其实，谢宇钲的川普有些不伦不类，但座中的大小掌盘们，大都走南闯北，见多识广，对各地方言就算说不来，也能听懂一些，见谢宇钲的言词已有所松动，不由得心下大喜。

果然，谢宇钲马上转向众人，说出了自己对形势的分析和推测：

种种情况显示，中日之间的大战，一两年内就将爆发。而以目前中国的经济和国防实力，可以预见的是，整个中国南方都会卷入战火。

纠云寨供奉的是关帝岳王，讲的是忠义为先，到时候又如何能置身事外？所以，从长远来看，纠云寨不但要提高警惕防备那骆屠户，还要未雨绸缪，作好将来应付日本人的准备。

纠云寨内田地广袤，资源丰富，就这么空着，实在太浪费了。

须得尽快组织人手，将寨内的田地里开垦出来，能种粮食的种上粮食，方便种蔬菜的种上蔬菜，荒废的池塘也都养起鱼来……尽可能提高自给自足的能力，减少对山外的资源依赖，不管未来怎么变化，也能更经得起风吹雨打……

末了，谢宇钲就要现场的众掌盘表态，如果大家都认同他这个分析，那么他就留下来，把山寨建设好再走。如果不认同，那就早点儿分道扬镳。

话音刚落，三哥九哥就“啪”的一声，扇了一下石桌，站了起来：“好！有句话说，站得高，才能看得远！只有这样谢指挥年青有为，志存高远，才能这样明见万里。”

玉面鼠也立即挺身，表态支持，其他大小掌盘纷纷响应。

现场全程观看整个过程的牛二，终于松了一口气。

……

缭绕的云雾中，耸峙着两座如门似户的悬崖，一道白练也似的湍流，从寨内奔涌而出，轰鸣着跃入寨门下方的万丈深渊。

悬崖下的寨门边上，轰鸣的湍流上方，是一条崎岖的羊肠小道。这当儿，正转出一支小小马队，在这条羊肠小道上鱼贯而行。

今儿是俏飞燕让人特地挑的好日子，六辰值日，诸事咸宜。更妙的是，喜神正主东南，恰应了此行要去的赣州方位。

天麻麻亮时，俏飞燕就起来打点行装了。

五头骡子三匹马，外加一顶竹兜躺椅。三头骡子身上驮着的，是沉甸甸的银元；另外两匹马和两头骡子驮着满满的山货；还有一匹马空着，为的是预防卢婷这个小丫头走累了时，以便骑行。

那顶竹兜躺椅上，抬着腿脚不便的朱得水。他被乐万通囚禁多年，身体落下了不少毛病，谢宇钲决定带他去赣州的医院里，作一个全面检查。

牛二和鸡窝两人也跟马队一同出发，他们将在山脚的三岔路口与马队分手，踏上回青螺村的路途。

他们是受谢宇钲派遣，回青螺村去监视矿场、收集情报的。

因为，根据谢指挥的计划，纠云寨近一段时间的任务，是在整编的同时，争取早日驱逐青螺村的日本人，取得矿场的经营权。

在谢指挥的主持下，纠云寨的青壮来了一遍全面考核，筛选出一百三十余人，作为主力连进行专项整训。将原先的探马队一分为二，扩充为尖刀队和火力支援队。将娘子队和少年队打散，加上新入伙几十号的兄弟，混编为后勤保障队。

新组建了一个指挥队，玉面鼠任队长，三哥、九哥、俏飞燕和其他几个失去了人马成了光杆的掌盘们，分别任副队长。

主力连进行脱产训练，尖刀队负责打探各方消息、刺探情报，后勤保障队负责山寨的日常守备和生产劳作。

现下，经过近半月时间的磨合，各连队都按各自的分工，有条不紊地干开了。两天前，谢宇钲得悉赣州和郴州两处的地下军火交易市场相当活跃，马上制定了一个战略性的目标：以赣州和郴州为锚点，分别建立两条地下运输线，负责山货的销售，军火、药品、布匹的采购运输，以及适当的情报收集。

各大小掌盘马上就意识到了地下运输线的妙处，但谁也没有相应的经验，自然而然地，这个担子又落到了谢宇钲身上。

现在，马队早已过了山腰处的山神庙，大家又议论了一会儿七婶死因，都知道山寨里还潜伏着敌方的奸细，大家的心情变得沉重起来，更觉得肩上的责任重大，纷纷加快了脚步。

牛二牵着谢宇钲送给他的黄牛，和牵着骡子的鸡窝走在最前面，眼见来到山脚，过了小溪，来到一处三岔路口，两人与谢宇钲和俏飞燕的马队分手，径直向西南方向湘赣交界处的的青螺村行去。

这一回两人走的是大路，大路平坦好走，但稍远些。一路上紧赶慢赶，当他们回到青螺村时，已是第二天傍晚时分。

村里牛羊归栏、炊烟缭绕，不少人家已经亮起了灯。蹄声踢踏，响彻村巷，牵着黄牛的牛二昂首挺胸，领着牵骡子的鸡窝，趾高气扬地进村，

牛二这一次离家，仔细算来，实际上也不过一个多月时间，但他却感觉过了好几年一样，放眼望去，村里的一草一木、一砖一瓦都无比亲切。一路上见到熟人，隔好远他就乐呵呵地打招呼。

