一路行走，一路查看，沿途尽是废弃的村庄和荒芜的土地，偶尔见到几个百姓，也是面黄肌瘦，目光呆滞，如同行尸走肉一般……

另外，河北一带的粮价高的离谱，一斗粟米，竟然价值五千钱，是太平时节的二十倍，比起许昌附近的价格，也要高出四倍有余！

更让人郁闷的是，有价无市，你就算手里有钱，也很难买到粮食，幸好商队准备充分，带着几车粮食上路的，伙计们又猎取了一些野味，大家才算没饿肚子！

“入其境，不闻笑语，经其野，民皆菜色，民生如此衰弱，袁氏基业岂能长久呀？”

萧逸一阵的摇头，袁氏看似强大，实则外强中干，就像一颗内心枯死的大树，只要狠狠的踹上一脚，必然轰然倒塌！

三天之后，队伍进入一个较大的村镇，才算见到一些人烟，更准确的说，只见人影，不见炊烟，镇子里早就断粮了，百姓们全靠挖掘草根、树皮活命！

见到车队之后，百姓们立刻一拥而上，放心吧，他们不是抢劫的，而是要推销商品--十几岁的少女，或者七八岁的男童……

“大爷们发些善心吧，漂亮的黄花闺女，三升小米就能领走，多给一升的话，再搭上一个小的……”

“七岁童子，可以伺候起居，贴身服侍大爷，不要一文钱，管饭就行呀……”

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投奔大户，买身为奴，灾荒之年，这是百姓们最后一条活路了，虽然失去自由，起码有口饭吃，总比饿死荒野强百倍呢！

为了争取一条活路，父母们直接把孩子扔到车上，不求钱财，有口饭吃就行……，曹节、甄宓心地善良，转眼的功夫，就收下了十多个小奶娃，车厢里都挤满了！

“取出一半粮食，分发给百姓们，让他们吃顿饱饭吧！”

虽然是‘杯水车薪，难挽大局’，萧逸还是下令，埋锅造饭，好歹救济一下灾民们，看着人活活饿死，才是最残酷的事情！

“有饭吃喽……喷香的粟米粥！”

“哇！……还有肉呢，我就从来没吃过肉……”

“真是感谢好心人呀……听说他们从黄河南岸来，那里能吃上饱饭呢！”

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炊烟升起，镇子里总算有了一点生气，百姓们围在铁锅旁，不停的吞咽口水，脸上露出了满足的笑容，对于汉家百姓来说，只要能吃饱肚子，就是幸福生活了……，同样的，谁能让百姓们吃饱肚子，谁就是天下圣君！

“呜！……呜！呜！”

没一会功夫，百姓们的笑容收敛，嚎啕大哭起来，一个个撕心裂肺，跪地不起……

原来镇子里的一些老人，为了省下口粮，在一间破屋子内集体上吊了，子女请他们前来用饭，才发现情况，尸体都凉透了！

如此人间惨剧，众人不禁泪如雨下，曹节、甄宓的眼泪流成了小河，萧逸一边安慰她们，心中也是一阵叹息：

天灾人祸，民生疾苦，河北人口急剧下降，大约有五百万人口，其中青壮男丁不足百万，剩下的都是老弱妇孺了！

曹营集团控制的徐、兖、豫、司、凉五州，乃是战乱的中心区，损失更加惨重，只剩下三百万人口！

另外，江东六郡约有八十万人口，荆州富裕一些，人口一百五十万，益州也还不错，人口在百万以上，汉中约有四十万，此外，辽东公孙度治下，也有三十万人口……，这就是大汉王朝的全部底蕴了--共计一千二百万人口，不足盛世时期的五分之一！

人死不能复生，萧逸让人砍伐树木，制作了一些粗糙的棺木，无论如何，让死者入土为安，升入天堂吧，惟愿那里没有战乱，也没有饥饿！

落落高张，明气四骞，梵行诸天，周回十方，无量大神，皆由我身；

我有洞章，万遍成仙，仙道贵度，鬼道相连，天地渺莽，秽气氛氛，

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新落成的坟墓前，萧逸盘膝而坐，口念道家《度人经》，超度这些可怜的亡灵，心中也坚定了一个信念--‘以战止乱，天下太平！’

(本章完)