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亥时二刻，项宣再次进入了颖阴城，来到了东城门楼，见到了曹索。

他笑着抱拳道：“恭喜曹都尉做了一个明智的抉择。”

曹索脸上勉强挤出几分笑容，旋即他问道：“接下来怎么办？贵军要进城么？”

项宣摇了摇头，说道：“颖阴附近，一直以来就有周虎手下的细作，称作旅狼，十分棘手。……倘若我军此刻进驻城内，必然会惊动到那些狼崽子，继而向许昌通风报信……换而言之，倘若你我要行动，那就必须做的更加隐秘。”

“愿闻其详。”曹索抱拳说道。

见此，项宣遂说出了自己的策略：“这样，待会你率城内的郡军从东城门突围，出城之后，你立刻想办法脱离郡军，我会派一名将领率两三千军卒接应你，你带着这支军队，谎称突围而出，前往许昌，随后我会派兵追击。”

曹索犹豫问道：“那我麾下军卒……”

“交给我。”项宣拍了拍曹索肩膀，笑着宽慰道：“我会叫士卒们尽量少做杀戮。”

“……”

曹索犹豫了一下，最终还是点了点头。

见此，项宣吩咐身边的护卫杨乙道：“杨乙，曹都尉恐怕不认得邹袁，你与他一道。”

“是。”杨乙抱拳应道。

双方商议完毕，曹索亲自将项宣送离开了颖阴。

期间，或有值守城门的郡卒好奇问道：“都尉，那是什么人？”

曹索不动神色地说道：“是许昌派来的使者。”

听到这话，在附近值守的郡卒皆大为振奋，欣喜道：“都尉，莫不是许昌要派援军？”

曹索笑而不语，回到了东城门楼，唤来了尉史刘间。

在田钦、廖广、刘间三名旧部中，刘间是唯一选择跟着曹索投敌的官员。

曹索吩咐刘间道：“叫士卒们做好准备，今夜子时突围。”

刘间当然知道怎么回事，神色犹豫不决。

见此，曹索低声斥道：“事到如今你还犹豫不决？”

刘间浑身一震，连连答应。

是也子时前后，曹索亲率六千郡军从东城门杀出。

看着前方漆黑一片，六千余郡卒心惊胆颤，担忧着前方是否会有叛军的埋伏。

但曹索却很清楚，项宣、钟费二人，早已在远处的夜色下埋伏下了重兵。

『对不住了……』

回头看了一眼身后的郡卒们，曹索深吸一口气，默不作声地率领军队朝着叛军的埋伏点而去。

不知多了多久，忽然，四周火光大亮，无数举着火把的叛军士卒从四面八方围了过来。

郡卒们大惊失色。

“有埋伏！”

“叛军在此设下了埋伏！”

见众郡卒开始慌乱，曹索大声喝道：“莫要惊慌！冲过去，只要能冲过叛军的防线，我等便能撤回许昌！”

听到这话，郡卒们这才重新振作精神，与那无数手持火把的叛军厮杀到了一起。

一时间，两支军队在城外杀成一团。

然而就在这关键之际，作为主将的曹索，却带着尉史刘间，以及侯平、刘舟、杨乙等人，悄然脱离了队伍。

由于场面异常混乱，郡卒们一开始谁也没有发现曹索等人的临阵脱逃，直到他们即将被叛军团团包围时，他们这才发现，他们的曹都尉竟不知所踪。

曹索不在，田钦、廖广两名士吏也不在，郡军们根本无法组织起有效的反击，很快就被叛军团团包围。

而与此同时，曹索一行人则在杨乙的带领下，与等候在北侧的叛军将领邹袁汇合了。

“这位便是邹袁邹曲将。邹曲将，这位便是曹都尉。”

待杨乙介绍完彼此后，邹袁抱拳对曹索说道：“曹都尉，事不宜迟，我等当立刻朝许昌突围。”

“好。”

曹索点了点头。

就当他骑着坐骑准备朝许昌方向而去时，他忽然听到了南侧的呼喊声。

那是那六千余郡军的哀嚎。

注意到曹索的举动，杨乙在旁宽慰道：“曹都尉请放心，项将军会尽量避免屠戮你麾下的军卒。”

“……”

曹索点了点头，双手一抖缰绳：“走吧。”

片刻后，邹袁派出的传令兵，来到了身在颖阴东郊一带的项宣面前，抱拳禀报道：“启禀将军，邹袁邹曲将命我前来传讯，说他已开始行动。”

“好，我知道了。”

项宣微微点了点头。

他已经都安排好了：待邹袁、曹索等人开始行动后，他麾下部将郭淮会假装追兵追击前者。

“周虎会上当么？”

在项宣的身旁不远处，叛军大将钟费担忧地说道。