2018年2月,北京郊区，燕京基地

人生第30个春节，项炎羽过的并不好。

五年前,第一位异能者被吞噬的消息传到燕京,两只七绝兽就成了悬在所有异能者头顶的达摩克利斯利剑,吃饭喝水睡觉泡妞都得打起精神，提防它们张开血盆大口扑过来。

身为5阶强者,能力越大、责任越大这句话，项炎羽贯彻得彻彻底底,每天清晨醒来第一件事，就是查看A兽在哪里,B兽有没有出岔子。

第一次和七绝兽打交道是2013年的事。

自从额头出现莲台印记，又是攻击力第一的火系,成为家族荣耀的项炎羽志得意满,信心十足，整个人膨胀的像阿虞喜欢的棉花糖。

喏，一连串十七、八枚火球投掷过去，慢慢腾腾蠕动的巨型蚕蛹一枚也没躲过，烈焰冲天而起。

项炎羽掸掸袖子,准备庆祝胜利、打道回府，眼神突然凝固：几棵参天大树燃烧殆尽，一阵寒风吹过,七绝兽烟熏火燎的身影出现在视野中,扁平面孔有点像活人。

那天他使出浑身解数，却无法伤到敌人，仗着能量充沛，又有4阶顾长风搭档,一前一后一迎一合朝北疾行，足足半月功夫，才把七绝兽引向北方，青木城鲁青松的地盘。

七绝兽就此被吕鸣沙龙新野关注，随后摆到燕京中科院，唯一的3阶精神系异能者梁博士桌面。

于是每月从烈焰城前往燕京开会成了家常便饭。

梁博士在台上滔滔不绝，模型、图片、论文、公式、推算设想堆到屋顶，老人家的梦更是离奇古怪：八臂哪吒？紫禁城？

开始他还试图跟上梁博士的思路，找出七绝兽致命弱点；久而久之麻木了，就一句话：“您说怎么办，就办吧。”

项炎羽后知后觉的发现，七绝兽成了自己首要职责，动辄外出数月，阻挡对方踏入己方地盘的同时，给其他势力造成点麻烦是最好的。

花开花落，潮涨潮汐，长江频频湮没堤岸，他和七绝兽打了五年交道，久而久之成了习惯。

2018年，两只七绝兽没能冲出封印，三只幼崽也先后落网，八臂哪吒城尘埃落定，项炎羽心里空荡荡，茫然若失：这就完了？

最大的致命威胁消失了，燕京表面喜气洋洋，冰面之下却剑拔弩张，在高阶异能者的眼中，一个火星就能引来连番爆炸。

阿虞走了，他挽留过，没能留住，只好去告了别，挥挥手没带走一片云彩。

项炎羽明白，在吕鸣沙、龙新野、孟长风眼中，他和水系强者刘霄寒火拼一场是理所当然的，安安静静放手才是天方夜谭。

直到黑水城车队驶出燕京，埋伏在路边的人手不断发来消息，站在他面前的吕鸣沙一再退步，从来没有过的低声下气：“你挡住焦连城，其他人有我们负责，龙新野用反间计，加上那群精神系，我保证不动虞白露和那棵小树人一根毫毛--当哥哥的办事，你还不放心？”

他意兴阑珊地走开了。

为了这件事，父亲非常惋惜，几次把他叫到书房，想说什么，却咽了回去：父亲毕竟是心疼他的，刘+焦+鲁三位5阶强者外加两棵树人，即使己方阵营拥有吕、龙和自己，也是极难对付，精神异能者又深居简出，从未参战。

