京城·皇城

甬道道侧，每隔五步就是一个亲兵站着，官员排列整齐肃然入门至大殿，铜鼎焚了香，袅袅散开。

殿中官员很多，但只闻衣裳窸窣声，话语一声没有，过了片刻，阁门突洞开，一个太监“啪啪啪”三声静鞭，顿时乐声大作。

皇帝出来，向御座而去，端正坐下。

“万岁、万岁、万万岁！”

皇帝手伸示意免礼，对太子说着：“赐太子座。”

皇帝脸色有些苍白，不再虚词，一挥手，太监取出皇帝早已拟好圣旨，上前宣旨：“奉天承运，皇帝诰曰，武顺伯和济北侯纵容不端，侵用军需，削去一府，罚俸半年，钦此。”

太监念完，一时间百官议论。

七林湖

地处西侧，亭阁隐在林中，随着寒霜落下，枫叶都红了，倒影在湖中，这是京城一景。

画肪在湖水中游弋，时断时续传来歌伎的弹奏唱声，不少佳人才子携游，小舟一只，清酒一壶，弹琴，吹笛，垂钓，观满湖美景，幸事一件。

这时一个道人正在岸上垂钓，一个男子匆匆来了，扫看了一眼，到了面前就压低了声音：“皇帝削镇了，圣旨已出京城。”

说着将一个纸条递上，道人扫了一眼四周，收入袖中。

避入枫林无人处，这里地势稍高，风带水气拂面而来，凉意浸骨，取符箓点开，灵光中，谢成东身影出现，道人上说着：“师兄，皇帝又一批削藩名单出来了，是武顺伯和济北侯。”

济北侯府

府内湖侧也种着几株枫树，随寒霜落下，枫叶早已红透，卫昂站在树下，府中管家领着一个道人经过，卫昂抬起了首，只看了一眼，没有再看，低下了去，湖中映照出人影。

却是瞎了一眼。

书房

济北侯端坐，半闭了眼，沉吟不言声，良久，才说：“传那个道人进见。”

道人进来，因见济北侯面色严肃，一怔又一揖：“参见侯爷！”

道人连忙在袖中取出了一个密折，递上前：“侯爷，陛下已决定削藩，您就在其中，这是京中传出来的消息，我家王爷命我将消息传给侯爷。”

“京中的天使已出发，按照陆路行程，想必一月后就要达至应州。”道人这样说着：“仔细在折内，请看。”

“你请坐。”济北侯接过：“上茶！”

这道人五十岁左右，似还没有皱纹，听着坐下去，接过丫鬟用条盘献上的茶，随手放在桌上。

济北侯看完，端坐不变，一时间脸上带着一些冷意，削藩之事还是来了，心中就有些绝望，又带着一些决断，冷笑一声，取茶喝了一口，又细看着青花瓷杯，一时没有说话，顿时就一片沉默。

道人向济北侯看去，济北侯似在思索，道人不敢打扰，只是等候，心中也暗自诧异。

“气贵在迅雷不及掩耳。”

“按照道理来说，一旦圣旨已下，济北侯必有溃散之散，为何现在却看不出？难道济北侯养气这样深？”

道人一见就觉得不愧是侯爷，果有些根基。

“璐王传信，暗喻是不言而喻了，想要自己暗中呼应，看来璐王心思已经很明显了。”济北侯暗暗想着。

不过不宜说透，济北侯想明白了，起身端容说着：“璐王深知我们之心，若璐王有诏，我自必应之。”

济北侯摆出姿态以璐王马首是瞻了，一时间道人就笑了起来，也不敢自傲，向着济北侯行礼：“侯爷之心，我自转告璐王。”

“好，使者可还有事？”济北侯问着。

“自是无事了。”道人应着，济北侯又跟说了几句话，出门时沈直跟上，递上了银票，将道人送了出去。

沈直转回房间，见济北侯已不在房间，一问，才知道去了湖岸，当下踅过走廊，抵达过去。

远远望去，只见石桥贯穿，水上走廊用汉白玉栏围着，一排垂柳已叶子落尽，石桌竹椅上有着一些红黄之叶，济北侯正跟着卫昂说话，近了些，见卫昂神色严肃，在说着自己的建议，心里暗叹：“要是三公子早了几年醒悟多好？”

心里感慨，脚步不停，沈直才靠近，突起了一阵风，树上的枫叶随风而起。

济北侯伸手，一片叶子落在手中，一时间没有说话，看向远处。

风吹着湖面，波光淋漓，落叶掉在湖中，洒下了一些波澜，湖中养锦鲤被枫叶吸引，以为是投食，冒了上来。

济北侯沉默良久，把手放开，一片枫叶吹拂而去，落在湖中央，叹了一声：“起风了。”

听着侯爷的话，沈直身子一颤，站在济北侯身侧，沿着目光看去，湖中绿水悠悠，一时间都没有说话。