严格说起来，苏伊士运河并不是法国人修筑的。

据史料记载，很可能在公元前1800年左右，埃及第12王朝的法老新努赛尔特三世就曾经下令修筑过一条连接红海和尼罗河的运河。

这条运河在公元前13世纪的拉美西斯二世时期被废弃。

以后埃及的统治者多次重修运河，运河也一次次经历着修建-改进-摧毁这个轮回。

到了近代，拿破仑失败之后，法国重建法兰西第二殖民帝国，此时法国在美洲的殖民地被英国占领，法国被迫向东扩张，所以打通苏伊士运河对法国来说意义重大，因此法国人才在前人的基础上重修运河。

和堪称古代遗迹的苏伊士运河相比，巴拿马运河就年轻的多，此前虽然也有人想修筑沟通太平洋和加勒比海的运河，但从来没有实施过，考虑到巴拿马地峡的地形，修筑巴拿马运河的难度，高出苏伊士运河的一倍不止。

正是因为低估了修筑巴拿马运河的难度，所以法国人才会在修筑巴拿马运河这个问题上折戬沉沙，巴拿马运河也一直历经30年才得以通航。

“…看，这就是我们面临的困难，地形复杂，交通不便，疾病横行，人手不足，这些问题都需要挨个解决，所以20年甚至不足以完成运河修筑工作，我们巴拿马运河公司要求100年的使用权一点也不过分。”李牧同样坚持，事关切身利益，谁都不会轻易让步。

“这些问题确实都存在，但都已经逐步得到解决，比如巴拿马运河的勘探工作，在40年前就几乎已经完成，又比如交通问题，我们现在同样有巴拿马铁路可供利用，至于疾病和人力，这一点不用担心，我们哥伦比亚政府有足够的诚意，即使是以举国之力，也要将巴拿马运河筑成。”马丁内斯·席尔瓦的理由也同样充分。

“之前的勘探工作没有任何意义，必须重新进行，至于巴拿马铁路，并不在我们巴拿马运河公司的控制中，如果想让巴拿马铁路全心全意为运河服务，那么首先就要完成巴拿马铁路的收购工作，这会再次增加我们的成本，至于人力和疾病，特使先生，你是否认为只有靠你们哥伦比亚就能将运河铸成？”李牧不客气的开启嘲讽模式，先把马丁内斯·席尔瓦的信心摧毁，然后才好趁机压价。

“如果我们能以自己的力量筑成巴拿马运河，那么我就不会出现在这里了…至于前期的勘探工作，我希望里姆先生你能尊重那些因此而逝去的生命。”马丁内斯·席尔瓦闭口不谈成本，只拣对自己有利的说。

“竟然特使先生你了解只依靠哥伦比亚的力量无法将巴拿马运河筑成，那么就必须让专业人员进驻施工现场，这些人的安全如何得到保证？对逝去的生命，我们当然要尊重，但是尊重并不等于全盘接受…”李牧拿出一份事先准备好的文件递给马丁内斯·席尔瓦，靠在椅背上淡淡说道：“这是一份我们巴拿马运河公司工程师的勘探报告，勘探结果表明，太平洋的海平面比加勒比海要低20厘米，所以原本设计的海平式运河根本无法实现。”

这份报告完全是李牧根据自己的记忆打造的，和巴拿马运河公司的工程师没有任何关系，如果是法国人获得运河修筑权，那李牧乐得看热闹，死都不会把这份报告拿出来。

现在时过境迁，把这个消息提前透露给哥伦比亚人也没关系，反正你哥伦比亚政府的实力，即使是他们知道这个情报，那么也没有能力设计一条新的运河出来。

“这…怎么可能…”马丁内斯·席尔瓦无法接受这样的结果，但面对事实，马丁内斯·席尔瓦也无话可说。

马丁内斯·席尔瓦很清楚，在这个问题上，李牧不可能说谎，既然李牧现在胸有成竹的把这份报告拿出来，那么结论肯定言之凿凿。

如果和李牧报告中所写的一样，那么之前对巴拿马地峡的勘探工作，还真就如李牧所言：一文不值。

也不是一文不值，至少之前的勘探对于巴拿马地峡的地形有了一个初步的了解，这能帮巴拿马运河公司省去不少麻烦。

不过这种事就没必要跟马丁内斯·席尔瓦直说，商场如战场，酒桌上关系再好都没用，该蒙的时候要能拉得下脸，该坑的时候要能下得了手。

“即便这样，100年也太久了…”虽然内心深处已经同意了李牧所说的话，但马丁内斯·席尔瓦还是无法接受李牧的要求。

“如果100年不行…”李牧愁眉苦脸，貌似极为为难，好像吃了天大的亏一样：“…那就99年好了。”

马丁内斯·席尔瓦的心情刚刚放松了点，马上又哭笑不得。

100年和99年有什么区别？这又不是商场定价，搞点小技巧，实施尾数定价法，更符合人们的心理预期，让人们更容易接受。

“我还没说完，如果到期之后，我们巴拿马运河公司愿意继续租借巴拿马运河，那么你们哥伦比亚政府不能拒绝我们巴拿马公司的正当要求。”李牧又狠狠补上一刀，这是永远控制巴拿马运河的节奏。

“不可能，这样的要求，我们绝对不会接受。”马丁内斯·席尔瓦头摇的跟拨浪鼓一样，如果马丁内斯·席尔瓦答应了李牧的要求，那马丁内斯·席尔瓦就跟李牧说的一样，真不用回哥伦比亚了。

回去了也是上断头台的命。