一将功成万骨枯，问鼎中原称霸天下，哪里那么简单？

搞不好就一命呜呼，成了踏脚石--短短一个月，陈铁金的痕迹已经消失了，仿佛从未来过。

昔日盟友离去，己方难免士气低落。眼瞧快过年，接管大局的吕鸣沙提议大肆庆祝一番。

除夕那天，燕京张灯结彩，烟花满天，爆竹不绝于耳，美酒芳香混合着烤肉香气传出城去，引来不少饥肠辘辘的野兽。

和吕莎莎做不成夫妻，总不能一刀两断，吕家和项家世代交情，盘根错节，事关燕京、烈焰城联手，谁也承担不起撕破脸的损失。

退婚那天，父亲当众扇了他一巴掌，母亲收了吕莎莎做干女儿，给阿虞准备的首饰当成见面礼。

吕鸣沙也拍着他的肩膀，笑眯眯地说：“当不成我妹夫，只好当兄弟了，以后大哥指望你的地方多着呢。”

平心而论，吕鸣沙对他颇多提点，极为关照，项炎羽早把对方视为兄长，歉疚之余一口应了。

除夕席间，吕莎莎对他视而不见，神情漠然，左臂绑着绷带--烧掉那副画时，火焰起的太快，她被撩伤几处，好在没伤到头脸。

尴尬是难免的，以后得躲着点，项炎羽很是轻松，喝得酩酊大醉，第二天醒来，望着太阳计算归期。

可惜，一时半刻走不了：去年一年，七绝兽占据了燕京和烈焰城的精力，单单药草一项，就成了大大的难题：

为了清除北京城中数千万丧尸和变异动植物，低阶异能者和龙新野麾下的蛟龙部队倾巢而出，把消毒、防护和预防瘟疫/传染病的药草消耗一空。

眼看秋冬来临，大大小小的基地束手无策，单凭冯景洪一个人，累吐血也不管用。

收购木晶石？怕是有价无市；外出寻找？低阶异能者种药还来不及，哪有空离开？

三位首领讨论几天，再加上其他事宜，直到正月十五，会议才告一段落。

值得欣慰的是，主张进攻黑水城、巴蜀城的吕鸣沙提议推后计划，观望形势再说；龙新野也打着哈哈，他理所当然地赞成。

第二天，项炎羽就踏上归程，连父母都没顾得上。

途中休息，他梦到阿虞后悔了，半路回转，奔到他面前翩翩起舞，就像以往那样。可惜，梦终究是梦，那天他在城楼上，看着黑水城车队在视野中越来越小，小树人郁郁葱葱的树冠也看不见了。

回到烈焰城就好了，项炎羽安慰自己，阿虞房间还在，上到家具陈设下到牙刷碗筷什么都没动过，仿佛她从没离开。

他要坐着阿虞喜欢的摇椅喝雨花茶，摸摸摆在阿虞床头的蘑菇公仔，翻一翻阿虞亲手画的画，打理庭院中的虞美人花海，再去她最爱的树下吹吹风。

这么想着，再远的路也成了坦途，灼热阳光无异蜜糖。

车子驶入久违的烈焰城，他的心脏砰砰跳动，家也不回，径直驶向阿虞位于药场的房屋。

距离数十米，项炎羽就下意识踩住刹车，开始怀疑自己的眼睛：承载无数甜蜜回忆的二层别墅成了断壁残垣，钢筋从墙壁里伸出来，墙壁黑漆漆满是被焚烧的痕迹。

这是什么意思？

后背凉丝丝的，双脚发麻，项炎羽呆呆坐在车里，不知身在何处。

管事的畏畏缩缩地过来，“首领，我们拦了，没拦住....”

项炎羽听到自己机械的声音，“谁？”

“吕小姐。”管事的忙不迭把带着伤痕的脸伸过来，委屈地说：“年前的事，吕小姐带了人，上来就把我们绑了，从车上拎着汽油，亲手把房子点了....”

烧画之后的事情，他想。

项炎羽颓然捂住脸，半天才说：“是不是还去过我那里？”

管事的偷窥他脸色，忿忿不平地说：“您那里也，也....吕小姐太过分了，不许我们去燕京报信，说，谁敢去，就剁掉谁的腿...”

此时此刻，虞白露体会不到“前男友”的悲哀，欢欢喜喜朝大米四人道别：“我去了，拜拜~”