一夜春雨，淅淅沥沥。

清晨时小雨仍旧没有停息，沈溪站在窗口看着屋檐上如玉珠串般滴落的水珠，神色一片迷惘。

转醒的马怜望着独立寒窗的沈溪，稍微慌乱的心立即安定下来，慵懒地问道：“老爷，你怎么起来了？”

沈溪回过身，回头望了马怜一眼，道：“时候不早，我该回去了。”

“老爷不在这里吃早饭吗？”

马怜目光中满是哀怨。

终于可以跟自己的男人相聚，但只是一夜恩爱，沈溪又要离开，这一去不知几时才能重聚，让她多了几分伤感。

沈溪微微摇头：“有事，不多留。”

“哦。”

马怜回答很简单，目光中的哀怨不见了，试着起身穿衣相送，却没等她找到衣服在哪儿，沈溪已走过去，到榻边望着她。

等四目相对，马怜还带着几分娇怯，宛如刚跟沈溪时的羞赧。

沈溪道：“昨日便跟你说过，过几日我便要领兵出征，或许几个月甚至经年不在京城。你是留下来，还是跟我一起走？”

好像是一种试探，沈溪没有霸道地为马怜安排她未来的生活，而是给了马怜选择的机会，马怜声如蚊蚋：“若是能跟着老爷，走到哪儿都可。”

沈溪叹了口气，道：“南行路非常不好走，如果你跟我一起，少不得要吃苦，如果开战的话很可能顾不上你，甚至会让你陷身孤城。”

“有老爷在，奴不怕。”马怜抬起头来，目光中的坚定似在跟沈溪表明她的心迹，“只要老爷不丢下奴便可，奴擅长骑马，又精剑术，可以在老爷跟前当一个侍卫，身着男装，保护老爷左右。”

当提到自己价值时，马怜好像个向家长夸耀自己的孩子，脸上满是神采。

马怜的话让沈溪有几分感动，脸上呈现出一丝笑容。

马怜不但能歌善舞，而且擅长用剑，不过马怜的剑更多是用来表演，属于花架子，在战场上起不了什么作用，就算遭遇刺客也不能真阻挡什么，但马怜对自己却有一种盲目的自信，觉得随军跟在沈溪身边能帮上忙。

沈溪没有出言打击她的自信。

以沈溪领兵的方式，自然会用到新军，用的全都是火器，平时用到冷兵器的时候只有短兵相接，而沈溪相信跟盗寇打仗很少会用到冷兵器，至于敌人派来的此刻，根本就不必太过在意，他行军在外非常小心，不管是行军还是扎营，最注重的就是明暗哨结合，壁垒森严，不会给敌人以可乘之机。

“随军可以，不过却不能常伴我左右，我不需要你为我犯险。”沈溪微笑着说道。

马怜道：“莫非老爷嫌弃奴不济？”

沈溪摇头道：“你有本事，但你的本事不在于战场，领兵打仗是男人的事情，你随我南下不一定就要待在军中，开战后我顾不上你，到时会安排你顺着运河南下……你放心，我会时常跟你团聚。”

马怜撅着嘴，有些不服气，“老爷是不相信奴，奴不愿独行。”

沈溪笑着摸了摸马怜的头，笑道：“如果你有心跟在我身边，我会给你表现的机会，但你要记住，这么做不是为了让你犯险。你最大的价值，便是我沈溪的女人。”

……

……

沈溪之所以带着马怜起行，因为马怜本就不是他内宅之人，随军不带家属的规定并没有将马怜涵盖在内。

即便沈溪将马怜带在军中，旁人也不会知晓，以前他也会带着云柳和熙儿，但因二女本就是东厂番子出身，比之马怜随军要方便许多，沈溪早有定计，之所以让马怜南下，并不单纯是为了让马怜陪他，聊解寂寞那么简单。

“如果那件事到来时，不能拖太多后腿。”

沈溪突然想到什么，心中增加了几分坚定。

沈溪回到府上。

刚进院子，朱起赶紧过来将几分拜帖送上，禀报道：“昨夜谢大人派人请您过去，老爷不在府上，小的不知该如何回话。”

沈溪点头：“知道了，不用管那边。”

