九月底的一天，京中飞雪始飘。先是下雪珠子，到下午就飞雪蒙蒙，有不停之势。

“大爷，侯爷在书房等您。”一个小厮走去见钟恒沛。钟恒沛没有多想，他本在看书，就放下手中的书本儿，见门外已成琼林玉雕，换上雪衣往祖父的书房走去。

路上见飞雪清新喜人，钟恒沛就想到姑祖母处的另一桩喜事，掌珠大表妹下月成亲，祖父叫自己过去，必定是怕自己怠慢，又说这件事儿。

钟恒沛不禁微笑，四表妹都是自己和二弟送的，大表妹的送亲人自然也有自己。他想着，沿着墙根儿雪少的地方行去。

南安侯的书房，不是侯府里最好的房子。他常年不在京里，早叮嘱儿子们不用拘泥守规矩，人不在还占着好房子。那最好的房子几间，僻出来给儿子们做书房。儿子们长大，又归了孙子们。

他的书房，在他自己住处附近。

走到这里，钟恒沛就见到两个人出来，认得是祖父的侍候人，忙站住笑容加深：“祖父又给姑祖母送东西？”

那手上捧的五彩泥金大盒子，只能是给姑祖母的。

钟恒沛有妹妹，但不能完全理解祖父的手足情深，只是笑：“不是给姑祖母的，再没有第二个人。”

家人们躬身道：“大表姑娘就要成亲，侯爷怕老姑奶奶操办亲事劳累，请章太医开的补药方子，头几天里开好，直到今儿药才抓齐，让就送去。”

“啊，那赶紧的快着些儿。”钟恒沛心想祖父这个兄长也算是鞠躬尽瘁，他侧身让家人们先行走开，才继续过来。

在房门抖衣上的雪，南安侯就知道是他。他手中握笔在写东西，此时把最后一笔结束，放下笔，钟恒沛恰好进来。

他垂手行礼，又覤着眼睛瞍那张东西，见是奏折纸，就陪笑：“祖父素来高雅，这有雪了，竟然不是做诗？”

南安侯道：“不是。”侧边是一溜排儿四张官帽椅，让钟恒沛坐了，他又道：“才刚过来，见祖父又给姑祖母送东西，想来必是保养的东西，也是祖父的一片心，不过祖父也该多保养保养才是。”

“我就要保养了，喏你看这个。”南安侯把手下刚写完的东西，钟恒沛进来就瞄的那奏折递出去。

钟恒沛大喜，祖父上折子的话竟然肯给自己先看？他忙着紧走几步，接到手上恭恭敬敬的先不看，守着规矩，对南安侯行个礼：“祖父上奏的，必然是好条程。”南安侯只挥手：“看看，看看吧。”

钟恒沛的眸光，这才往奏折上一放。

他惊得眼珠子几乎掉出来。

奏折上写着：“……立嫡立长，守先贤规矩……”这是请封侯世子的奏折。下面几句所提的，是钟恒沛的名字。

“祖父！”钟恒沛热泪滚下来，感激涕零的望向南安侯。

南安侯笑了两声：“哈哈，你这是喜欢的呆，还是吓的呆？”这句话才把钟恒沛打醒，钟恒沛帕子也来不及取，径直用袖子擦干泪水，跪下来，双手高捧奏折：“孙儿多谢祖父。”

“起来吧。”南安侯见长孙还是在哭，就打趣他：“这是为你送亲时好看，好去震震文章侯用的，你不要太激动了。”

钟恒沛再擦泪水，道：“是，孙儿以后自当好生照顾姑祖母，让祖父放心安养天年。”南安侯一晒：“我的妹妹不用你管！她自有孙婿照管！”

“是，但大表妹夫不成人，四表妹夫又年少，”

南安侯见他没完没了，打断他：“说了不用你管！我是做什么吃的，早料理好了。姑祖母隔着两代人出去，你只孝敬你的父母亲就是对我尽孝，别的不敢交给你。”

钟恒沛到此，羞愧难当。

倒不是他不孝敬父母亲，而是他由祖父说“不敢交给你”，想到自己以前和南安侯夫人走得很近。

这才是祖父不敢交付的原因吧？

钟恒沛忙说几句：“我自然不敢比祖父，以前也误交恶人……”

