“林阁老，你确实是世间最聪慧之人！”雷礼苦涩一笑，亦是端起茶盏无奈地道：“在出任工部尚书后，虽然我行事一直小心谨慎，但负责主持这么多大型工程，却是难免有利欲熏心之时！”

林晧然虽然早已经有所猜测，但从雷礼嘴里得知他真的贪墨，心里不由得黯然一叹。

却不是谁都愿意像海瑞那般甘于清贫，谁都希望寒窗十年便从此衣食无忧，故而大明很少官员能够管住自己的贪欲。

这里既有人性无法克服的贪婪，亦是朱元璋采用低俸的恶果，却是不能过多地指责这位身处不良大环境中的雷礼。

只是错了便是错了，一旦伸了手，那么头上的乌纱帽很可能便不保了。

雷礼轻呷了一口茶水，脸色复杂地望向林晧然继续道：“严阁老倒台之时，原以为我亦不可幸免，只是徐阶迟迟没有动静。亏我这些年一直以为徐阶不曾抓着我的把柄，谁知道……”

说到这里，他则是打定了话，显得苦笑地摇了摇头。

“徐阶是一个能够沉得住气的人，当初他真将这些事情抖出来，恐怕先皇亦不会过多责怪于你，甚至还会留住你！”林晧然轻呷一口茶水，已然看穿一切地道。

嘉靖是一个很聪慧的皇帝，他的用人标准从来都不是清廉，而是忠诚和有能力办事。

正是如此，凭着雷礼那份主持大型工程的能力，若是当时被抖出贪墨之事，恐怕亦不惹得嘉雷霆大怒，更大的可能是雷礼认罚了事，甚至还会继续重用雷礼。

雷礼亦是理清了这些门道，却是坦然地说道：“我没有想到徐阶会留着这一手，而且留了五年之久，所以我当时得知东窗事发，亦是只好同意徐阶帮着通过禁铁令！”

说到这里，他的脸上再度露出尴尬之色，既有对林晧然的一种愧意，亦有对徐阶妥协的尴尬，更有间接损害普通百姓利益的那份自责。

“雷公，你且放心，我不会在朝堂上针对于你！只是从今以后，咱们恐怕要划开界线了！”林晧然将茶盏放下，亦是开诚布公地道。

虽然他体谅雷礼的难处，但亦不可能再保持联盟。

徐阶能够威胁他一次，那么就可以威胁他第二次，而雷礼恐怕还会继续临阵倒戈，故而双方已然是失去了联盟的基础。

正是如此，双方今后最好的相处方式是井水不犯河水，双方将距离稍微拉开一些，算是好聚好散的一场“分手”了。

“林阁老，我此次过来一是要当面向您道歉，二是……老夫其实是有事相求！”雷礼似乎做出了重大决定般，眼睛望着林晧然坦诚地道。

林晧然本是要打发他离开，从此划清两人的界限，但迎着雷礼渴望的眼神，亦是痛快地抬手道：“请说！”