唐寅经历几个月的官场磨练后，明显跟以前有所不同。

沈溪突然觉得，现在的唐寅已算得上是个合格的官员，只要继续激发唐寅的潜力，或许真会成为一个治世能臣，以名臣的身份名留青史。

“不过这未免有点太过理想化了……唐伯虎能在官场上走得远一些，最后能以部堂致仕就算不错了！”

沈溪送走唐寅后，不由摇摇头，多少有些感慨，想到一个历史上有名的狂放不羁的大才子，被自己调教成循规蹈矩的官员，他也不知这算是成全了唐寅，还是耽误了这位大才子传奇跌宕的人生。

不管怎样，唐寅已走到今天这地步，沈溪不可能选择收手，他计划将唐寅进一步栽培起来，在官场步步高升。

“既然当了官，就让你当到底，弘治朝时吏治清明，能人辈出，的确没有你发挥的舞台，但现在可是喜欢胡闹的正德皇帝当朝，以你的性格，官做到一定程度，最欣赏你的人不是我，而是皇帝本人，到时候你真正的机遇就来临了。”

……

……

唐寅没有留在沈家吃宴，而是从沈府后门出去，抓紧时间回家安顿老婆孩子。

没到自家家门口，有人从对面匆忙迎过来，似乎是冲着自己来的，唐寅见状愣了一下，立即往旁边躲藏。

“老爷放心，没人敢对您怎样……”唐寅现在也有了家仆，关键时候，两名配刀的健仆挡在前面，让唐寅先跑。

唐寅正色道：“本人行得正坐得端，有何需要惧怕之处？这里可是天子脚下，首善之地，光天化日之下莫非还有人敢行凶不成？”

就在唐寅挺着身子准备兵来将挡水来土掩时，只见对面的人突然停下来，一个让唐寅觉得有几分眼熟的人使劲冲着他招手，脸上带着一种惊喜和激动的神色。

唐寅仔细辨认了一下，终于确定眼前这位就是当年跟他一起参加己未年会试，跟他一样倒霉，受鬻题案牵累的徐经。

“伯虎？！可算见到你了！”徐经很激动，见唐寅冲着自己点头，上来便一个用力的拥抱，就算亲兄弟几年不见也不至于激动到如此地步。

唐寅见到徐经有些发愁。

因为他在当知县时徐经来过信，徐经听说他居然为官一方，以为朝廷对当年不允许他们考科举的惩罚已解除，所以想问问唐寅是怎么回事……显然在恢复科举这件事上，徐经比唐寅更上心。

徐经家大业大，平生不需要为吃喝拉撒的事发愁，一心走科举入仕途证明自己，在弘治十二年会试后，他曾试着走关系，消除案子的影响，他可以继续有机会参加会试以求取进士出身。

“徐兄，别来无恙？”

唐寅的脸色多少有些尴尬，甚至有点不太想面对徐经。

唐寅收到徐经的信后，根本就没想过回信，因为唐寅知道自己能当官不是因为被朝廷赦免，而是巴结上了沈溪，又在对鞑靼之战中立下功劳，再加上朝廷只是阻断他继续考进士的资格却没说不允许他当官，有沈溪这个大靠山安排，他轻而易举便打破魔咒，入朝当上知县。

但因自己的模式难以被“复制”，唐寅不知该如何回答徐经，也可说在唐寅心目中，已把自己跟徐经划清界线，便没打算回信。

却未料自己刚回到京城第一天，就遇到故友，他不知徐经是一路北上跟来，还是说一直在京城这边等他。

徐经道：“伯虎，咱别在这里杵着，走走，找个酒肆喝上几杯，这一别多年有很多事要跟你说，咱把酒言欢，一叙别情。”

……

……

唐寅对徐经不太待见。

原因很多，一是觉得当年鬻题案全因徐经给程敏政家仆送金子所致，无论这件事是否为真，徐经骨头不硬，被锦衣卫打了一顿便招供，枉费他当年死咬着不承认。

二来就是他回到故乡后，穷困潦倒时徐经没有出手援助，现在看到他风光当上知县，尤其是巴结上了位高权重的沈溪，又眼巴巴前来叙旧情。

不过碍于面子，唐寅还是跟徐经一起进了酒楼。

徐经毫不吝啬，点了满满一大桌酒菜，嘴上招呼道：“伯虎千万别嫌弃，听说你今日刚回京城，旅途劳顿……为兄特地派人找寻你，获悉你去拜访过沈大人，想来已在他府上已吃过酒宴了吧？”

唐寅语气有些不善：“作为下官前去拜访吏部天官，人微言轻，又怎敢在上官府上吃酒？”

徐经脸上带着讶异之色：“今日沈尚书封国公，另有沈家女嫁入皇宫为后……沈府应该大派筵宴才是……伯虎，你作何不留在府上吃过酒再回？”

唐寅道：“在下不过是例行拜访，哪里有资格留在沈府吃酒？况且沈尚书公务繁忙，在下又怎能多叨扰？还有就是牵挂家人，毕竟刚从外地回来，亟需安顿，所以早些回府不足为奇……徐兄，你有事直说便好。”

就算徐经再不通人情，也能感觉到唐寅对他态度上的改变，心里有些奇怪，暗忖：“都说唐寅这几年哪怕巴结上沈大人，依然是一副玩世不恭的姿态，为何现在看起来好像沉稳内敛很多？”