“嗯？”南安侯不悦。

这沉着的面庞，才是把钟恒沛彻底打醒。他打个激灵，想祖父一生稳稳挟制住祖母，就前一阵子，也只杀她的奴才，而没有动她，让全家的人知道内幕后，好生佩服。

而自己若才当上世子，就把祖母践踏。固然她有不对，可这件事传出去，别人看自己也就一般。

祖父要想骂祖母，他自己不会骂？

短短的一瞬间，钟恒沛镇静下来，也完全冷静。当下道：“孙儿年幼，蒙祖父不弃，青眼加之，孙儿以后当以祖父之为人行止为准则，当行祖父嘉许之事……”

南安侯耐心听他说完，又笑了：“你大了，以后当行圣人书上教诲，我嘉许的事若有不对，你也不必跟着。”

“是。”钟恒沛应声。

“好了，去告诉你父亲吧，再就叫上你兄弟们，跟我往你姑祖母家看看有什么能帮忙的。”南安侯起来，接过钟恒沛交还的奏折，封好放下，这是准备明天上朝交的。

钟恒沛跟着祖父出来，见雪花更大，天地为之面目更新。雪中，老梅吐芳，老树康健，而前面行走的祖父，虽年老却还筋骨儿拔直，俨然还能挺立三十年模样。

钟恒沛难过上来，祖父满心里爱护自己，奏折上写得清楚，从古人规矩立嫡立长，是丝毫没有糊涂过。

而自己呢，为嫡为长，却乱信祖母的话，以为当世子必要歪门邪道，必要邪魔手段，真真是对不住祖父的心。

这种简单的道理，直到今天钟恒沛才明白。

本来就是你的，何必玩背后手段。

他满怀内疚和惭愧上来，且更尊敬的注视着祖父，跟随他走出院子……

……

十月雪更下过几场，地上铺上一片白，让南来的人惊奇，这么早就下这么大的雪？风送雪到，每每把门窗都撼动时，房中小夫妻旖旎就更如红梅怒放，无处不留香。

宝珠笑盈盈走出房门，红花送上雪衣，主仆往后面来见袁母。才走上台阶，见忠婆迎出来，宝珠和红花先就一乐。

平时都是一身灰色衣裳的忠婆，今天居然难得的是件崭新的老酱紫色袄子，下面又是件墨绿裙子，脸上又涂了粉，还有两朵红色绒花在发上，整个人看上去像个染料盘子。

不是大紫，就是大绿。

红花和她熟了，又从来小嘴巴爱说，就歪头笑问：“忠婆婆，家里今天有客会来？”宝珠想真是稀罕，就是不定时的来人看婆婆，衣着都锦绣，神态又过人的高贵，问过袁训，说是宫里出来的人，也没有见过忠婆婆换下她的那件灰衣。

今天是怎么了？

宝珠因在家里早活泼不少，也同样侧过脑袋带着询问。

忠婆严肃认真：“吃喜宴。”又手扶了扶发上绒花，请教宝珠：“奶奶看我这花可还喜庆？”这里离袁夫人的房门只有两、三步，红花就小声地嚷：“您说在京里没亲戚，可去哪里吃喜宴呢？咦……”

红花不说话了，一脸傻乎乎的笑。宝珠也出乎意料，轻笑道：“母亲要去？”忠婆还是异常认真的点头，夫人不去，我忠婆为什么要穿新衣裳？

夫人背后说过奶奶和红花都是伶俐的，今天却也笨了。

“忠婆，”袁母在房中唤她们。

宝珠三人就都进去，见袁母难得的坐在椅子上，那长条雕蓬蓬仙山的香案下，蒲团已经收起，袁母常握的那本册子，放在她手边的暗红色四方带底小几上。从宝珠身后刮起风来，吹动册子卷起数页。

