是魏明欣也就顺理成章的嫁给陆离，“嫁”之一字或许不太准确，因这婚事进行得十分仓促，她又只是个侧妃。

不过魏明欣也算求仁得仁了。

对方不肯大操大办，乔薇也就懒得亲身恭贺，只命人包了一份价值不菲的贺礼送去。据说魏侧妃见了十分喜欢，连声夸赞闺中密友的好处，至于心中是否这么想，就无从知晓了。

乔薇自己的事情都忙不过来，哪还有心思顾虑她的想法。

十月初，太子随嘉禾帝去西山围场秋猎，不慎为猛兽所伤，据说抬回来的时候，人都已奄奄一息。

消息传达得十分隐蔽，乔家人得知已是在半月之后，正要遣人秘密打探情况，宫中的旨意就下来了：嘉禾帝命太子与乔相之女速速完婚，不得有违。

名为成亲，实为冲喜。

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