可每个人见了他，都露出一副惊疑不定的神情，聊不上两句便纷纷借故避去。牛二心下有些奇怪，以为天色将晚，大家都着急回家去，所以也没太往心里去。

临到家门了，他才记得家中屋子久未收拾，不好接待客人，便没有进去，而是领着鸡窝来到刘寡妇家。

刘寡妇家早早就闭了院门，瓦檐间飘出丝丝炊烟。牛二上了台阶，正要打门，忽听院里传出女童的声音“咯咯咯……”，牛二听出，那是刘寡妇的女儿竹儿，正在驱赶着鸡们回舍。

趴在门缝上瞅了瞅，见竹儿正手持个扫帚，撒开小腿儿，甩着两支小辫子，满院子追逐着几只鸡乱跑。

牛二拍拍院门，喊道：“竹儿，竹儿——”

唤了好一会儿，小姑娘才蹦跳着来到院门处，隔着门扇听了一会儿，怯生生地问道：“牛叔叔？是牛叔叔么？”

“是我呀，竹儿，牛叔叔回来啦！”

“喔，牛叔叔回来啦，牛叔叔回来啦，”门内的竹儿这时终于听出，门外的是牛二，居然高兴的蹦起来，一边嚷着，一边叭的一声将扫帚扔在地上，扑上前来，踮起脚去拨弄门栓。

门栓一阵乱响，牛二忽地记得这院门里边的是个大铁栓，离地三尺来高，竹儿年纪小，还够不着，便趴在门缝里，往里面张望，连连说道：“竹儿，你还小，开不了门。你娘呢？快去叫娘亲来开！”

话音刚落，门栓叭嗒一声响，终是被竹儿拨开了，门扇吱呀一声开了一道缝，露出竹儿惊喜的小脸来：“牛叔叔，你去哪儿了，竹儿到处找你，可总是找不到！”

月余未见，小姑娘似乎长高了些。

“牛叔叔去挣钱了，现下带了好多钱回来，要买好多好吃的东西给竹儿吃！”牛二一边进门，一边抄起落在门边的扫帚，这时一只小鸡咯咯咯的叫唤着，慌不择路地从两人脚边跑过，牛二连忙挥起扫帚一拍，却没堵住，眼睁睁地看着它窜出门去。

竹儿一边追出来一边惊叫道：“牛叔叔抓住它，抓住它，别让它跑了，天黑了在外面，可是会被狐狸吃掉的。”

牛二转身便追。

这只小鸡蹦下台阶，跑了几步，却被门前打着响鼻的的黄牛和骡子唬住，迟疑地顿住脚步，显是害怕起来。

牛二生怕它继续往前，被黄牛或骡子踩踏，不敢继续迫近。

竹儿来到门口，见状放慢速度，慢慢下了台阶，慢慢靠近这只小鸡，慢慢伸出手去，想要拢住它。

眼见就要够着它时，它又突然叽的一声，鼓起勇气直往黄牛的几条腿间钻过去，站在黄牛后面的鸡窝见了，猛一跺脚，发出哈的一声，黄牛和小鸡同时受惊。黄牛误以为鸡窝要打它，本能地弹踢着四条腿，往前闪避了一下。

小鸡则一个转身，叽叽的叫着，像个飞旋的陀螺似的，滴溜溜绕过乱踩乱踏的四条牛腿，跳上台阶，从牛二两腿之间窜过，回院内去了。

这时，只听院内响起刘寡妇悦耳的声音：“竹儿，谁呀？”

牛二推开门，就见一个皮肤白皙、相貌姣好的女人，手持一个竹火夹，立在光线有些朦胧的耳房前，牛二的心陡然间仿佛被人大力揉捏一下似的，咚咚地乱跳起来，他张了张口，却觉着声音卡在喉咙里，半点也发不出来。

“是牛二兄弟么？”刘寡妇似是不敢相信似的，迟疑地道，“你，你回来啦！”但只一瞬间，她就认出了牛二，急将手里的竹火夹朝耳房墙边一搁，迎上前来，招呼道：“都到家里了，还愣着做什么，快进来呀！”

来到门口，忽地瞥见大门外边的鸡窝，以及驮着东西的黄牛和骡子，她有些意外地停了停，探询地望向牛二：“兄弟，这是你的朋友罢？”待牛二点点头，她便又用力将扳着大门门扇，将门完全打了开来，热情地招呼道：“这位兄弟，到了这里，就是回到了家，快请进，快快请进。”

“嗳嗳，好咧，嫂子。”鸡窝一边瞥了瞥台阶上的两个人，小心翼翼地应着，一边牢牢地拽着牛绳和骡辔头，以免两只牲畜胡乱蹦跶撞伤了人。

“我嫂子说的不错，到了这里，就是回到了家！不要客气哈，鸡哥。”牛二转身下了台阶，对鸡窝乐呵呵地笑着，伸手接过牛绳，招呼着鸡窝，两人拖着拽着，将满驮着东西的黄牛和骡子，牵进门内去。