临走时候, 姜雪宁想了想，道“父亲, 还有一事。女儿接下来这半年大约都在宫中, 算算差不多十日才回府一次, 在府中待的时间着实不长。但我房里却养了一干丫鬟婆子, 日常虽需要人扫洒，却也用不到这么多。不如回头我省去几个。棠儿、莲儿两个丫头待我倒算忠心，不知能不能请府里管事婆子带着, 学着看看账本，也或者乡下有什么田庄产业之类的, 能带她们长长见识，多去看看”

姜伯游尚还沉浸在自家二姑娘终于懂事了的欣慰与复杂中, 乍听她这番话, 却是有些一头雾水“丫鬟婆子不用了裁一半本没什么，你那两个大丫鬟要学看账本、经营产业, 这是为什么”

姜雪宁觉着此刻时机再好不过。

她斟酌着开口道“宫中所发生的事情, 父亲既然已经了解, 便该知晓女儿当时置身于何等险境之中, 又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华，不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事, 却觉得京城固然繁华，可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑，是想等伴读结束后, 能离开京城，回乡野庄子上住一段时间。”

姜伯游愣住。

他只觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到，可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。

此刻的愧疚便更压不住。

他张了张口，过了有一会儿才道“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉”

有心想为孟氏辩解几句。

可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。

姜伯游拍了拍她的肩膀，只道“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。”

姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。

她既不争取，也不反驳。

而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。

陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道“不得了清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她”

尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两只眼睛都亮了起来“你们说的可是真的”

婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。

但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的钱又多，谁也不敢入什么股。我们奉小姐的吩咐去打听的时候，那客栈的掌柜正催他给房钱，说再不给就要撵他出去了。这年头，怎么连这样的江湖骗子都有呢”

看来这个任为志如今过得相当不容易啊。

可若那卓筒井是真

尤月站了起来来回走动，往外看了看，见着天色还很早，只道“我出宫也不过只能在家中待几天，这种机会错过往后哪里去找你们别废话了，立刻着人去给我备马车，我要出门。”

婆子吓一跳“您去哪儿”

尤月嫌恶地看了她一眼，显然觉得她不够机灵且话还多，没好气道“当然是去蜀香客栈”

说完又想到尤芳吟，问“那小蹄子这阵还老实吧”

婆子道“一天只给一顿吃，可老实。”

尤月眼珠子一转，琢磨起来“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。”

婆子惊讶极了。

她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。

入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。

尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。

发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。

婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。

直到听见声音她才反应过来。

开口时喉咙干涩，声音嘶哑“二姐姐要放我出去”

婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。”

说完哼一声便走了。

尤芳吟在墙角里愣了好一会儿才反应过来，一下站起身来，却觉得脑袋里气血一涨，一片天旋地转，险些倒下去。还好她连忙扶住了旁边的柴堆，才慢慢缓过劲儿。

二姐姐向来不待见自己，如今却要她换一身干净衣服和她一起出门

是为自流井盐场的事情吗

尤芳吟脑海里终于又渐渐浮现出姜雪宁同自己讲这个故事时的神态，也想起她不愿提起自己在宫中被欺负时低垂的眉眼，只觉这十天的熬煎都忽然有了回报，压得她喘不过气来的黑沉天幕都仿佛亮了几分。

她咬紧了牙关，强忍着令她战栗的寒冷，在这柴房里脱去自己脏污的衣裳，用木桶里冰冷的没有温度的水擦拭自己的满布新旧伤痕的身体。

然后穿好那简单的布裙。

重新绾了发后，素面朝天地从柴房里走了出来。

尤月早已经在侧门外的马车上等得不大耐烦了，眼瞧着尤芳吟跟个痨鬼似的跟着婆子走过来，便奚落她“看看这可怜的小模样，倒跟你那命贱的娘一样。怎么，现在没力气来顶嘴了吧”

尤芳吟行礼“见过二姐姐。”

尤月翻了个白眼，径直放下了车帘，道“你就坐在外面车辕上，别进来脏了我的车。”

尤芳吟还有些不明白“二姐姐这是要去哪里，又带我干什么”

尤月只道“给你一个将功折罪的机会。现在本小姐要去蜀香客栈，会会那任为志。你若能帮本小姐把这差事给办好了，本小姐下次入宫的时候就不罚你在柴房，还能放你出去给你那个死了的娘上几炷香”

尤芳吟心头忽地一震。

尤月却已冷笑一声警告她“不过你可千万别耍什么花招，不然有的是法子治你”

尤芳吟已经意识到绝好的机会来了，她从小就在别人的鄙夷与打骂之中长大，对尤月这般的恶言恶语倒没什么感觉，忍耐力惊人。