“谁同意你炸船了？”汪直皱眉质问。

“诸位大人把我叫来，我以为你们改变主意了。”

“呸，我们是要让你改变主意。”

胡桂扬笑道：“那诸位大人别搭理我就行了，我一个小小的校尉，没有诸位大人的支持，既弄不到火药，也没办法进入西园小楼。”

“你还记得自己是一个个‘小小的校尉’？”

“当然记得，没有一刻敢忘。”

“我真讨厌这个家伙。”汪直扭头向身边的商辂道，“还是少保大人来说吧。”

商辂点下头，“叫你来，一是劝你改变主意，二是希望你能担负起保护丹穴的职责。”

胡桂扬立刻明白了，大人们这是担心何三姐儿与小草再搞破坏。

“感谢诸位大人的看重，可我没有这个本事，不敢担此重任，请大人另选高明。”

杨九问上前一步，他没拄拐杖，背驼得更明显，抬头说道：“胡桂扬，不妨明说吧，你若不出面，那两名妖女小命难保。你也知道鸟铳的厉害，两厂已经调集五百铳手，分赴五处丹穴，只要见到妖女立刻格杀勿论。”

杨九问一口一个“妖女”，胡桂扬也不生气，笑道：“那就更用不到我了，我现在心里就一个念头：炸掉天机船，越快越好。”

杨九问没想到胡桂扬对妖女的死活竟然全不在意，一时语塞，不知该说些什么。

李孜省起身打圆场，“胡校尉是聪明人，对他不要有隐瞒。鸟铳虽然威力强大，但铳手却是凡人，这些天里一直在吸丹，一旦靠近丹穴难免不会沉浸其中，离丹穴太远又没法保护。所以——也不需要胡校尉做什么，那两位女……侠想用哪处丹穴，提前说一声，可以让出来，不派人进去就是，但是别抢天机丸，让一切按部就班。”

“按部就班才是最大的错误。”

李孜省本来就与胡桂扬有仇，如此随和地提出建议，竟然遭当面拒绝，他心里更加恼怒，冷笑道：“胡校尉非要弄得天翻地覆啊。”

“天翻就够，地覆不必。”

李孜省甩袖回到原处坐下，面沉似水。

汪直也站起身，冷冷地说：“那就没办法了，西、东两厂只好多派人手，找出妖女藏在哪里，然后鸟铳一放，打个血肉模糊，不给她们靠近丹穴的机会。至于你，胡桂扬，抗命不遵，暂留你一条狗命，回京再做处置。”

“谢厂公开恩，那我回去待罪，如果哪位大人想要炸船，可以找我。”

汪直刚要开口骂人，商辂道：“如果可以的话，我想与胡校尉说几句。”

首辅即便致仕，在朝中的地位也不低，商辂一开口，汪直立刻闭嘴，等了一会，见少保大人不吱声，识趣地告退，向胡桂扬厉声道：“待会去见我。”

西厂厂公告退，李孜省和杨九问更不能留下，向商辂告辞，从胡桂扬身边走过时目不斜视。

其他人离开，商辂开口道：“你来劝说我吧，为什么非要毁船？”

胡桂扬得到一次机会，却没有一针见血的理由，想了一会，说：“鬼神背后必是贪婪，义父常说这句话，他查案时，也往往从贪婪处入手。天机船带来最大的贪婪，必须除掉。”

商辂微微一笑，“鬼神为虚，天机船为实，你自己亲眼所见，而且再过些天，天机船自会飞升离去，似不必提前毁掉。”

“虚物带来的贪婪尚能酿成大祸，何况实船？据我所见，城内城外之贪婪日甚一日，再过几天，只怕所有人都会被裹胁其中，再没有保持清醒之人，或许这才是天机船的真正目的，它没想放过任何凡人。”

“僬侥人不是这么说的，他们不会撒谎。”

“僬侥人不撒谎，却可能不知真相。”胡桂扬转身指着房门，“闻空寿竟然不记得僬侥人之墓，其中必有问题。”

“那是一桩小事。”商辂沉吟不语，真在考虑胡桂扬的说法。

“少保大人又心动了吧？”

商辂抬头，面露惊讶，还有一点责备，似乎也要发怒，半晌过后，却轻叹一声，“丹穴近在身边，平民百姓尚能得其好处……但郧阳城里需要几个清醒的人主持大局。”

商辂、汪直等人都不吸丹，为的是指挥兵民、保护皇帝安全，但是心中无法做到波澜不惊。

“少保大人自觉还能坚持几日？”

商辂没有回答，“你觉得僬侥人受骗，天机船上另有主事者？”

“那些侏儒天天说‘凡人’，可是除了脾气古怪一点，我真看不出他们与凡人有何区别，原先武功高些，显得与众不同，一旦被超越，跟正常人一样会害怕、会困惑。”

砰的一声，房门被推开，同时闯进来五名侏儒，当先的闻空寿指着胡桂扬，“就是他。”

五名侏儒对少保大人视若无物，一拥而上，抬胳膊举退，架起胡桂扬就往外跑。