朱厚照道：“既然马尚书主动请辞，朕就不多挽留了，回头写个奏本递上来，朕直接恩准！”

马文升行礼道：“多谢陛下体谅。”

马文升这个吏部尚书也请辞，等于说内阁和六部中官衔、地位最高的三人同时致仕，朝堂失去主心骨，其余之人沉默不言，没有人再出来请辞。

朱厚照用冰冷的目光看着众大臣：“诸位卿家，朕今日把话撂在这里，如果你们对朕的决定不满，可以继续上疏，但若你们挑不出什么问题，那就各司其职，朕不希望因朝堂人事安排，闹得君臣间不愉快。今日还有谁出来奏事？”

内阁首辅、次辅和吏部尚书请辞归田，已经是最大的事情，在场人都明白不该再出来当出头鸟。

朱厚照环视众大臣后，厉声道：“既然无人奏事，那今日事情便如此决定，萧公公、刘少傅、李大学士和马尚书从朝中退下，新人新气象，朕不希望别人说朕打压老臣，就算朕要选择人来填补空缺，也是从老臣中选拔。朕希望先皇开创的盛世可以延续下去……”

剩下的话，在场大臣已经听不进去，他们还沉浸在联合向皇帝施压最终却失败的阴影中。

这次事情，等于是文官集团跟皇帝间的一场遭遇战，而最后的结果却是皇帝利用大义的名分大获全胜，而他们却折损了自己的领军人物。

朱厚照道：“诸位卿家，请回吧！”

说完，朱厚照不等在场大臣行礼，也不想给刘健和李东阳反悔的机会，转身往后殿去了，而刘健、李东阳则面带苦涩的表情站在原地。

戴义原本想下玉阶劝说一番，但他突然意识到刘健、李东阳已经不再是朝臣，而之前他跟这两位阁老走得很近，如果不赶紧进去巴结一下朱厚照，也许他马上就要倒大霉。

戴义赶紧往后殿追朱厚照去了。

……

……

等众大臣离开乾清宫，各自带着复杂的神色。

文官集团的核心人物，此时脸上全都是苦恼和迷惑，而其余大臣则带着对未来的茫然。

每个人心思都不在自己的公事上，而在考虑先前乾清宫发生的事情。

李东阳和刘健同行，而在他们身边，是王华和韩文等人。

韩文紧张地道：“两位阁老，陛下突然出尔反尔，你们为何要请辞？不如这就去见太后，为二位说和此事……”

李东阳也看向刘健，有请示之意。

刘健微微摇头：“不必，既然陛下对那些奸佞有包庇之心，我等留在朝中还有何意义？难道跟奸佞同朝为臣，甚至让其对朝事指手画脚？”

李东阳劝道：“刘少傅，有些事，还是应去跟太后请示为宜。”

旁边王华轻叹：“宾之，我看这件事若太后想理会，早就过来说话了，今日陛下只有一人前来，站在殿门口的萧公公由始至终没说一句话，很多事就已尘埃落定了。”

这话出口，连李东阳也无从反驳，几个人脸上全都是满满的挫败感。

刘健看着王华，道：“我等离开后，你留在朝堂尽心尽力帮于乔做事！万不可让奸邪入阁，乱了朝纲。”

韩文说起了怪话：“刘少傅，您这话有些隔岸观火了吧？您不退，没有谁能接替您的位子，现在您退下来，内阁必然要增补人选，这或许比司礼监的形势还要严峻。如今这情形，陛下要安排谁进内阁，还有人能出来阻拦吗？”

语气中全都是怪责。

刘健黑着脸，没有说话。

李东阳没好气地道：“我跟刘少傅不过是想请陛下兑现诺言，未曾想……也罢，现在退都退了。韩尚书能在朝中尽心辅佐陛下便是，多说无益！”

(本章完)