令窈回眸：“我这个什么?”

华晟理智尚存，不敢骂她，盯住她身边的少年：“这位小兄弟是哪家少爷?蹴鞠踢得这样好，可否取下面具，让我等瞻仰真容?”

少年冷冷拒绝：“不行。”

华晟同旁人笑道：“大白天的还戴着面具，想必定是个丑八怪，不敢让人瞧!”

众人哄笑。

令窈皱眉。

华晟大摇大摆从令窈面前走过，丢下一句：“亏得你肯跟个丑八怪来往，赢了我又能怎样，他丑成这样，你也不嫌丢脸，啧。”

令窈踢中他膝盖骨，踢完一边，又快速踢另一边，力道狠重，踢完就跑，牵住少年往前奔。

身后的喧闹抛之脑后，华晟的叫骂声和郑家随从的呼喊声全被掷进风里。

“别听他胡说，你才不是丑八怪。”她边跑边安慰他，语气认真：“况且人的相貌并不能决定一切，生得好看或许能讨人喜欢，但要令人心悦诚服，只能靠聪明才智。交心凭心，不凭容貌。”

“嗯。”

“你日日戴面具，每日换一张，日日有不同的脸，多好玩。”

“嗯。”

令窈停下来，狐疑他怎么就只说一个字，莫不是此刻躲在面具后面流泪?

他年纪尚轻，遭逢巨变，被人戳中痛处，伤心流泪也是情理之中。世上没有感同身受这回事，也许她说的越多，他越觉得伤心，倒不如请他吃茶。

穆辰良一颗心跳得极快。

七月初的太阳，耀眼灼热。

他被人牵在手里，耳边一句句温言软语递进去，直达心底。

小姑娘肌肤胜雪，双颊被光照亮，仿若晕红桃花瓣，她踮起脚仰面对他，一只手攥着他的手，另一只手抚上他的面具边缘摩挲。

她说：“你莫要难过，只要你在临安一日，我日日请你吃茶，可好?”

怎能不好。

他好得连东南西北都快分不清。

原来藏在面具后的好处如此多。

她不骂他了，也不嫌他了，她甚至会说好话安慰他。

穆辰良痴痴问：“你说交心凭心，我若用心，你能同我交心吗?”

“知心人难求，若你知心，我定能同你交心。”

“一言为定。”

至黄昏，两人在城门口告别。

穆辰良反复确认下次吃茶的日子，令窈笑道：“你再问，我就不去了。”

穆辰良立马闭嘴。

郑嘉木从马车里探出脑袋，催促：“四妹妹你快些上来，我们该回府了。”

令窈将鸳鸯花灯还给穆辰良：“待你找好下榻的地方，记得写信告诉我，若你找不到心仪的屋宅，我可以请我家里人替你找。”

她握过的灯柄仍然残余体温，穆辰良提着灯，站在原地，呆呆地看郑家的马车离去。

直到郑家的马车彻底消失在视野中，穆辰良仍未离去。

这一天，过得太快，如梦一般。

三七现身：“少爷，有两个人跟着你，已经被我打晕。”

穆辰良取下面具，恢复素日贵公子的倨傲张扬姿态，俊美眉眼透出冷漠：“谁家的人?”

“好像是城西华家。”

穆辰良冷嗤，眸中笑意未达眼底：“定是他家大少爷不甘心输给我，所以才派人尾随。”

三七忍不住笑起来：“不自量力。”

穆辰良抚摸面具，语气淡淡的：“他还说我丑八怪。”

三七一愣，急忙安抚：“华家大少爷不长眼——”

话未说完，他望见穆辰良面上闪过一抹愉悦的笑意，似乎想到什么开心事，低喃：“其实被人喊丑八怪也没什么不好，至少能得到她的安抚。”

三七以为自己看错，还要再看，穆辰良已经往前走。

三七跟上去：“少爷?”

穆辰良：“速速找一处合适的院子买下来。”

“啊?”

“以后，在郑府时，我是穆家少爷，但在外面时，我就是名不见经传的丑八怪。”

三七凝噎。

丑八怪?少爷怕不是疯了吧?

华府。

随从战战兢兢将跟丢的事一禀，华晟果然大发雷霆。

“这点事都做不好，要你们何用?”

华家大老爷正好进门来，听见这句，问：“你又让他们去做什么坏事了?”

华晟掩声：“没什么，找个人而已。”

华家大老爷：“你找人作甚!定是要滋事!”

华晟解释：“人我又没找到，就算想滋事，也没办法啊。”

华家大老爷拍他脑袋：“最好如此，否则被我知道，你又闯了什么大祸，我非得打死你不可。”

华晟赔笑。

就算他华晟寻到人痛揍一顿，又能怎样。他忌惮一个郑令窈，难道还要怕一个外乡来的小子吗?

