朱利安带着玛利亚、小艾萨克来看望过她。奥斯汀太太对小艾萨克十分喜爱，似乎想象着小艾萨克会是爱丽丝和奥利弗的孩子。凯茜对母亲的美梦不予置评。

朱利安当了父亲之后没有少年时代那么自以为是了，不过他还是对爱丽丝说，她应该尽快跟奥利弗结婚，以避免这种糟心事情的再次发生。

爱丽丝觉得超好笑的，“一个人倒霉过这一次之后，不太可能再有同样的事情发生在他身上了。”

“你怎么知道的？”

“这是数学概率的问题。你家也还没有有钱到总是被人盯上。保尔家死了一个男人，也不知道得到的钱是否能弥补这个损失。”

“管他呢！我压根不关心。”朱利安一脸厌恶，“其实类似的事情几乎每年都有发生，比如，像拜伦那样的家伙，到处勾引女人，总会有人怀孕了然后说是他的孩子。不过么，他当然可以不认。或者像雪莱那样，跟一个年轻女孩私奔去苏格兰结婚。”

“奥利弗跟他俩不一样吧。”

“是不一样。他在剑桥的那几年很出名，因为他从来不带女人回宿舍，也不在什么女人那儿留宿。他洁身自好得过分。”

“那不是好事吗？至少不会得性病。”

朱利安先是蹙眉，接着就很无奈的笑了，“就知道你什么都懂，什么都敢说。”

“保尔家做的太缜密了，居然找到了愿意做伪证的牧师，还找到了愿意做伪证的见证人，还伪造了签字的婚书。”

“确实很缜密，这说明他们花了很多钱。”

“他家到底怎么了？破产了？”伊沃派去的调查员还没有寄信过来。

“不清楚，反正就是要钱。我觉得就凭他们家的人的脑子，想不出这个主意。”

“你跟保尔家的人很熟吗？”

他摇头，“不算熟，他们家的人都笨笨的。”

“你看谁都觉得他们笨。”

“奥利弗也笨笨的。”朱利安一脸嫌弃，“大概是他太温和了，所以居然被保尔家当成了敲诈的目标。”

她想了想，确实，奥利弗是一个从外表上看很有欺骗性很乖巧又无趣的好男人。保尔家应该想到，他既然敢去参加陆军，还能在伊比利亚半岛战场上活下来，一路升职，怎么可能是一个单纯的男人？所以错误判断的结果，就是死了一个人。

沃伦·黑斯汀斯先生去了伦敦，是接受邀请成为枢密院顾问，就印度问题在上下议院提出自己的意见和建议。

接到戴尔斯福特之屋管家来信后，他回了家一趟看望爱丽丝，并就奥利弗的奇怪婚礼问题跟男爵和德芙罗尔伯爵交换了意见，一致同意这就是一次有预谋的讹诈，奥利弗这倒霉孩子也实在太倒霉了。并且三个人一致认为，奥利弗和爱丽丝应该立即公开宣布订婚，时间就定在5月底，爱丽丝康复之后。

三个人先是叫来了奥利弗，通知他这个“好消息”；然后黑斯汀斯回去，告诉爱丽丝和奥斯汀太太，他将在戴尔斯福特之屋为爱丽丝举办订婚舞会。

奥斯汀太太喜出望外立即同意，爱丽丝想了一会儿，才勉强同意。

订婚是一回事，结婚反正拖着就好了，军部可能随时会调派奥利弗重返西班牙战场，她还记得滑铁卢之战的时间，是在1815年的6月，现在是1813年的5月初，也就是还有整整两年时间，滑铁卢之战之后，拿破仑就离下台不远了。奥利弗要是仍然跟着韦斯利将军，1815年年底之前都不会回国。

得知爱丽丝即将宣布跟奥利弗订婚，伊沃立即离开了格罗斯特郡。

“唉！”爱丽丝叹气，“伊沃今后再也不会来见我了。”

她躺在床上，凯茜抬起她的脑袋，将她的浓密秀发从身下抽出来，“你又披散着头发睡觉，等到明天梳不开头发，才有得你哭呢。”

“他肯定很伤心，但我不能去安慰他，我心里也很难过。”

“总要有一个人伤心的，不是伊沃，就会是奥利弗。好了，你们在一起长大，他就是生气，也不会生气太久的。他总会再来见你，到那个时候，他就会是一个真正成熟的男人了。”

“你说的没错。我希望他能遇到另一个足够可爱的女孩，爱上她，跟她结婚。”

“他会的，可能不会很快，但他总会遇到他的幸福。”

“妈妈是不是很高兴？”

“她高兴极了！不过，你放心，我劝她不要太着急看到你们的婚礼，她可以等等。我可爱的小妹妹，你按照你想要的去生活，我负责帮你挡住妈妈。”

“谢谢你，凯茜，你真是世界上最好的姐姐！没有比你更好的姐姐了。”

“还有简。”

“对，还有简。你给简写信了吗？她一定要来参加我的订婚舞会。”

“已经寄出去了。放心，她肯定会来的。”

订婚舞会前10天。

奥利弗接到了军部的调令，他将在6月的第一天登上南安普敦的一条军舰，前往葡萄牙里斯本。

订婚舞会不得不提前，新的请柬发了出去。

就在新请柬刚发出去的这一天的晚上，爱丽丝的卧室里进来了一个不速之客。

作者有话要说　　今天会更新到完结，被迫停更半个月好苦逼的，跪求不要跳订。