徐经没着急跟唐寅说事，先倒上酒，硬要跟唐寅喝上三杯，末了才道：“伯虎，为兄就直说了。其实这几年为兄一直在为当年咱们的案子奔走，一直希望朝廷能早日宽赦你我，早些参加科举。”

唐寅摇头：“当年我们少不更事，做错了事，还连累到程学士，现在过去这么多年，为何要执迷不悟呢？”

“这怎就成了执迷不悟？”

徐经有些着急了，涨红着脸道，“这案子，我们分明是被冤枉的……你我都该清楚，咱提前哪里得到过考题？如果得到考题的话，何至于连金榜题名都没有？程学士并非受你我牵累，而是遭到政敌的打击和陷害，我们也都是受害者。”

唐寅叹了口气，道：“事情过去很久，某本不想再提，其实当年若非你我二人在应考时招摇过市，特立独行，甚至开罪很多人，何至于被人非议？程学士若不见你我，便不会有如此境遇，到底还是咱们害了他。”

徐经深吸一口气，没料到唐寅会这般“大彻大悟”，甚至有一种“众人皆醉我独醒”的豁达。他本想继续坚持自己的观点，但念及现在要巴结唐寅，有些话就不能继续说了。

“伯虎，这件事已过去，旧事不提。”

徐经道，“你现在入朝为官，想来跟身兼吏部和兵部尚书的当今帝师沈之厚走得近，这件事如果由他出面帮忙转圜的话，或可将当年事一笔勾销。”

说是不提，但还是想求唐寅把十年前的案子给抹去，让他重新获得参加科举考试的机会。

但他显然忽略了一个问题，唐寅并不想给当年的案子翻案，一旦触碰，意味着很多人会旧事重提，对他以后的仕途造成阻碍，反而不如现在这般，旁人早就忘了当年案子，他有年纪比他小却早已位极人臣的沈溪提携，在朝做官可谓前途无量，怎么可能犯蠢连累提拔他的沈溪？

唐寅道：“徐兄，你看在下如今已入仕，很多情况跟当年大不相同。其实那会儿你我二人坚持不肯就官，实在太过固执，反而不如从下官做起。你我都是举人，指不定几年后便可在朝中有所作为……”

话说到这里，唐寅基本已表明态度，他不肯出手帮忙，这让徐经忍不住一阵怨恼，脸色一沉：

“伯虎老弟，你是站着说话不腰疼……你有沈大人欣赏，平步青云做到知县的位子，正七品的官就算是两榜进士也要等几年缺，而你直接就补了实缺，可我呢？回去后当个县衙小吏？指不定被人如何欺辱，如何才能跟你一样做到正七品的位置？”

唐寅摇头：“早年在下于沈尚书麾下效命，到东南海岛上监督造盐，还有往北方草原跟鞑靼人交战，这些事你怎不提？我也是一步步走到今天的。”

因为唐寅的脸色不太好看，大有拂袖而去的意思，徐经赶紧改变态度：“伯虎老弟，你别生气，咱有事说事……你有这番人生机遇，跟沈大人提携关系很大，为兄这边……就没那造化了！”

“要不这样吧，你从中引荐一下，让在下也能到沈大人手下做个小吏，就算不当官，鞍前马后跑腿也成啊。”

本来唐寅对徐经还算客气，到底当年徐经对他不薄，但因刚刚撕破脸皮，此时就算徐经低声下气央求，唐寅也不为所动。

唐寅毕竟做过一任知县，不需要保持虚伪的客气，直接驳回：“沈尚书门第实在太高，连在下都巴结不起，更别说引介他人了……请恕在下无能为力。”

说着，唐寅站起身便要走。

徐经赶紧起身，拦在唐寅身前，怎么都不肯让他离开。

“伯虎老弟，咱有话好好说，别着急，千万别着急。”

徐经一脸苦涩，用近乎哀求的语气说道，“就算不提这些糟心事，咱也可以谈谈交情嘛，这么多年了，你在诗画上的造诣早就为世人所传诵，为兄想跟你探讨探讨……”

唐寅摇头：“没时间。”说完坚持要走。

这次徐经直接抓着唐寅的双臂，几乎要流出眼泪来了：“咱多年老友，就不能坐下说说话？为兄这里有一些礼物，送给弟妹和侄子。想当年你我进京赶考，同吃同住，堪称莫逆，如今你身在官场，怎么也要庇佑着点儿为兄啊。”

可无论徐经再怎么央求，唐寅都无动于衷。

一来他无意翻案，二来在于他不想引荐徐经给沈溪，经历十年人生起伏的唐寅再不复当年的天真，早学会了腹黑，他知道如果沈溪身边的幕僚多了对自己没好处，把徐经介绍给沈溪，等于是凭空给自己找个对手。

这种蠢事他不会做，就连她妻子一直请求将大舅子介绍到沈溪跟前做事，唐寅也在找理由推搪。

二人见面没什么结果，又一番推拒后，唐寅终于答应帮徐经去沈溪面前提一下，但其实不过是想早点打发徐经，等出了酒肆门后便把事情给忘了。

……

……

三月二十六，乃朱厚照跟沈亦儿成婚之日。