一月后。

华家大老爷接到文书，华家再次被弹劾。

主导这次弹劾的人，不是朝中言官，而是穆家的人。

此次弹劾的罪名不重，旨在提醒华家谨言慎行。

华家大老爷吓得魂飞魄散。

他一个小小的华家，出了临安无人听闻，怎么会得罪穆家这尊大佛?

八月末，又是一年鸣秋之宴在即，南康泽的帖子送进碧纱馆。

书信上并无过多言辞，只问了一句：“准否?”

令窈写下一个大大的“准”。

鬓鸦在旁边笑：“只是不让他家办去年的鸣秋之宴而已，又没说不让办今年的，南世子何必巴巴地写信来问。”

令窈将信用红蜡封好：“他这叫谨慎。”

鬓鸦接了信，见她乔装打扮完毕，问：“又要溜出去吃茶?”

令窈挑双碧色的云履换上：“什么叫溜出去?我这叫光明正大赴约。”

鬓鸦不再多言，叮嘱：“早些回来，莫要贪吃。”

郑嘉木已经在后门等候，一见令窈来，就说：“这次你自己去罢，我要和李太医一起，去替城东的乞丐看病。”他想起什么，又道：“替我带只卤肘子，不，两只。”

令窈扶着他的手上马车：“两只卤肘子哪够我的四哥哥吃?四只才够。”

郑嘉木嘻嘻傻笑：“那就拜托四妹妹了。”

自从上次重逢吃茶后，他们之后又聚过三四次。郑嘉木也去过一次，同他们吃吃喝喝，玩得开心。

郑嘉木去的那次，特意要求拜访穆辰良在临安置办的宅子。

穆辰良为自己编造另一个身份，滴水不漏。郑嘉木去过后，放下戒心，甚至愿意同戴面具的穆辰良亲近。

郑嘉木最是心善，听说穆辰良伤了脸，总想着替他医治。又怜惜他孤身一人在外，偶尔送东西过去问候。

“他是大户人家出来的少爷，虽本家不在临安，但我们不能失礼，你找机会请他过府做客，祖母那边，我来说。”

令窈应下：“好，我今日便同他说。”

郑嘉木思虑周全：“他若不想来，你也别逼他，他况景艰难，不愿过府拜访也是理所应当。”

待令窈见到穿青衣戴面具假扮他人的穆辰良，将郑嘉木的话一一转述，穆辰良为难：“多谢你和你四哥的好意，只是我暂时不方便过府拜访。”

令窈及时打住：“那就以后再说。”

两人同之前那般吃喝，令窈提起鸣秋之宴，想要找人同她一队打马球：“前年是我家先生与我一起，本想今年央他和我同去，可他那几日有事外出，九月底才回来。”

孟铎下月要外出的事，穆辰良早就知道，他毫不犹豫：“我陪你同去，我在家中时经常与人赛马球。”

令窈抿抿嘴，一双盯在他的面具上，不敢立刻应下。

参宴者众多，其中不乏口无遮掩的纨绔子弟，他一个无权无势的外乡人，定会受欺负。她总不能将他系在腰上时时刻刻护着。

穆辰良见她不说话，以为她担心他骑术不佳，丢她的脸面，急忙道：“你带我去，绝对不会后悔，我定会为你赢得头筹。”

令窈笑：“我不是担心这个。”

“那你担心什么?”

令窈欲言又止，半晌，小声说：“我担心别人嘲笑你。”

声音太轻，穆辰良没听清楚：“什么?”

令窈摆手：“没什么。”

夜里回到郑府。

令窈将心中苦恼同孟铎诉说，孟铎道：“他若因为自己被人嘲笑而疏远你，这个朋友不交也罢。”

令窈也是这样想的，她虽清楚，但心中仍然有些不舍。

这几个月来，她因为穆辰良来郑府的事，时常忧虑，忽然一个空青冒出来，同她吃茶又为她出谋划策，他的法子很好用，穆辰良不再靠近她。

空青与她年纪相仿，她从来没见过像他那般傻乎乎的人。刚开始她怀疑他是否另有目的，或许是想从她身上得到些什么好处，后来不再质疑，是真心还是假意，她分得清。

“他毁了相貌，着实可怜。”令窈叹口气，悲天悯人：“先生你不知道，每次我安慰他，他都会无声哭泣，虽然没有哭声，但身体颤抖成那样，不是哭难道是笑?我第一次知道，原来男子也爱哭。”

孟铎：“世间多愁善感之人，有男有女，男子掉眼泪并不稀奇。”

令窈见他收拾书匣：“先生，你这次出门，会按时回府吗?”

孟铎笑着说：“会。”

令窈努努嘴，趴在案边看他：“先生，你到底去哪?怎么每年都要出门一趟?”

孟铎不答。

摘星楼。

穆辰良兴致勃勃，为鸣秋之宴做足准备。

三七担忧问：“少爷，万一你露陷被人认出来——”

穆辰良胸有成竹：“绝对不会，我就陪她打场马球，不做别的。”