爱丽丝不满，“他说好了3月份会来的，这都3月底了！简多失望呀！”

“那我可不知道。”亨利也很烦恼啊。

“他是不是在都柏林认识了什么小姐？”

“——没听说。他不是那种人。”

“他不是哪种人啊？他在伦敦的时候，可是经常去——唔！”

亨利一把捂住她的嘴，“你给我住嘴！你怎么什么都知道？！”懊恼的瞪着她。

“我当然得什么都懂一点。贝克尔夫人告诉我哪些地方一个淑女永远都不该去，就是路过都不应该。”

亨利有点尴尬的低头笑了一下：她说的没错。有些事情她确实得知道，不然，根本不知道哪里是危险地带还跑去——误入——那可就不好了。虽然她也没什么可能过去那种地方或是路过，她出门一定会是马车接送，或是跟着贝克尔夫人，或是跟着贴身女仆，或是跟着哥哥、表哥表嫂，绝对不会有单身出门的情况。

爱丽丝拉下哥哥的手，“汤姆要是想退婚，你得去把他的狗腿打断！”

亨利闷笑，“他不会的。”

爱丽丝在心里默算了一下，“他要是来商量结婚的事情，你就告诉他，我家可以给简一年200镑的年金，你问问他一年能赚多少钱，少于200镑可不行。”

“哪来的200镑？”

“我的钱可以先借给简，等她以后有钱了还我。我现在又用不到我的分红。”

事实上，因为女性没有财产权，她的钱都得存在亨利或是乔治牧师名下，英国男人讲究绅士风度，乔治牧师的家教严谨，人品高尚，父亲和哥哥们都不会贪图女儿或妹妹们的财产，就像亨利，不会轻易动用伊丽莎表姐的钱，一定要自己赚钱养家。伊丽莎的钱是放在教父黑斯汀斯先生那儿的，她自己身上只有珠宝和那一小块田地的租金。

“胡椒博士”还没有开始送货，也就是还没有收尾款，还没有开始计算利润并分红，爱丽丝跟亨利说了，她的分红要交给父亲管理，毕竟父亲还活着，没有理由交给哥哥。亨利当然没意见。粗略计算，爱丽丝的第一次分红将有2000英镑之巨！

这可就是奥斯汀家好几年的收入了！而这还不是今年的全部分红！

估计乔治牧师都要吓坏了。

想想平时和和气气本本分分的爸爸被吓坏的样子，爱丽丝就偷偷笑了起来。

“又想到什么了？”亨利好奇的问。

“想到爸爸要是看到我的钱，可能会吓坏。”

亨利笑着捏了捏她的小鼻子，“说不定会狠狠夸你。”

爱丽丝乐滋滋的：简有200镑的年金，再加上爸爸给的400镑嫁妆，就可以结婚了。

2000镑足够支付10年的年金，而且，她就不相信，10年她都没法帮简出版。那不可能！简其实顶多只要坚持两年就够了，她肯定更愿意花她自己赚的钱。

想想就前景美好！

汤姆·勒弗罗伊在4月的第二周才到了英格兰。

仍然是住在阿什的叔叔家，休息了一晚，第二天便跟勒弗罗伊夫妇一起去见了乔治牧师。

具体的谈话内容，亨利和爱丽丝都不知道，简也不知道。他们只知道，汤姆确实是来商量结婚日期的。

但问题在于，汤姆想带简回都柏林，而乔治牧师和妈妈卡桑德拉都舍不得女儿远嫁，想让汤姆留在斯蒂文顿，或者去伦敦。

汤姆的父母姐弟都在爱尔兰的利默里克，一大家子人，都得指望汤姆的收入来养活。爱丽丝觉得汤姆人聪明，又上进，交际能力强，但家庭的拖累太大了，他要没有横财，这个大家庭就能拖死他——的经济。

爱丽丝觉得简要是短期养活汤姆是没问题，但长年累月的腰连丈夫的家人一块儿养活，她真得是个有钱的圣母才行。而且，爱丽丝也不赞同简跟着去爱尔兰。这个时代的家庭联系还是很紧密的，年轻的勒弗罗伊夫妇住在大城市都柏林，要是隔三差五的，老勒弗罗伊夫妇带着未成年的孩子们来都柏林，要是弟妹们有教养还好一点，要是没教养，简可受不了。

