江耘回到书案后，向胡桂扬笑道：“瞧，你是我的帮手了。”

“连百户大人都听你的吩咐，我一名校尉，只配给经历大人当护卫，但是丑话说在前头，别看我在练拳，其实我的拳脚功夫一般。”

“看得出来，王信泰算不得明师。”

“别看我有配刀，用它砍柴还行，砍人还欠些火候。”

“真到动刀砍人那一步，就是走入死路，而我只想走活路。”

“那我能做的就是跑腿了。”

“跑腿这种小事，太浪费胡校尉这样的人才。”

“呵呵，想从我身上找到神玉的人不只经历大人一位，我若是真有此物，早就交出来换取荣华富贵啦。”

“我不急，也不用荣华富贵交换，因为我知道，胡校尉对这种东西不感兴趣。”

“不是要对我严刑拷打吧？我怕疼，不用严刑，你叫进来两名校尉，把刀架在……手指甲上，我也会招的。”

“哈哈，早说过，但凡需要动刀，那就是走入死路，起码我不会那么做。”

胡桂扬长出一口气，“你是好人、好官，你看我在练拳，其实不是为了打架，就是为了有朝一日受到拷打时能多挨两天，没准还有起死回生的机会，相比疼痛，我更怕死。”

“你觉得自己会受到拷打？”

“我没有神玉，人人却都以为我有，或者以为我掌握着重要线索，糟糕的是，连上司也这么想，那我早晚得倒霉吧。”

江耘轻轻摇头，“胡校尉不知道吗？上头有人照看你，没人敢对你动刑。”

“西厂汪厂公？他就要离京去辽东监军了。”

“汪厂公虽然欣赏胡校尉，但还没到力保的地步。”

“不是他，还能是谁？”

“人家不说，我当然也不能泄露，总之胡校尉不必担心，没人强迫你，我更不会，我希望胡校尉能够心甘情愿说出真相。”

“真相就在眼前，是你自己不肯相信。不过谢谢你，我总算可以放心地继续当懒人了。呃……我要是现在甩手就走，你拿我也没办法吧？”

“没办法。”江耘笑道。

“月俸照给？”

“照给，发俸的事情不归我管。”

“早知如此，我就不来这里受罪了。”胡桂扬迈步就走，拱手算是告辞。

“慢走。”江耘也不挽留。

走到门口，胡桂扬又转回身，“不对，你肯定有办法让我回来，所以省点事，现在就对我说了吧。”

“你想见谷中仙吗？”

胡桂扬摇头，“那是个老骗子，见他干嘛？”

“嗯……你认得一个叫胡文海的人吗？”

“胡文海？那个江南商人？己房抓人的时候我跟去，算是见过面吧。”

“有件事己房没查出来，胡文海曾经过去郧阳府，不只是他，此前去花家求亲的几个人，都有过同样的经历。”

“去过郧阳的人多了，当时至少有十万人。”

“这个胡文海很有先见之明，他在异人兴盛的时候，收购了一些普通金丹，当时不怎么值钱，现在却是奇货可居。”

“商人本性，就该如此。”

“但他不卖，留着自己享用。”

“那他有点像异人了。”

“有点，前些天，就是被己房审过之后，他在通州客店酒后口吐疯言，声称‘天机再临，奇者飞升’。”

“嘿，他还真不怕死。”

“酒醒之后，他什么都不记得，也不承认自己说过类似的话。”

“我好像嗅到一点装神弄鬼的味道。”

“口吐疯言的不只他一个，据我所知，迄今为止至少有七人说出同样的话，最早的一位可以追溯到三个月以前。无论怎么追查，这七人之间唯一的共同点就是都曾在郧阳府吸丹，除此之外，别无联系。”

“‘天机再临’是说天机船还要再来，‘奇者飞升’是什么意思？天机船要选几个凡人一块升天？”胡桂扬想起公主的话，似乎能与之照应得上。

“难说，我正在追查，相信它与神玉大有关联。想参与吗？当我的帮手，所有秘密都会向你敞开。”

“你究竟是什么人？”

“江耘，耕耘的耘，人称‘南京白孟尝’。”江耘微笑道，重复之前的说辞。

“嗯……”胡桂扬没露出多大的兴趣，“等我回家好好睡上一觉再说吧，原来上头有人照看我，哈哈，不用怕了。”

胡桂扬高高兴兴地离开，江耘目送，随后转身盯着墙上的玉佩，半晌不动。