褚燕点点头，打定主意要打一场漂亮的守城战，毕竟他可是黑虎寨的右统领，地位还在马盖、马弘、鞠昇、曹戊等人之上，岂能叫人小看？

然而出乎他意料的是，当日项宣并没有立刻攻打颖阳的意思，他来颖阳只不过是想见见赵虞而已。

“我乃项宣，叫周虎出来见我！”

在率军抵达颖阳的北郊后，项宣仅带着一队卫士便来到了城下，远远朝着颖阳城喊话。

听到这声喊话，作为颍阳城现今主将的褚燕便大声回道：“大首领不在城内。”

这一番话，可谓是出乎了项宣的预料。

周虎不在颖阳？

莫非他回昆阳了？可他不是要救许昌么？

难道……

再转念一想后，项宣微微色变。

他还记得，在前几日的某一日晚上，那些该死的昆阳旅狼异常活跃，在夜里四处猎杀他军中的巡逻士卒。

正是在那一晚，项宣得到麾下巡逻卫士的禀告，说是似乎有一支数百人的队伍趁着夜色绕过他颖阴往许昌去了，原本项宣没有在意，毕竟那只是一支区区数百人的队伍而已。

可眼下再想这件事，项宣很怀疑那周虎就在这支数百人的队伍中，从他眼皮子底下混入了许昌……

『这可不妙。』

项宣的神色立刻就变得凝重起来。

别看他终日里摆出一副对昆阳、对那周虎不屑一顾的态度，但事实上，他对那周虎还是抱着几分警惕的，毕竟那周虎终归是击败了他长沙义师主力的人。

那么……

『这边怎么办呢？』

项宣皱着眉头凝视着眼前那座颖阳城。

『来都来了，打打看吧，先看看这颖阳的实力……倘若能一口气拿回颖阳，纵然那周虎潜入了许昌，我亦能立于不败之地。』

想到这里，项宣当即下达命令：“准备攻城。”

远远瞧见城外叛军的动静，褚燕既兴奋又有些不安地说道：“看来还是要打一场啊。”

听到这话，鞠昇笑着说道：“只是试探而已。……我观那项宣，今日只是来面见大首领，攻城恐怕只是他一时心血来潮。”

褚燕惊讶问道：“鞠营帅如此肯定？我见城外的叛军带着攻城用的长梯……”

从旁，曹戊亦笑着说道：“右统领，那并非专门用于攻城的长梯，而是军中的规矩……一支军队要攻城略地，就必须随军带着一些绳索、长梯，以便遇山开路、遇水搭桥。……倘若那项宣此番是专程攻打颖阳而来，那他就会带上更有利于攻城的云梯，而并非一些普通的长梯。”

“哦。”褚燕这才恍然大悟。

恍然之余，他与鞠昇、曹戊、黄贲、邹布四人商议了一番，派了五百名襄城、汝南二县的县卒，外加五百名旅贲二营的士卒上城墙抵抗叛军，其余则作为预备。

那五百名襄城、汝南二县的县卒没什么可说的，比民兵好不了多少，但鞠昇、曹戊麾下那旅贲二营的军卒，却都是长沙义师的正规卒出身，相比较项宣麾下的军卒不遑多让，项宣试探性地派出两千兵卒发动了两轮进攻，就跟泥牛入海似的，丝毫未能撼动颖阳城的城防。

项宣见城墙那些厉害的士卒手臂上都绑着黑巾，便招来麾下将领郭淮，问道：“那些军卒，莫非就是传闻中的‘昆阳黑巾卒’？”

“是，也不是。”

郭淮摇摇头解释道：“末将见过真正的‘黑巾卒’，那些人都将黑巾裹在头上，亦军亦寇，至于城上那些将黑巾绑在左臂的，应该是以鞠昇、曹戊等人为首背弃我义师的叛卒……”

“哦。”

项宣这才恍然，皱着眉头看了一眼远处的颖阳城。

他此时才意识到，原来对面竟有一部分人是他长沙义师的兵将，怪不得实力超过他的预估。

“撤兵，回颖阴。”

在权衡了一番利害后，项宣果断地下达了撤兵的命令。

郭淮大为愕然，但不敢违抗项宣的命令。