——怎么看，汤姆都像那种有一大家子拖累的“凤凰男”。

倒不是说爱丽丝看不起爱尔兰的勒弗罗伊一家，只是——他家讲起来跟奥斯汀家不般配，家风不好，汤姆还曾引诱简私奔，就凭这一点，乔治牧师和妈妈都不会放心简去爱尔兰。于是爱丽丝更坚定，写信对亨利说，你得让汤姆留在英格兰，他只要肯留下，可以让简每年给利默里克寄一笔钱维持生活。

亨利也舍不得简远离家乡，自家的妹妹当然不能离开父母，汤姆是男人，他做出一点牺牲不是什么大问题。至于他想从政当议员，在伦敦也一样，可能会更快实现计划，毕竟伦敦有他的导师在，导师很喜欢他，聪明漂亮脑子灵活交际能力强的年轻人，当然是讨人喜欢的。

于是亨利跑回家，跟汤姆好好谈了几次。

到了4月底，“胡椒博士”的004号到006号送去了肯辛顿宫。

汤姆·勒弗罗伊也终于答应留在英格兰了。

他很快又回了一趟都柏林，将工作交待了一番，说要去伦敦导师手下干活；又回了利默里克一趟，对父母说了自己的决定，说要跟简在伦敦生活，老勒弗罗伊大怒，揍了长子一顿。

本来他跟简订婚，老勒弗罗伊只是勉强同意，为此，这一年多父子俩大吵了好几次。老勒弗罗伊认为奥斯汀家没钱，简就是个仙女儿，也不能跟他儿子结婚，白白拖累了自家前程远大的聪明儿子。老勒弗罗伊一直想让汤姆认识别的有年金的淑女，但汤姆始终想念简，没有理会父亲。

汤姆返回爱尔兰之后，姐姐凯茜从歌德慕沙姆庄园回到了斯蒂文顿。

在爱德华哥哥家待了小1年，凯茜的精神面貌好多了，似乎已经从未婚夫之死的噩梦中清醒了过来。据说她在庄园里主要是照顾小侄女侄子们，孩子们都很喜欢凯茜姑姑，也很喜欢简姑姑。至于爱丽丝姑姑，他们很少见到她，对她没什么印象了。

爱丽丝请假一周，也回了家，三姐妹再次重聚。

凯茜有1年没见到小妹妹，很惊讶她又长高了。

“我长大了1岁嘛，长高可不是很正常。”她现在快到9岁半，是个装扮精致的小淑女。

“哎呀！我总觉得你还是个小孩子，可是你不知不觉的就长大了。”凯茜叹气，“这一年多我只顾着自己了，都没有多关心你一点。你在伦敦过的好吗？长高了，又长胖了，一定过的很好。”

“还好啦，吃的很好。”在家里也就是个“吃饱吃好”，在贝克尔宅才叫“吃的精致”，到底是不一样的。吃过美味，再吃普通的食物就不满足了，回了家她的食量不大，每餐都没怎么吃东西，结果妈妈还以为她生病了，胃口不好。

凯茜笑了，“明天我给你做你爱吃的酥皮肉桂卷，多多的抹上奶油。”

爱丽丝很高兴，连连点头，“好！你不在家，没人能做好酥皮肉桂卷。”

“那我得去看看，家里还有肉桂粉吗？”

“有的有的，亨利才送回家一大堆香料！”这当然又是从戴尔斯福特之屋拿回来的。

上次的香料卖了不少，所以现在家里的积蓄稍微多了一点。家里的积蓄有一部分是为了将来父母过世后，乔治哥哥的生活费，其他就是三个女儿的嫁妆了。乔治哥哥不出门，花费就是穿衣吃饭和农妇的护理费用，相对要省一点，但一年也要20镑，准备个20年的，就得是400镑了。乔治哥哥是有相对的自理能力的，不算很难照顾，活得也不能说是痛苦，而因为智力水平不够，反而会觉得有吃有喝有衣穿，就很幸福了。