因为出兵之事已经定下来，谢迁作为始作俑者，有些事要跟他做出解释，或者对他有所嘱咐，沈溪虽然也知自己领兵不过是大势所趋，但顾及脸面他不会跟谢迁讲和，到底对方在这件事上摆了他一道。

剩下几分拜帖，沈溪逐一看过，没有太过紧急需要马上办理的事情。

这会儿天空依然下着小雨，沈溪进到书房，没等他坐下，朱起又从门口过来，行礼道：“老爷，谢大人亲自来了。”

谢迁登门造访虽在沈溪预料之外，但也算情理之中。沈溪本要出门迎接，不过此时他心中还是有些介怀，一摆手：“请谢老进来吧，我在书房等候。”

沈溪走到书桌前坐下，开始揣摩谢迁前来的目的，思来想去最多不过是为讨论出兵细节。以谢迁的身份，无论做出如何建议，包括之前联名上疏之事，都不需要对一个后生晚辈妥协，这也是谢迁一直以来的坚持。

谢迁头戴斗笠而来，朱起跟在后面，想为他撑伞，却跟不上谢迁的脚步。

谢迁快到书房门口时，沈溪终于站起身相迎。

抬头往站在门后的沈溪身上看了一眼，谢迁又低下头，走上台阶。

“谢老，久违了。”

沈溪微微行礼，对于老少二人来说，既熟悉又陌生，便在于彼此很久都没沟通过了，二人各自称病，这段时间里朝廷发生的事基本上难以瞒过二人，但就是他们自身没有太多交流。

“嗯。”

谢迁微微点头，人进到里面才将头上的斗笠摘下来，洒了一地水。

朱起望着沈溪，似有请示之意。

沈溪稍微摆摆手，朱起匆忙离开书房，沈溪没有关门，好像书房沾染潮气他也不是很在意，等过来准备跟谢迁交谈时，谢迁却先一步到窗户前坐下，显然对书房布局非常熟悉，丝毫也未拘礼。

“坐下来说话。”

谢迁神色和语气都很平静，没有大病初愈后的孱弱，更像中气十足上门来找沈溪算账的。

沈溪依言坐下。

谢迁侧目望过来，问道：“陛下跟你妹妹的婚事，就在这月？”

“嗯。”

沈溪点头，道，“之前在下跟陛下提出过反对意见，不过陛下请太后娘娘出面，此事又是直接跟尊堂进行商议，以至于在下作为兄长都没什么发言权，事情便这么定下来了。”

谢迁摇头：“如果你坚持的话，难道陛下会不听你的？”

沈溪反驳道：“在下的坚持还不够吗？想来谢阁老应该看到了，在下亲自入宫面圣劝阻，陛下当时也应允不再提此事，可惜最后却功亏一篑，至于这其中是否有别用有心之徒在陛下跟前进谗，实非在下能阻止。”

沈溪将事情完全推开，让谢迁多少有些不满，但他并没有发作，显然对皇帝跟沈家联姻之事没太多抵触情绪。

谢迁道：“老夫倒是听说，陛下最近要给你赐爵，让你带着爵位出征。”

说话时，谢迁困惑地望了过来，目光如炬，似想知道沈溪是否已知晓此事，却没发现任何异常。

沈溪一脸平静地说道：“传闻之事到底做不得准，舍妹嫁到宫里，若是可以快快乐乐过一生，哪怕在下没有爵位也可以。”

“咳咳！”

谢迁重重地咳嗽两声，像是故意出声，通过这种方式告知沈溪他对这个回答不甚满意。

谢迁气息浓重：“若你为国舅，赐爵倒并非不可，只是这婚事实在太过荒唐，大明几时同立过两位皇后？为人臣子，当多规劝陛下，而非坐视不理。你现在一直躲避不出，到底是什么意思？”

言语中多有问责之意，虽然谢迁态度强硬，但沈溪却未直接怼回去，二人间更像是例行问答。

如同谢迁知道沈溪在这些问题上不会主动配合，沈溪也明白谢迁并不祈求得到他真正的答案。

沈溪摊摊手：“很多事非我能力所及，为何非要勉强？此事连太后娘娘都同意了，若陛下再坚持己见的话，那就是废黜皇后另立新后的局面……难道这就是谢老愿意看到的一幕？”

谢迁道：“皇后无错，总归不能无端废黜。”

