说实话，刘毗从一开始就不认为纪荣能剿灭黑虎贼，因为只要兄弟会还在，黑虎贼就不可能被剿灭，但他还是没有想到，黑虎贼通过一次夜袭，就直接让纪荣麾下的南阳军损失了一个曲的兵力，足足五百人！

纪荣麾下总共也才两千兵卒而已！

当时刘毗才忽然想到，那周虎，可是当初连陈门五虎之一的章靖都未能击败的人！

甚至于，那周虎还在章靖当时严重怀疑马盖的情况下，巧妙设计，既挫败了章靖的计策，又暗保了马盖，更有甚者，还将黑虎寨旧日的寨主杨通给除掉了——当然，最后一个仅仅只是他与马盖私底下的猜测。

简单地说，黑虎贼的首领周虎，身具着大将级别的眼力与谋略。

这种人若是认真起来，想要灭掉那纪荣的两千南阳军，刘毗也不认为就办不到。

但……

你周虎要要那两千南阳军覆灭，你自己想办法就是了，为何要牵扯到县衙呢？

想到这里，刘毗皱眉说道：“我不能那么做！……此事一旦走漏风声，势必会有人怀疑县衙……”

见刘毗拒绝，陈才也不着急，只是看着刘毗慢条斯理地说道：“刘公，你确定这就是你的回覆？我是无所谓的，反正我就是传个信而已，但你要知道，这是首领的意思……”

听到这话，刘毗脸上闪过一阵青白之色。

黑虎贼里他谁都不怕，唯独对那周虎心存忌惮。

半响，他咬着牙说道：“好吧，我……我与马盖商量一下……”

见此，陈才这才恢复了笑容，笑着说道：“好了，正事谈完了，再说说别的事吧。……刘公，我兄弟会的城南工坊，我想扩大一下，想请刘公帮忙批附近一块地……”

片刻后，待陈才告辞离去，刘毗当即派人唤来马盖，私底下向后者说了这事。

就如同刘毗那般，马盖也吃了一惊：“周虎要让那纪荣全军覆没？”

当日，刘毗与马盖商议了好一会，但最终，他们也只能按照那位黑虎贼的首领的意思去办，暗自祈祷日后若有人追究起来，莫要牵扯上他们。

直到两日后，马盖再次从陈才口中得知黑虎寨想要断纪荣的粮草，只是因为嫌纪荣频繁攻山，不胜其烦，刘毗、马盖二人这才松了口气。

而

此时已是十月初五，经过整整八日的赶路，颍川郡北部督邮荀异，终于乘坐马车抵达了南阳宛城。

进城之后，待看到热闹、繁华的街道，荀异与他两名护卫都感到十分惊讶。

毕竟据他们所知，宛城在十年前曾被叛乱军攻破，曾经繁华的宛城也因此毁之一炬，而后，当时年纪轻轻的王尚德率军驻扎于此，在随后几年中，与叛乱军展开了漫长的拉锯战，而南阳郡也因此饱受战火。

可现如今看宛城的情况，似乎宛城已逐渐恢复了元气。

对此，荀异暗暗想道：看来这位王尚德也并非像传闻中的那般不堪嘛。

当日，荀异一行人在城内的驿馆落脚，待沐浴更衣后，荀异便前往王尚德的官邸。

可能是荀异的问题不错，亦或是因为别的什么原因，王尚德当前就在宛城。

当在官邸外值守的士卒向王尚德通报之后，王尚德一时间也没反应过来：“颍川郡的北部督邮？他来我宛城做什么？”

见此，从旁有近卫提醒道：“将军，莫不是因为将军派遣了一支军队前往昆阳县剿贼的关系？”

“噢。”王尚德这才恍然大悟。

平心而论，荀异那北部督邮的身份，平日里王尚德连看一眼的兴趣都没有，但考虑到此次这荀异很有可能是颍川郡守李旻派来的使者，王尚德多少要给李旻一点面子，毕竟李旻乃李氏公族出身，而李氏公族，在朝中也有不小的势力。

更何况，李氏公族当中也有与他王氏一族关系不错的。

想到这里，王尚德当即点头道：“请他进来。”

得到王尚德的允许，官邸外的士卒便对荀异放了行，指引着荀异来到了王尚德的书房。

不得不说，王尚德确实是一个很有威势的人，纵使是荀异在见到这位王将军后也有些莫名紧张，恭恭敬敬地行了一礼，拜道：“卑职，颍川郡北部督邮，荀异，此番奉李旻李郡守之命，来见王将军。”

王尚德上下打量了几眼荀异，故作不知情地岔开了话题道：“哦？李卜祥？……李卜祥最近在颍川郡如何？我记得我十五六岁时，曾在邯郸见过他几回，当时他还未赶赴颍川郡上任，这一晃眼，怕不是有二十来年了……”

“……”荀异看了一眼王尚德，仿佛就跟没听到似的，自顾自说道：“最近郡守不大如意，因为王将军在未曾派人告知他的情况下，越权派了一支军队到我颍川郡辖下县乡剿贼，甚至，那支军队还在昆阳引起了民愤……”