因它在动，宝珠眼神儿就随着转过去，见到上面是一手娟好的黑色小字，无不秀气整齐，就是欠了笔力。

但那上面的字，无论无何也可以确定，这不是佛经。

这真是奇怪，婆婆每天虔诚来看的，竟然不是佛经？宝珠在心里这样想，见到了婆婆面前，就把疑惑先压下去，反正这个家里透出来的疑惑还不足够多吗？她就先去行礼。

听袁母唤她起身，宝珠才站直了笑问：“母亲也给我这么大的体面，也是肯去的吗？”适才进到房中，就见到自己婆婆也换下平时着的青衣，换上一件颜色浅些的紫衣。

这真是难得，就是她往安家去的几回，也全是素色衣裳。

袁母往安家去的几回，一是宝珠初进京去相看；再就是宝珠受“惊吓”去看视；再来就是订下成亲日子那天，她去了一回。

这三回里，前两次全是青色衣裳。而第三回宝珠羞的不肯见人，是隔窗见到是一件喜庆衣裳，才算是换了衣。

今天这紫色衣裳，上面绣着一片连枝儿勾出来的牡丹大图，更把自家婆婆秀丽过人的容颜衬得难描难画。

宝珠顿起一个心思，生下女儿来，可千万要像祖母模样才好。

生儿子，自然要像父亲。

母亲实在是太美貌了。

她正在胡思乱想，袁母微笑回了她的话：“我去呢，既做了亲戚，亲事岂能不去？”袁母想儿子是安家的养老孙婿，安家的大小事情，自然都是要去的。

这种礼仪，岂能缺少？

而宝珠也就想到，微红着脸道：“是，看我问错了。”袁母还是温柔和平：“你是想我平时不出门儿，也就不来劳烦我了。”宝珠在自己婆婆面前，总是佩服的。从她进家后和婆婆的交谈，她总是十分的肯为别人着想的说话。

这就不再说这些，宝珠殷勤地上前：“我扶母亲。”袁母却抬手阻止，她手指柔细又长，带着从不劳作的白嫩，真正像一块羊脂白玉雕成。宝珠就停下来，重垂衣袖候着她说话。

袁母柔和地看了宝珠一眼，见她穿着鹅黄色绣桃红的锦袄，下面又是一件柳绿绣石青的罗裙。首饰呢，是宫中赏出来的那套珍珠的，袁母就笑了：“你回门时戴过，如今姐姐出嫁你又是这个？她岂不说你不经心，竟然不知道换过。”

宝珠不明白她的意思，嗫嚅着回答：“姑母赏的，又十分名贵，我白想着姐姐出嫁是喜庆事儿，就戴这个讨姑母的福气。”

袁母忍俊不禁的一笑，这种油然生出的笑意在她也是难得的。宝珠就诧异一下，见婆婆笑容加深：“她想你的名字叫宝珠，就弄了这么一套珠子来给你，是名贵，不过凡喜事儿你就用这个，让见到的人说你不换，要说你心中没姐姐。”

就唤：“忠婆。”

忠婆不知何处取来一个匣子，送上给袁母。袁母打开，里面是一套细碎宝石的首饰，宝石都小，红绿黄都有，但难得的是不论颜色皆是一样的大小，这就很难寻找到齐全才是。

袁母即命宝珠就在这里换下，把原头面取下，红花送回去，把这套换上，宝珠自己照镜子，意态飞扬，又是一种模样。

宝珠得了意，就很想抓住机会多讨好几句。要知道她进门后，除了一天三请安以外，再就不多的请教些家务，别的和婆婆几无话说。

每每有了说话机会，宝珠总想多说上几句。

她给袁母看过，再陪笑：“这总是母亲以前的？”其实却在心里猜，以前的，应该是袁家的。姑母都那般的富贵，自己嫁的袁家到底是什么人家？

祖上有官职？

那表凶不会不说。

难道是以前犯了官事，不愿意说吗？

却听袁母随意地道：“嗯，是我以前的。我戴不着了，给你吧。”宝珠大吃一惊，幸好她正垂头看衣角平整，这就没让婆婆见到。

知道失态后，宝珠恢复面容，抬头再笑：“是，我想着这应该是母亲闺中戴过的才是，除了母亲，谁可戴得出色呢？如今给了我，也只怕辜负了它。”

袁母微乐，她是知道宝珠会说话的。让她说得开心，就又多说出一句：“这是我十二岁时，我母亲为我打的。还有一套镶金钢钻的，你姐姐出嫁给了她，这一套本就留着给你，”

