船在江上走了三天。
大船重新靠岸驶入一片码头已是三天后，脚踏到陆地上时就是到了江北地域了。
楚墨白一行晚些时候才下船，那时周梨和江重雪已走远。
从水路再转陆路，按江重雪的话，快马急行十天可到。周梨第一次到江北，她生长在江南边境，江南气候湿润风力微弱，江北则不同，不过与她而言也没有太大变化，大概是少时的经历，她总能很快就适应任何一个地方。
江重雪对江北一带可谓轻车熟路，十岁那年他就一个人偷了金错刀携了一小袋银子出门行走江湖，一走就是半年，看遍了江北的山山水水。他一个小孩子，身高不及五尺，却背着把这么大的刀，路上过客纷纷朝他侧目。半年后一回去就被娘亲暴揍了一顿，明令禁止他再偷刀，不然就给他好看。
所以他回到江北，如鱼入大海，每一寸风景都在他眼睛里生出缱绻。
金刀堂位于清河一带，坐落在清河城外。
两人下马缓行，先在城里的酒楼吃过午饭，然后慢吞吞地在街上游走漫步。一路过来都是快马加鞭，如今近在眼前反而生出点近乡情怯。周梨明白江重雪的心思，也不着急催促，正好她对江重雪生长的地方觉得亲切，驻足在一个兜售小玩意的摊贩前与人攀谈，了解了一下当地的民情。这是她一路走来养成的一个习惯，也是江重雪告诉她的，习武之人要眼观六路耳听八方，你到一个地方，就要对它熟悉，这样一来无论你做什么，都可以事半功倍。
没想到这一打听就探出了一件不得了的事情。周梨心里十分震惊，与小贩攀谈完了，微笑着挑了串打磨别致的簪子，付了银子买下。回过头，她对江重雪的第一句话就是：“这里有梅影的人。”
江重雪无可无不可地“嗯？”了一声。
“那人说，一个多月前在城外乱葬岗死了两个人，身上都留下了石花。”
这地方物阜民安，一向太平，极少发生命案，没想到接连出了两桩，府衙追查了好几日，未有半点线索，弄得清河人心惶惶。
周梨又想起了四年前那四个分外诡异的人。梅影每次出现，必伴随命案，他们行凶手法各不相一，行凶对象也没什么太大的关联，看似是随性而为，但周梨总觉得，不会这么简单，他们一定有不可告人的目的。没想到从江南至江北，连这里也有他们的人，周梨忽觉不安，仿佛阴影里有窥视的双眼。
半天没听到江重雪的意见，她看到他抬眉沉思，目中光芒深邃。
城外五里，走上一条岔道，路上有几家农户，越往前越荒凉，已看不到人家。
周梨偷瞄江重雪的表情，始终有句话在腹内憋着没说出口。四年了，金刀堂四年前在与正派一战中全军覆没，昔年的府邸早已没了主人，还会在吗？四年人事几翻新，也许早被拆了也未可知。
江重雪当然也有这层顾虑，可等他们停下脚步，周梨远远一望，看到林木间掩映了青灰色檐瓦，显露出冷落萧条的模样。
金刀堂背山而建，曾经是清河一带最出名的门派，威震一方。这些年朝廷积弱，府衙根本不敢得罪这些江湖人。金刀堂鼎盛时期，逢年过节，府衙大人甚至还会带了礼物上门拜访，以求避免门派与官府之间起什么不必要的冲突。
这地方自从四年前开始就极少有人踏足了，后来有闹鬼的传言，官府来人查看，没想到一去不归，人如石沉大海，莫名其妙不见了，这就更坐实了闹鬼一说，于是成了禁地，再无人敢来。
如今的金刀堂孤零零伫立在此，被人忘却。
可走近了，周梨就发觉不对，等进去一看，就更奇怪。
按理说四年没人住过该当是罗布蛛网满是尘灰才对，可这里虽看上去荒芜，却十分干净，好像时常有人打扫。周梨顿觉诡异，寒气窜上头顶，攥紧了手里的剑。
江重雪却肺腑如焚，全身烈烈地烧。
也许这世上万物有灵，知道故人归来，冲开了闭塞的尘埃，把蒙尘已久的岁月一并抹去，让他看到了昔日光辉。
树还是原来的树，小径还是原来的小径，和四年前一样。那树下曾有人练刀有人问道，花|径前有人煮酒，酒香四溢，随着微风飘了满院。
现在景物依旧，人已不在。
江重雪缩在长袖里的手指攥得太紧，双肩微不可查的颤抖，慢慢偏过头，袖子一抹，擦掉了什么。
周梨怔了怔，她没有见过江重雪哭，即使是提及当年的灭门，也是愤怒大于悲伤。江重雪是太骄傲的性子，不肯在人前示弱，更别说是哭了。可他转过脸来，还是叫周梨看见了凝在他眼角没有擦干净的泪痕。当年收养她的私塾先生就是病死在她面前，她那时候难受得像被人在心尖上剜掉了一块肉，而江重雪的经历比这惨烈十倍，她无法想象他当时是怎样熬过来的。
半晌，两人在大厅的神龛前看到了江家的牌位。江重雪没有给父母建造坟冢，当时江北一片混战，双方积压了数十年的恩怨一触即发，杀红了眼，哪还有什么正派魔道之分，个个都成了野兽，若是被不怀好意者发现了金刀堂堂主的坟冢，恐怕早被掘出来毁尸千遍了。
神龛前有香，看来有人时常祭拜。周梨现在也不怕了，反正已经进来，就是真的有鬼它要是敢出来她也敢面对。她抽了三支香供奉给江家人，又抽了三支给江重雪。他接过时手指微抖，弯下腰的姿势出奇地带了脆弱。
这天晚上就歇在了金刀堂里。周梨出门到城里买了酒食带回来，用油纸包着，冒着热度和香气。她忍不住又打听了一下那两桩发生的命案，由此知道了命案发生的地点就在城外的乱葬岗，正好处于金刀堂正北角的方向。
死的是当地的一个樵夫和一个农户，都是因为走夜路，穿过那片乱葬岗时徒然遭到伏击，尸体被悬挂在大树上，嘴巴里塞了朵石花，就连背脊上也被利器刻下了梅花图案。
这手法让周梨觉得哪里不对。