邓海升继续道：“两种选择：我们放铳，你们杀人，从此叛出五行教，化友为敌；或者你们退下，我们收铳，明天坐下来再谈，留教还是出教，随你们选择，但大家不是敌人。”

后面的一面侏儒道：“我不想离开五行教，咱们有天机术，他们有工匠，乃是天作之合。”

许多闻家人嗯嗯赞同，他们与五行教工匠一块合作造出不少优质机匣，彼此都有帮助。

闻不语见大势已去，只得轻叹一声，“你们都被胡桂扬给骗了。”

“教主就是教主，用不着事事都向教众解释清楚，就算有所隐瞒，也称不上骗。”邓海升道。

闻不语转身，向胡桂扬道：“明天我会去府上拜访，不动手，只交谈。”

“在家恭候。”胡桂扬拱手，加上一句，“不是每个教主都像我这么好说话。”

“嘿。”闻不语与同伴汇合，离开南坛。

等闻家人都走之后，邓海升等人才放下鸟铳，陆续掐灭火绳。

胡桂扬笑道：“南坛竟然藏着这些好东西——铳药局允许你带回来？”

邓海升神情严峻，“请教主进来说话。”

胡桂扬进厅，其他人仍守在门口，只有邓海升跟过来，“铳药局早已名存实亡，厂公汪直离京之后，西厂不再拨给银两，这是我们造出的最后一批神铳，上头不愿接收，我报了一个销毁，偷偷带回南坛。”

“你胆子不小。”

“只有铳，没有药和弹子，我只是舍不得销毁。”

“原来是虚张声势，你的胆子更大了，佩服佩服。”胡桂扬拱手致敬。

邓海升笑道：“也是没办法，闻家人个个狂傲，不服管束，当初收他们入教的时候，我和许多人就不太同意，必须吓一吓，才能让他们退下。”

“你……真当我是教主啊？我若是一直找不到神玉呢？”胡桂扬问。

邓海升将鸟铳放在桌上，“种火老母几年前就认定你是‘火神之子’，真火令牌偏偏落入你手，如今你又成为本教教主——我相信这一切都有原因。所以无论教主怎么想、怎么做，我都会支持。”

胡桂扬真想告诉邓海升，这一切都是种火老母的策划，而非出自“神意”，最后他只是一笑，“我记住你的话了。我能看看？”

“当然。”

胡桂扬拿起鸟铳，掂了几下，“挺沉。”

“嗯，一般神铳五六斤，这个要重上两斤多点，所以朝廷不喜，以为工艺复杂、花费太多，又不利携带。”

“威力如何？”

“若配以新药，能射穿二百步以外的木靶，就是准头差些，能不能射中是个问题。”

“总共造了多少？”

“一百多杆，加上这里私藏的十多杆，总数一百三十多吧。”

胡桂扬想了一会，“咱们也别喝酒了，你将这些神铳弄坏，尽快送回铳药局。”

“嗯？教主当心闻家人告密吗？”

“闻家人败给何五疯子，眼看自己不是何家姐弟的对手，十有八九会投靠东厂，以求能在最后分得一杯羹。你看他们的架势，已经找好靠山，早晚会叛出五行教。至少防备一下，以免被安上罪名。”

私藏火器的罪名不小，邓海升但凡还有办法，也不会拿出来，听胡桂扬一说，更觉得冒险，“好，待会我就送到铳药局去，那里的看门人与我很熟。”

“我跟你一块去，路上遇到巡夜官兵，能替你们开脱。”胡桂扬是锦衣校尉，至少能唬一下官兵。

酒席半途结束，大家醉意尽去，先将鸟铳砸坏，然后用布包好，用一匹骡子驮运，其他人留在南坛，只由胡桂扬和邓海升两人护送。

路上真遇到了官兵，看到锦衣校尉的腰牌之后立刻放行，没有多问。

铳药局位于京城西南，与南坛相距不算太远，两人很快赶到，邓海升敲门，许久之后有人开小门，惊讶地说：“老邓，你怎么来了？”

邓海升年纪不大，却被叫作“老邓”，拱手道：“这里就要被封闭，我夜里突然想起还有一批废铳没有上交，所以……”

“进来吧，这里快要空了，你随便找间屋子放置。”

邓海升与胡桂扬将十余杆鸟铳抬进去，邓海升道：“只要没在南坛搜出神铳，事情总能应付过去，只是可惜这些宝贝，在此蒙尘，怕是永远不能再见天日，更上不得战场一展雄风。”

“别急，我再想想办法，没准能将铳药局救活过来。”

“唉，教主不必费心，见识过天机船的威力，谁还在乎能让神铳射得更远一些？人力毕竟是人力，难与天斗。”

“都是器械，为什么不能斗？”胡桂扬来铳药局，本意是想找个地方埋藏神玉，地方没找到，心里却冒出一个大胆的想法，“对啊，为什么不能斗？”

邓海升吃了一惊，“教主……”

“你还是叫我胡校尉吧，每次听到‘教主’两字，我都觉得自己像是骗子。”

“胡校尉要用神铳对抗天机船？如果郧阳那边的场景有一成是真的，神铳也不是对手啊。”

“现在的神铳不行，继续造啊，让它射得更远、威力更大，日积月累，早晚能与天机船一战。”胡桂扬兴奋起来。

“这可不是积累的事，神铳射到二百步，差不多已是极限……”

胡桂扬拍拍邓海升的肩膀，笑道：“你说得没错，几年前的事情都有深意，我当初创建此局本是为了对付闻家高手，一直没赶上，现在一想，其实神铳有更大用途。”

邓海升还是摇头，胡桂扬却大笑道：“都说天机船要回来，就让它来吧，看它这回还当不当神仙！”