贺百川面上犹有泪痕，叫道：“听闻掌教和大师兄都……”底下之言便说不下去，呜咽了几声。周其拍了拍他肩膀，嘴唇抖动，也是说不出话来。

任青与狄谦更无说话的资格，只能侍立一旁。百炼道：“门中一代长老与二代弟子，除却陈紫宗在大明京师，赵乘风在天星界，余下皆已到齐，还请掌教示下！”当先躬身施礼。

周其与贺百川见百炼向凌冲施礼，张了张口，终究不曾多言，亦随之躬身作礼，一代长老如此，任青与狄谦俱是心头感慨，却也不敢失礼。

凌冲双手虚扶，说道：“请三位师伯、两位师兄免礼！”微微转身，往那云床一步一步走去。百炼等三位一代长老见凌冲大袖飘飘，有出世之表，端坐云床之上，恍惚之间还以为仍是郭纯阳在位，不禁又是悲从中来。

凌冲落座云床之上，沉声说道：“先掌教郭纯阳一战身陨，”顿了一顿，又道：“大长老惟庸亦已故去。”此言一出，周其与贺百川皆是一声长叹。

凌冲续道：“一日之内，本门连折两位老祖，实是太玄之不幸！好在太玄九国之民与本门弟子事先已躲入太象五元宫之中，避过一难。本人凌冲亦侥幸证道，受先掌教法旨，继任太玄九代掌教之位！”

凌冲继任郭纯阳早有法旨，加上其已证道长生，自是无人胆敢反对。百炼道人率先表态，说道：“本门弟子日后行止，还请掌教示下！”郭纯阳、惟庸仙去，百炼便是辈分最尊者，这一开口，无异承认了凌冲掌教正统。周其与贺百川对望一眼，皆是无可奈何。

凌冲道：“太玄峰早已毁去，本门根基全在太象宫中，如今已被钧天老祖挪移到了北方蛮国之处，暂时避开仙督司与一干魔头，当务之急是请三位师伯与我联手，将太象宫重新祭炼，若有甚么危难，本门脱身也不难。其次我还要太玄除却《太玄一炁清经》与洞虚剑诀之外，其余四部真传剑诀真本。还有本门正是用人之际，两位师伯与两位师兄，若是自忖能突破境界，甚而有望窥视纯阳之境，还请与我说知，我必全力相助。”

百炼皱眉道：“玄机百炼剑匣法在我处，至于太戊持法诛魔剑诀则在大师兄处，先天庚金剑诀与正反五行混元灭道真法在向天处，如今大师兄陨落，向天不见踪影，要凑齐本门绝学只怕不易。但郭师弟算无遗策，掌教何不去祖师堂中拜祭一番，也许会有收获。”

先前一战之后，叶向天忽然踪迹全无，只留下“勿挂勿念”四个大字，便鸿飞冥冥，生似凭空消散一般。凌冲运用神念扫过太象宫，又用太乙飞星符阵推算，总是不得要领，他心头隐隐有所猜测，便未投入太多心力推衍。

百炼之言恰恰提醒了他，太玄祖师堂乃是门中最为神秘之地，除却每年一次祭拜历代祖师，准允各位长老入内上香之外，余下时间唯有当代掌教方能入内，其余人等绝不得踏足，违者格杀勿论！

凌冲思忖片刻，点头道：“师伯说的是，待我往祖师堂中祭拜一番，瞧一瞧先师是否早有安排。”郭纯阳能留下后手之地，除却这座掌教大殿之外，便只有那座祖师堂了。

百炼又道：“这座太象五元宫向来是我们老哥儿五个联手祭炼，祭炼阵法的中枢便在掌教身下的云床之中，掌教只需以本门真气注入，便可尽数掌握。五座大殿之中皆有阵法枢纽的所在，我等平日便是将自身法力注入，祭炼这座宫室。以掌教法力，不出数月，便可将这座太象宫祭炼通透，挪移随心。”