次日，鉴于叛军的步步迫近，王彦与魏驰果断放弃沙河南岸的前哨营，在放火烧毁整座营寨后，率领麾下军队带着辎重撤向叶县。

隔天，长沙叛军大将刘德、黄康二人，便率领军队抵达了沙河南岸。

然而此时留给他们的，就只有一片已大火烧毁的营寨废墟。

在视察了那片废墟后，刘德颇感失望地对黄康说道：“叶县人撤地还真快，我以为有机会能夺下这座营寨呢。”

“……”

黄康微微点头，神色略有些复杂。

似乎是看出了他的情绪波动，刘德拍拍他臂膀劝说道：“莫要多想，总之先立营寨，等待关帅与我等汇合……”

“……唔。”黄康微微点了点头。

见此，刘德转头对身边几名护卫道：“传令下去，命军中士卒于附近砍伐树木，建造营寨……”

说到这里，他好似忽然想到了什么，又补充了一句：“另外，任何人不得向北越过沙河进入昆阳地界。”

“……”

几名护卫面面相觑，表情有些古怪。

曾亲身经历过‘昆阳之战’的他们，当然能深刻明白其中的缘由，问题是，这么‘自煞威风’真的好么？

或有一名护卫小心翼翼地试探道：“将军，若士卒问起缘由……”

“……”

刘德有些不快，斩钉截铁地说道：“我义师此番的目的，乃是攻打叶县，没必要在北边那个破县城浪费兵力！”

『那义师去年还非要去打？』

几名护卫相互交换一个眼神，心照不宣。

约一刻辰后，刘德的命令便完完整整地传遍了整个军中。

就像那几名刘德的护卫那样，军中的士卒们听到‘不允许北越沙河进入昆阳地界’的命令，他们先是一愣，旋即如释重负。

谢天谢地！

他们总算不用去打那座破县城了！

当然，真正明白其中意思的，基本上都是参加过上次昆阳之战的老卒，但是新招的士卒，就未必能明白其中道理了。

为何不允许越过沙河进入昆阳地界？

当新卒们向军中的老卒们询问缘由时，老卒们便用将军刘德的话来搪塞：“只因我义师此番要打的是叶县，而不是北边那个破县。”

义师的老卒们众口一词，让新入伍的士卒们颇感不解，总感觉这看似合理的解释后隐藏着什么其他的原因。

而就当刘德、黄康二人麾下的军卒开始重新建立营寨时，在沙河北边的昆阳地界，在那片被叫做‘南屯’的军屯田中，有一群隶垦军亦注意到了河对岸的人马。

“是义师……”

“是我义师……”

这大概百余名隶垦军，一脸惊喜地奔向河岸，朝着河对岸一队巡逻的叛军士卒招手呐喊，仿佛是希望河对岸的旧日同泽能解救他们。

原本负责监视他们的县卒，根本来不及阻拦。

“喂——”

“喂——”

“救我们——”

还没等这些隶垦军隶卒喊上几声，驻扎在附近哨所的县卒们便冲了过来，喝斥众隶垦军隶卒道：“喊什么？回去耕种！”

甚至于有几名县卒，已举起了手中的长戈，或者抽出了利剑。

石原在这群县卒当中，只见他手持利剑，沉声喝道：“回去！……抗命不遵者以‘逃逸’论处，就地格杀！”

在几十名全副武装的县卒的逼迫下，百余名手无寸铁、充其量只有一把锄头的隶垦军隶卒们不敢反抗，只能恋恋不舍般看向河对岸，旋即老老实实地回去军屯田里，继续补种秧苗的工作。

吩咐其他人盯紧这群隶垦军，石原带着六七名县卒回到了河岸旁的哨所附近。

说是做哨所，但其实那只是几间比民宅坚固不了多少的木屋，外加一排木栅栏而已。

虽然一直以来就驻扎着几十名县卒，但这些县卒并不是用来防范叛军的，而是为了防范隶垦军的隶卒跳河逃跑。

倘若沙河南边的叛军此刻跨河采取攻势，这些哨所根本起不到什么作用。

正因为如此，方才得知‘叛军来到’的消息后，石原立刻就带着一队县卒赶来河边支援，顺便亲自监视河对岸的叛军。

但出乎他们的意料，河对岸的叛军似乎并没有跨越河界的意思。

“军侯。”

不多时，就在石原神色凝重眺望河对岸时，有几名士卒气喘吁吁地从远处奔来，来到石原身旁，抱拳行礼：“我等已将‘叛军来到’的事告诉了周首领，周首领说，继续盯梢，倘若叛军不越过河界，亦不得攻击。”

“唔？”

石原微微皱了皱眉，旋即若有所思。

对面的叛军‘不越河界’，也不用弓弩什么的攻击他们，这已经让人感觉十分诡异，然而，那位周首领的态度却更为诡异。

他皱着眉头问道：“周首领有解释为何么？”

那几名士卒点点头，其中一人解释道：“周首领说，在上一场仗中，我昆阳已向叛军表明‘我昆阳有玉石俱焚的实力’，相信叛军也会有所顾忌，倘若他们识相，做出‘停战’的迹象，那我昆阳也就莫要招惹他们，终归上一场仗，我昆阳也是付出了惨重的代价，才艰难击溃了他们……”

这一番解释，合情合理，但石原总感觉哪里有点不对劲。