宝珠直愣着眼睛装恭敬。

姐姐？

表凶也说有个嫡亲姐姐。

可不管媒人的口也好，还是后来旁敲侧击问过一次舅祖父，都说袁家是独子。宝珠信表凶，又成亲后就忙着融入新家，又要体贴表凶，又要恭敬婆婆，又要请教忠婆，再就是掌珠亲事耗去宝珠余下精力，她把有个姐姐给忘记。

今天婆婆亲口说出，宝珠心头暗喜，可见表凶没有骗人。也是的，表凶怎么会骗宝珠呢？

她走神儿的功夫，袁母已知话多，一笑住口：“她呀，以后你能见到的。”这本是句收尾的话，却又勾起袁母思念女儿的心思，遥遥对着房外雪空看着，仿佛那里有女儿的容颜，悠悠道：“说起来，倒有好些年没有见到她，早几年说生了孩子，道儿远，那一年又雪大，你姑母不许我去，我就没有去成。”

“相见有日呢，您这又伤心的是什么！”忠婆亮开大嗓门儿插话，硬生生把袁母还不及起来的忧伤给打下去。

宝珠也忙着献殷勤：“等日子好了，真的要看，宝珠陪您。”

袁母扑哧一笑：“你陪我，可就把你丈夫撇下来了。”宝珠欢欢喜喜：“夫君也一定想的，我们一起去吧。”

可是，去哪儿呢？宝珠倒还不知道。她这殷勤献得没边没谱。

袁母若有所思，像是觉得这建议不错。但是又叹气：“等日子好了，也许你就有了孩子，更不能去。这打仗的事情唉，我怎能不揪心？”

她说着，总又要忧伤孩子。

忠婆就又插进来：“嗐！姑爷是什么人？名将！这朝野上下谁不佩服，他从来不输！”这从来不输的话，就那个人自己听到也是羞愧的，不过是赢得谨慎就是。

却又把宝珠吓住。

她结结巴巴：“打……打仗？”宝珠脑海中顿时出现血雨腥风，万里孤魂……

“你姐丈是将门世家，不过却是好个人才。”袁母若是自己伤心，就还要再伤心一回儿。但见把媳妇的难过也勾上来，就展颜道：“我们走吧，我特特儿的打算去早，有什么也能相帮。再说一会儿，就中午了，成了去吃午饭的。”

宝珠也强打笑容，为母亲难过自己更添难过能自责。

这一对婆媳，算是一家人进到一家门里，都是肯为别人着想的人。

当下大家出门，宝珠算是得意头上，兴兴冲冲的，先把卫氏打发出去知会祖母，再就伴着婆婆同上车，红花和忠婆没有车做，顺伯早就外面雇了小轿，早候在门外，可见袁母要去安家贺喜，是昨天就吩咐过的。

当婆婆的难得出门，宝珠就把路上见到的有趣的人指给她看，又小心怕她爱静的人，总打搅她要生不悦。

指了几处，袁母也笑了，后半段路上，婆媳皆没了话，安静而坐。

车到安府街口时，宝珠才没头没脑的出来一句：“母亲，就不能让姐丈不要去打仗，我听祖母说过，打仗不好。若是伤到……”

又觉自己的话不吉利，宝珠涨得脸要滴水下来：“岂不伤姐姐的心？”

袁母黯然无话，只抬起手，在宝珠脑后发上摩挲几下。婆媳不约而同的，轻轻的叹了一口气。

……

安老太太兴兴头头往外走，从见到卫氏来回话，她就喜欢到不行：“袁亲家肯来？她那么个爱静的人儿，也肯来吗？”

老太太为以后合住彼此安乐，在宝珠成亲后总有和亲家闲谈的心思。但问过宝珠几回，都说那当婆婆的无事不出门，这门不是指大门二门，是指她自己房门也不轻易出。

这样一来，一个爱静不爱受打扰的人就此出炉，让老太太几回想上门去，又缩了回去。

掌珠成亲，老太太本是继续生气模样，但袁训宝珠帮着张罗请亲戚，老太太又能怎样。她一大早上的，本在房中生闷气，听到亲家要上门，她就忙活起来。

换衣裳，重梳妆。这位老太太本就注意形象，此时更是十二分的忙乱。