沉默寡言的信使将信件递过去后，便恭谨地站在一旁，目光停留在徐阶的脸上。

徐阶阅览信中的内容，脸上先是浮起震惊之色，旋即显得面沉如水，最后满脸萧索的模样，那张历来泰山崩于前而不改色的脸可谓是精彩。

整个人似乎是被什么东西狠狠地撞击到灵魂了一般，他半响才将信件放下，并悠悠地感叹道：“从去年开始，他们便已经下了这步棋！”

说到最后，他又是轻叹了一声，显得无奈地缓缓地闭上了眼睛。加上他那充斥着白发的双鬓，整个人平添了几分萧索之意。

信使看着徐阶的异常反应，显得关切地询问道：“老爷，您没事吧？”

“没事！”徐阶抬起手掌轻摆了一下，显得有气无力地吩咐道：“你跑一趟严府，让严讷今晚到府里一趟，说我有要事找他相商！”

“是！”信使恭敬地施了一礼，却是忍不住望了一眼那个充满神秘感的信件，这才转身匆匆离开。

徐阶很快收拾好心情，将那个信纸装回信封中，继续票拟这堆积在案上的奏疏。原本他一直对票拟奏疏是乐此不疲，但今天却感到了一丝厌烦。

不论是吴山接任吏部尚书的消息，还是粤盐所蕴含的真相，都让他感到了一丝心神不宁，甚至感到他现在所坐的位置受到了威胁。

人生不如意事十之，本以为坐到这个位置便是高枕无忧，但现在既要防着江西佬反扑，又要担心这些冒头的后来者。

特别这个冒头的竟然是他一直视为最大威胁的吴山，现在吴山已经出任吏部尚书，他日又何尝不能将他取而代之。

亦是在今日，徐阶破天荒地没有等于宫门将近落锁，在匆匆处理完那一堆奏疏便离开了西苑，直接返回自己的家里。

江山代有才人出，各领风骚数百年。

大明的朝堂时时刻刻都在变化，虽然原吏部尚书郭朴已经去职，但原户部尚书吴山填补了他的空缺，而这一天注定属于吴山的。

吴山本身就是一位颇具实力的朝廷大员，现在出任吏部尚书，简直就是如虎添翼。不说跟董份、严讷之流，完全可以跟徐阶直接叫板。

最为重要的是，他即将主持京察，手握着京城百官的生杀大权，自然是令到诸多官员选择改换门庭，纷纷要投于他的麾下。

跟着北京京察的动荡不同，南京的京察进行得很顺利。

南京吏部会同都察院考察则是有了结果：部郎中乔伊等二人素行不谨，吏部主事谢封等三十一人罢软无为，户部员外郎徐伯相浮躁浅露，通政司右参议汤日新等十三人才力不及，户部郎中黄朝聘等十四人老疾等。

现在他们若是不想步那帮倒霉蛋的后尘，那就得千方百计地给吴山留下一个好印象，从而成功地避过这一场六年一次的劫难。

“这是我家大人的礼单！”

“我家大人明日设宴，这是帖子！”

“下官跟吴尚书是表亲，特来求见！”

……

在得知吴山出任吏部尚书的消息后，便是纷纷涌到了吴府门前，争先恐后地进行送礼、宴请或求见等，令到吴管家忙得找不着北。

“女儿见过爹爹！”

吴秋雨一身诰命夫人的装束，整个人越来越有妇人的气质，显得得体地迎上来并施礼道。