“学生，见过老大人。”薛文发恭敬地跪下。

“看你也是有功名之人，为何不体恤朝廷事务繁杂，要这样作事？”巡抚威严地说着。

“有道是百闻不如一见，学生正是为朝廷着想，才千辛万苦找到一人，愿意当众服用不老泉。若是巡抚大人能找出此人的转世，相信大家对转世一说再无疑虑。”薛文发滔滔不绝地说着。

是个硬骨头。

巡抚顿时头大，为官三十年，他颇见过这样的书生，这些家伙只求名，不怕死，不爱钱，硬的软的都不行。

“你起来吧，既然如此，小老儿，你家居何处，籍贯何方？不得做假，要知道转世之人，往往就在你身边不远。”巡抚大人看向充当试验品的老财主。

老财主早就吓得说不出话来，支吾半天，都说不清楚。

还是薛文发代他说了：“这位王员外，世居xxxx，籍贯……”

“好吧，来人，探马三百里加急，立刻去他家乡附近打探。”巡抚拿了自己的牌子，递给师爷。

师爷立刻照办。

“现在，你可以喝下不老泉水了。”巡抚接着有些不耐烦地对着王员外道。

老财主从怀中拿出一个玉瓶，颤颤微微地打开，蓝汪汪地，像玉液琼浆。

他看了几眼，果断一口喝下。

刚刚三个人的现身说法，给了他很大的勇气。

美好的来世，我来了……

来世我要娶二十七房……

一月一轮，休息三天。

带着美好的想法，老财主就地扑倒。

死前脸上带着微笑。

薛文发看着那笑容，却只觉得诡异非常。

然而周围看客，却在轰然叫好。

“哎呀，这位老爷成功转世了！”

“真羡慕人家，来世带着宿慧，做任何事都是事半功倍。”

“来世他又能继续享福了。”

“不知这位老爷的财宝藏在哪儿，大家赶紧去探。”

“哈哈哈……”

羡慕者，妒忌者，看热闹的人，都在叫嚷着。

薛文发头很大，一群傻瓜，被人愚弄的傻瓜啊。

像极了那些被和尚们愚弄的善信们，把家产土地献给寺庙，结果家境败落，来世如何不知道，今生反正是毁了。

前朝为此几次灭佛，为啥要灭？

还不是因为百姓愚钝，根本抗不住和尚的舌绽莲花？

必须得由朝廷出面，亲自清理才能解决。

现在可好，朝廷亲自下场，主动愚弄百姓，为了榨取钱财，抛出同样的转世之说，这不是比和尚更加可怕吗？

在薛文发眼中，大红官袍的巡抚大人变成一头老虎，朝廷仪仗，变成蜘蛛网。

它们在笑，它们在流口水。

而他薛文发，就要继承圣人之言，拯救苍生，破除迷惘，让人们回到现世生活，不要相信虚妄之说。

此时的他，当然不知道神秘与理性，迷惘与科学之间的相关性。

谁能相信，远比东方黑暗顽固，为区区几句话的解释就要打个头破血流的中世纪，偏偏能酿造出科学的美酒。

讲究理性和实际，基本不搞宗教战争的东方，偏偏陷入了实用和经验的怪圈，一直上升不到理论高度。

薛文发只将自己当成了救世的儒者。

他决定牺牲自己。