宫殿外面，雷声隐隐响起，细雨敲打着窗帘，隔着一层窗户的地方，雨点刷刷刷的拍打着宫室之间的芭蕉叶。天色稍有些阴，宫殿之中，无数房间已经亮起了灯，大殿里，此刻也已经有宫女点起了十几根牛油蜡烛。
在亮如白昼的宫室里，周宁立在台阶下默然不语，在场的所有人都把目光聚集在他身上，站在杨广下首的那个中年道士倒也望了周宁一眼，稍露温和的神色，微微一笑。
该如何开口呢？
在古代品评诗文的这种场合……他已经不是第一次经历了。但这一次不一样，杨广的暴戾，在历史上都是鼎鼎有名的，他看过隋史，除了王胄的‘庭草无人随意绿’之外，还有一次杨广做了一首押“泥”字韵的诗命大臣相和，别人写的都很一般，惟独年轻气盛也素有诗名的薛道衡所和的《昔昔盐》最为出色，其中“空梁落燕泥”尤为人们所激赏，因此也惹来了杀身之祸。临刑前杨广还不忘嘲弄他：“你还能写‘空梁落燕泥’吗？”
因此，自己既不能言之无物，让杨广觉得自己在敷衍。又绝对不能抢了杨广的风头，这个度就要把握得到位一些了。周宁调整着呼吸，在心中分析着这些，头脑里有些空白。
片刻后，周宁深吸了口气，缓缓的开了口，声音有些沙哑：“圣上的这首诗，当然是极好的，单论格律和平仄，已经算是上品，但是……”
在寂静的大殿里，他的声音传得很远，显得有些空旷，坐在上方座位上的杨广面色微微沉了下来，似乎是有些不满的样子，他旁边的中年道士目光转动，饶有兴致的望向他。
这个年轻人，很有趣。
周越轻轻的咳嗽了一声，提醒他不要乱说话。
周宁继续说道：“但是这首诗最为完美之处，当数意境，意境绝佳，而且更妙的是，在诗中亦藏着词。”
“哦？”众人齐齐吃了一惊。
这下连杨广都来了兴趣，双目炯炯有神的望向周宁，带着点好奇，“这倒是有趣了，说来听听。”
周宁整理了一下思绪，缓缓的吟道：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷……”
这半阙词一出，整个大厅静了一静，包括虞世基在内，在场的人都是有才华的，知道这是一首了不得的好词。他们有的凝神肃容，仔细等待下阙，有的则皱起了眉头，心头泛起不好的感觉来。
此人只怕又是一个薛道衡。
在死一般的寂静中，杨广脸色沉了下来，一丝恼怒闪过双眸，拍手叫好：“好词，果然是好词，起拍开端‘山抹微云，天连衰草’，雅俗共赏，只此一个对句，便足以流芳词史了。一个‘抹’字出语新奇，别有意趣。周仲道果然是如传说中一般才思敏捷，只是，这首词和朕的诗句又有什么关系呢？”
杨广的声音低沉，颇为威严，但是口气中的询问却不容置疑。
大殿内亮如白昼。四面的墙上，火把不时跳动的火光与外面的雷光在窗户两端微微的渲染着，杨广在上面望向了周宁，气氛令人窒息。
周越的额头微微渗出汗来，有些担忧的望向周宁。在他旁边，虞世基这时只能以看死犯的目光来瞧周宁，因为他做了在杨广前最不应该做的事，就是实在太过锋芒毕露。
真是日了狗了……
压抑的气氛里，环境变得更为安静，周宁的思绪也出现了轻微的卡壳，努力斟酌着下半阙。籍着火把的光，他可以察觉到周围带有恶意的眼神。
“下半阙呢？”杨广声音低沉的说道。
时间如流水，一分一秒地推过去了，难堪的沉默后，周宁回应的声音传了过来，那声音简短、安静而沉稳，轻轻的念出了下半阙词。
“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得、青楼薄幸名存。此去何时见也，襟袖上、空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”
下阕已成，周越有点没反应过来，站在那儿，半晌后才松了口气，闭上了眼睛，知道今天最凶险的一关总算过了。虞世基也是个才子，素有诗文大家之称，这时候微微张着嘴，表情讶然，眨眨眼睛说不出话来。整个宫室内一片静寂，有人在复读这首词。
如果说这首词的上半阙是词中有画，画中有词，转眼就勾勒出一片暮霭苍茫的境界的话，那么下半阙将极目天涯的情怀，放眼于景色之间，又如泼墨山水，狂草疾书一样，又引出了杨广最为得意的三句诗，斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。浓墨重彩，井然不紊，无疑是正好搔到了杨广的痒处。
杨广呆了一呆，接着大力一拍龙座的扶手，重复了一遍：“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分；伤情处，高城望断，灯火已黄昏……好一首《满庭芳》，果然是绝妙好词。”
哈哈一笑，望向了周宁：“周仲道，你不错，果然是个人才。原来还想封你做个千牛备身，现在看来却是用错了人才。邵天师你觉得如何？”
杨广身旁的中年道人微微一笑，念了声无量寿佛，稽首道：“周居士文采武功均是一时之选，若是陛下能够善用，定然是大隋之福。”
杨广点了点头，望向了周宁，带上了一点犹豫：“嗯……朕还要在想想，你们先退下罢。”
门官大叫道：“退廷！“
周宁暗叫了声侥幸，这才惊觉前胸和后背都被汗水了，略带寒冷的秋日，竟然像洗了个桑拿一般。
在来这里之前，他根本没有想到，等待着自己的会是这样的局面，刚才，他看似镇定自若，实际上全靠强撑，暗中早已提聚玄功，若不是他有急才，不然说不定真的跟王胄一样，‘庭草无人独自绿’了。
离开了承平殿，周宁和周越一道登上了马车，车轮粼粼的开出了宫门，崔略商还在那里守卫宫门，外面便是一条笔直的御道。