沈溪摇头：“这话换做以前自然没问题，但如今这状况，谢阁老觉得这些条条框框对陛下有用吗？”

一时间谢迁很无语。

如沈溪所言，正德皇帝的胡闹近乎无以复加，作为皇帝不上朝倒也不是什么罪大恶极之事，但朱厚照却在宫外立了个行在，天天在行在玩闹而罔顾朝事，在朝中也是独断专行，重用刘瑾、张苑、江彬等佞臣，完全是把昏君做到底誓不回头的架势。

谢迁冷哼一声：“关于令妹的婚事，老夫不跟你争，毕竟事情已经定下来了，就算开历史先河也未尝不可。之前还有造船之事，虽然你没出面，但陛下却调度大批银钱，或许会令市面银价下跌，致民不聊生。”

沈溪道：“总归要看结果如何才知晓，何必急着下定论？”

谢迁又冷哼一声，道：“那出兵之事呢？你总不会说要等等，看后续情况如何再定吧？满朝文武都在看着，你总不会再跟陛下请辞，把这件事推到旁人身上吧？”

沈溪微微一叹：“事已至此，在下已定下领兵出征之心，无须谢老来给吃定心丸。月底出征，此事无从改变。”

谢迁步步紧逼，努力保持跟沈溪对话时的优势。

沈溪的回答显得公事公办，不急不缓把自己的意思表明，二人哪怕看似心平气和交谈，但不知不觉已擦出火药味来。

听到沈溪谈及月底出兵，谢迁表现得终于没有之前那么强势了，皱起眉头，低头沉思，半晌后重新开口，语气比之前低沉许多：“你以为老夫愿意差遣你到中原打这场仗？很多事实在是迫不得已。”

谢迁说完望过来，似是怕沈溪怪责他，盯着想看看沈溪的反应。

沈溪却显得很平静，道：“局势发展到现在，已到非在下领兵不可的地步，谁主导已无关紧要，哪怕在内阁会议中没有定下让在下统御兵马出征的决议，这兵依然要带，中原乱事终归要平。”

谢迁道：“知道就好。”

“但是……”

沈溪话锋一转，道，“但平乱之事本就不该寄望于一人之身，谢老是否同意在下的观点？”

最初沈溪还显得通情达理，突然间语气便有些不对味，当二人对视时，谢迁发现沈溪根本不像他设想的那般心平气和接受一切。

谢迁黑着脸道：“乃是陛下有意调你出兵，怪得了老夫吗？”

沈溪道：“没人怪谢老，当时拿出这个结果的前提也是建立在中原叛乱加剧上，在下只是想提醒谢老一句，莫要等在下领兵在外时，军需辎重粮草物资等不肯调配到位，又不肯增派人马，各地官府也拒不配合……只让在下领一支孤军前去平乱，届时出了状况可莫要说在下不尽力！”

听到这里，谢迁勃然大怒，一拍桌子道：“你当老夫是什么人？”

哪怕谢迁在很多事上的确如沈溪所言，克扣战争物资，用一些非常规手段逼迫沈溪配合他，而非他主动配合，比如在对鞑靼的战争中，谢迁将物资一再掩藏，战后都不肯将户部真实库银数量告知皇帝。

在他看来这事做得没错，甚至觉得以后可以继续这么做，不过被沈溪直接说出来，老脸还是有些挂不住，甚至认为沈溪是在信口雌黄。

沈溪摇摇头道：“谢老乃内阁首辅，如今满朝上下都以谢老马首是瞻，本来陛下调配的资源，到了谢老这里，便可以一口回绝，暗中拒不配合，即便执行后也大打折扣，谢老还总美其名曰为国为民！”

谢迁愤而起身，怒视沈溪，道：“你再说一遍！”

沈溪丝毫也不相让，道：“谢老若是觉得在下说得不妥，不妨想想之前几战，从土木堡到西南，再到刚结束的对鞑靼战事，在下几时不是陷入孤军奋战的境地？本来定下的计划，到了执行层，有几次得以完全执行？”

谢迁怒道：“那是你自己造成的！你所定作战计划不对，难道还不能由他人来改变？就说这次对鞑靼之战，你敢说从开始不是由你策划，把一切都算准了，故意把自己陷入到绝境中？”