木角领起初以骑兵崛起。

领主檞寄生利用任务bug，空手套白狼获得一批战马，以此为基础组建了木角骑兵，在黄巾战役中异军突起，最终排名总榜第二名，仅次于逐鹿领。一个新兴领地取得这样的成就，实属不易。

由于战马获取非常规，bug无法重复利用，木角领战马难以得到补充。

木角领在凉州，属于上品战马产地，但即使他们能找到卖家，昂贵的购马费用也不是领地能轻松承担的。随着骑兵在战斗中不断折损，损失的战马越来越多，到讨伐董卓战役爆发，木角骑兵仅剩数百人。就在前不久，最后一批骑兵部队在战区全军覆没，木角领再无骑兵。

对于以骑兵起家的木角领而言，这个局面是大家最不愿看到的。

为冲击战役排名，檞寄生拿走领地所有能用的资金，在战区就地征兵。木角领现今资金状态很不好，不具备批量购买战马的经济能力，而且也缺乏合适的购买渠道，穆忠不认为最近有重建骑军的机会。

就在这个时候，胡人部落主动找来谈合作，愿意用战马换取日常物品。

胡人养马，与部落直接交易，战马价格自会比各地代理马商便宜一些，进价上大占便宜，货源也更稳定。同意以日常物品交易，相当于以物易物，木角领多余产能可以得到利用，且物品卖出去有利润空间，多赚一次差价。

一进一出，两头赚。

没有比这更划算的事情了。

如果能谈成此事，木角领有望在不久的将来，重新拥有一支骑兵部队。与胡人部落稳定的合作关系，会为领地带来更多战马，并让该胡人部落成为木角领的产品倾销地，为领地赚取更多利润。

穆忠坚信，这是木角领将大兴的又一个吉兆！

接到禀报，穆忠立刻前去会见胡人代表。

代表是一位胡人青年，皮肤黝黑，身体粗壮而敦实，一脸的剽悍之气。

转职官吏告诉胡人青年，穆忠是木角领副城主，那胡人青年咧嘴笑道：“原来你就是穆忠啊，听说过听说过，你是最能干的官吏。我们部落想找个领地合作，本来大家不知道该找谁，后来大家说要找就找个实力强点的，就想到你们了。穆忠大人，你想不想和我们合作啊？”

胡人青年讲话如此直白，让穆忠忍俊不禁。

一见面就问想不想合作，怕是不通教化的胡人才会这样做吧。

胡人青年声称听说过他的名字，知道他非常能干，穆忠还是很高兴的，看这胡人青年越发顺眼。就算对方不知道他的名字，单凭代表部落来与木角领谈合作，他都会将对方奉若上宾。

穆忠笑道：“合作当然是要的，这个我们慢慢谈，敢问阁下如何称呼？”

胡人青年迷惘：“阁下是什么？”

旁边的转职官吏抹了把汗：“是对你的尊称，副城主问‘阁下如何称呼’，就是问你叫什么名字。”

“哦。大人好有学问！”

胡人青年竖了个大拇指，然后拍着胸脯：“阁下我叫直虚。”

两位木角官吏想笑又不好意思笑，忍得甚是辛苦。

穆忠干咳一声，开口道：“直虚带着部落合作的诚意而来，我木角领自然是由衷欢迎，贵部落有战马，木角领各项生活物资基本齐全，彼此互补，前景可期。不过此事兹事体大，到底要怎样开展合作，还需从长计议。”

“计议什么？”

“譬如说，贵部落需要哪些东西？需求量如何？何时交付？何地交付？多久交付一次？需提前多久报清单过来以便准备？各项物资如何定价……”

直虚开始挠头：“这，这么麻烦！”

“诸多细节得提前商量好，合作才能顺利进行嘛。”穆忠道：“还有些问题要弄清楚，既然大家要长期合作，我们是不是应该彼此加深一下了解？木角领就在这里，直须也有看到，可贵部落的情况我们还一无所知，贵部落规模多大，部落在哪里繁衍生息，我们也想知道一二。”

直虚汗都出来了。

“阁下我只是奉命来询问能不能合作，没想那么多，大人的很多问题，阁下我没办法回答，怕是得族长拿主意。要不这样，大人可随我去见族长，需要怎么做，你们直接说好就成。”

“不知贵部落现在何处？”

“就在张掖，骑马半日路程。”

“好，容我安排一下，待会就与你同去。”

穆忠果断答应下来，他深知这件事对领地有多重要，早点谈成早受益。

“够爽快！阁下我就喜欢和爽快的人打交道，大人刚才若是推辞不去，阁下我就只好找别的领地了。部落急需很多东西，拖不起呢。”

穆忠暗暗吃了一惊，庆幸自己当机立断。

他一口应下，就是担心夜长梦多。

直虚话里不经意透露出一个重要信息：部落物资匮乏程度应该很高，需要很快找到合适的交易对象。不过话说回来，如果不是领地生活很困难，很难想象他们会主动找领地换东西。对方合作意愿强烈而紧迫，谈判的时候可以好好利用，为领地争取到更大利益。

如果能顺利敲定合作，绝对是奇功一件。

安排好领地事务，穆忠带着几名木角士兵，与直虚前往部落所在地。

没过多久，一骑狂奔至城门外。

马上骑士一阵急咳，正是穆忠。

值守武将忙上前道；“大人何故单骑复返？”

“咳咳，有件要紧事忘了交代。”

穆忠声音有点沙哑：“上次主公回来说，洛阳战事即将分出胜负，几个对手紧紧追赶，出击军团压力很大，让领地留守部队也做些事情，务必保住总榜第一位置。离木角领最近的敌对领地在三十里外，尔等可整顿部队，以训练为名出城，今晚可对其附属领地发动一场夜袭，不要人口，但求多多杀敌，为主公分忧。”

武将有些惊讶，道：“我部外出作战，恐领地空虚。”

穆忠有些不耐：“战役期间能攻击我们的只有敌对阵营，且领地剩下的部队最多一半，木角城石制城墙已成，谁可轻易逾越？留下千人守城足矣。”

武将和其他木角军民一样，对穆忠向来服膺，支援前线也在情理之中，况且穆忠临时单骑折返，可见对此事很重视，没有商量的余地。

值守武将当即应道：“末将领命！”

穆忠满意地点了点头，掉转方向，再次绝尘而去。

木角城很快动员起来，三千多军士离开领地，执行副城主下达的命令。

洛阳战区。

一支部队沿着山脚快速转进，大部分蛮兵，还有数百重装步卒。

到目前为止，蛮兵是湖州领的标志，全国没有第二家领地能招募蛮兵。