皇帝暗恼自己以前怎么没想到这茬，定是母后温柔大方，对待一众儿媳十分慈和，让他忘了世上还有“恶婆婆”这种存在，皇帝正乱七八糟地想着，又听她温声道：“真的没有，明郎总是护着我的。”

皇后的声音与皇帝的心，一样怀疑，“……真的”

“真的”，她点头道，“有一次，我不知因何事触怒了母亲，母亲罚我去祠堂跪了一个时辰，明郎回来知道后，跑去对母亲说，妻子的错就是丈夫的错，以后母亲再责罚我，他都双倍受之，自己硬在母亲房前跪足了两个时辰，自那以后，母亲再也没有罚跪过我了。”

皇后笑了一声，“这小子，打小就鬼主意多！”又问，“明郎现在还怕吃药吗”

她点了点头，“每回吃药，总要想想办法。”

皇后语含笑意，“你定有办法‘治’他，说与本宫听听。”

她微低了头，像是有些不好意思说出口。

皇后道：“说说嘛。”

她低下身子，似与皇后轻声附耳说了些什么，皇后笑了起来，轻拍了拍她的手，“你们这样恩爱，本宫看着，心里也高兴。”

皇帝原想看她一眼，但到最后也没有走上前去，只是悄悄走到偏殿，等她走了，目望着她清纤的背影远去。

那日，明郎请他赐婚，他浑不在意地说，一个女子而已，如今也正是这个女子，让他进退不得，简直比当年陷入夺嫡之争，还要处境艰难，事事踟躇，难以决断，她的背影转绕过花障，消失不见，可留下的心影，却沉沉地落在他的心底，皇帝想，他就像建章宫中紫檀高几上的红釉花觚，等什么时候这影子占满了他的心，就像那花觚盈满了水，盛不住地往外溢，怕就要出乱子了。

绝不能满。

温蘅不知背后有双复杂的眼睛，送她出了长春宫，也不知那双眼的主人，心里有多少弯弯绕绕，她在回府的路上心里念着的，是婆母这几日咳嗽不止，回去得亲手为婆母炖一道冰糖雪梨。

一回武安侯府，温蘅连自己房间都没回，就先去了厨房，削皮去核儿，加糖慢蒸，事事不假手于人，一直盯着火候儿，在厨房待了大半个时辰，将这道润喉止咳的甜点炖好，仔细地盖上盅盖，不让热气流散半分，装进食盒里，亲自拎去给婆母。

然而到了婆母房前，侍女却告诉她大长公主不在房中、去了祠堂，对于咳嗽不止的人，冰糖炖雪梨得趁温吃，温蘅遂又拎着食盒，去了沈氏祠堂，见门外诸侍都避得远远的，祠堂内，像是传来了婆母与明郎的争执声。

温蘅心中担忧，走近紧闭的门前，听明郎正与母亲争执权势一事，明郎请母亲放手，渐渐退出朝堂，母亲不肯，语气是恨其不争，“若不是你父亲突然病逝，母亲这几年手中权势大不如前，你姐姐怎会失宠！你看看你姐姐现在在宫中有多难，那个贵妃冯氏若是生个男孩儿下来，都能爬到她头上去了，你姐姐要不是天天为此忧心忡忡，怎会突然病倒！！我若放手，就是由着你姐姐彻底失宠，在后宫被人欺负死！！”

明郎的声音亦是罕见的激烈，“正是因为母亲您始终不肯放手，总是要插手朝堂，在权势之事上咄咄逼人，姐姐才会在后宫失宠！！”

“放手！你说的容易，没有权力，我，你，沈氏，就都是砧板上的鱼肉，任人宰割，狡兔死，走狗烹，到时候圣上半点用不着我们了，挥刀向武安侯府，没有权力，你我所有人，就只能等死！！”

明郎苦苦相劝，“我与圣上一同长大，情如兄弟，圣上不会如此对待武安侯府，不会做对不住我的事的！”