见荀异如此‘不识抬举’，王尚德身边的近卫立刻出声喝道：“放肆！”

但荀异不为所动，目不转睛看着王尚德，身体也挺得笔直。

『……』

王尚德抬手阻止了近卫的喝斥，目视着荀异问道：“你说，王某派出去的军队，在昆阳引起了民愤？”

“是，此事有昆阳县上至县衙、下至百姓作证，卑职万万不敢妄言。”

说着，荀异朝着王尚德拱了拱手，然后开始陈述偏将纪荣在昆阳县的种种行为：“贵军的偏将纪荣率军抵达昆阳后，不探究竟，只因为捕风捉影的谣言，便率军卒查封了城内的义舍与工坊，被查封的工坊多达十几家，致使上千名当地百姓失去赖以糊口的生计……”

听到这话，王尚德亦皱起了眉头，心中暗骂那个纪荣。

但他也知道，纪荣作为李贽的部下，这么做肯定有他的理由。

想到这里，王尚德笑着说道：“纪荣，乃是王某副将李贽的部下，李贽信任他，才会派他前往昆阳，既然纪荣查封了那些义舍、工坊，那就说明那十几家义舍与工坊，确实存在问题，可能与黑虎贼存在勾结……王某觉得，李郡守应该好好追查这件事。”

荀异深深看了一眼王尚德，对王尚德的话不做任何评价，他只是从怀中取出了郡守李旻的书信，双手呈现于王尚德面前，口中说道：“卑职来时，郡守命我将这份信转呈王将军。”

见此，王尚德身边的近卫便走上前，取过荀异手中的书信，恭敬交给王尚德。

看了一眼接过手的书信，王尚德撕开封皮，抽出内中的信纸。

仅仅只是扫了两眼，他便皱起了眉头。

原因很简单，大概是昆阳县令刘毗添油加油的诉苦，李旻对王尚德跨郡派遣剿贼军队、干涉其颍川郡内政的行为非常不满，因此信中的态度自然不会好到哪里去——偏偏王尚德方才还在荀异面前表现地他与李旻有所熟悉的样子。

“啪！”

王尚德沉着脸将书信拍在面前的书桌，旋即沉着脸盯着荀异。

虽然对颍川郡守李旻在信中的态度有所不满，不过王尚德也明白，他这次确实做得有点理亏。

若换做有人胆敢干预他南阳郡的内政……哼哼，只能说李旻的态度还算是好的。

但……

王尚德的脑海中，忽然闪过一个十一、二岁小孩的身影。

“呵。”

脸上露出几许危险的笑容，王尚德目视着荀异说道：“辛苦荀督邮特意来送信，李旻的书信我收到了，但王某做事，向来……”

刚说到这，就见副将李贽急匆匆地走入屋内，口中说道：“将军，前几日抓到的那几个反贼，终于有人抵不住拷问招供了……”

说到这里，他戛然而止，因为他看到了荀异。

见此，王尚德挥了挥手，说道：“他是颍川郡守李旻派来的督邮，没事，你说。”

“是。”

李贽点点头，抱拳说道：“据那几名招供的反贼所言，荆楚叛军即将对我南阳郡发动反攻，为了配合荆楚叛军，确实有一股反贼潜入了我南阳郡，这伙人以一个叫做‘张翟’的人为首，据说此人还是什么‘南阳渠使’，他们起初相约突袭我军的军屯田……但后来不知怎么回事，有人在雉县等地暴露了行踪，是故才临时取消行动。”

“……”

王尚德沉思了片刻，皱着眉头说道：“今年五六月，韩晫在下邳败给江东的叛军，我就猜到荆楚这边的叛军也会有所行动，果然不出我所料！”

听到这话，李贽紧声说道：“将军的意思是，大江以南的叛军，会大规模反攻么？”

“最迟明年……”

王尚德皱着眉微微点了点头，旋即摇摇头轻骂：“都怪韩晫那个家伙，居然会败在一伙反贼手里……”

说罢，他的目光忽然瞥落见了站在屋内有些不知所措的荀异身上。

大概是因为荆楚叛军的威胁，王尚德在略一思忖后，改变了原本的打算，他对荀异说道：“好，看在李郡守的面子上，王某会立刻下令纪荣撤兵，不过王某有个条件！”

“请讲。”荀异拱手拜道。

只见王尚德目视着荀异，沉声说道：“昆阳的贼患，那确实是你颍川郡的事，王某也不想插手，况且王某现如今还有更重要的事，但，颍川郡要确保鲁叶共济会的商队日后不会再遭到黑虎贼的抢掠，只要还有类似的事发生，王某就还会派兵！若李旻对此不满，他尽管告到朝廷去！……言尽于此，你回去罢！”

“……卑职告退。”

见目的达到，荀异也不想得罪这位王将军，拱手告退。

待走出官邸后，他忍不住回头看了一眼官邸内。

纵使是他也感觉出来了，那位王将军，似乎对鲁叶共济会有什么特别的感情……

『……此事我回去后得警告周虎，叫他莫要再招惹鲁叶共济会。』

他暗暗想道。