那是一封喜帖，朱红颜色，烫金字体，是陈妖托人寄给周梨的。

喜帖上写，陈妖与柳长烟于今年四月中在天玄门成亲，届时请她出席喜宴。

她惊讶得把这封喜帖看了好几遍。

两年多前，陈妖与柳长烟结缘，她还对她说过，柳长烟敢不娶她，便去拆了天玄门。两年后，这两人，竟然真的要成亲了，还千里迢迢给她送来了喜帖。

这两年她和陈妖偶尔会有书信来往，说的皆是各自的近况，以及哥舒似情，极少提及柳长烟的。

周梨摸着那请帖，止不住地笑起来。

陈妖和柳长烟，唔，也很般配嘛。她慢慢把请帖收好，心底泛起酸涩。看别人的幸福，难免联想到自己。

原来都已经过去了两年多。

她的人生在十三岁前一直是潦倒流浪，自以为会这样过一生。

谁知江重雪伸出手来，将她带离了那片混沌的沼泽，让她重生。

她忽然想，如果当初没有江重雪，她不会和他一起去到求醉城，不会知道自己的身世，不会遇到这许许多多的人。

她重新看了遍喜帖上的时间，思忖着自己该什么时候上路。

周梨在三月末启程上路，暂别了叶家兄妹。

已是草长莺飞的时节，稍显料峭，但满目新翠，走马轻踏总伴着一股清气，心神皆宜。

陈妖一定也寄了喜帖去求醉城，哥舒似情与陈妖是总角之交，届时必到，她也很久没见到哥舒似情了。

周梨在路上走了十来天，对着地图琢磨许久，又向路人询问了一番，踏上了一条向东的山道。

一场声势颇大的春雨在路上阻截了她。

大雨下得狂飞乱舞，骏马都嘶昂着脖子迟迟不肯前行了，周梨没奈何，只得往回走，想在客店避过这场雨再上路。

谁知这雨一下便停不下来，第三日里在客店里吃早饭时，听掌柜说，因为大雨的关系，前面的山道塌方了，已走不了人。

那条道是去天玄门最快的路，如今只好绕道，不然恐怕她赶不及到天玄门了。

周梨拿出地图研究，掌柜好心地给她指了另一条方向，她琢磨之后，道：“太远了，这要多走至少七八天。掌柜的，这里可走吗？”她指着地图上的另一条弯弯绕绕的线条问。

掌柜瞄了一眼，脸色微变，“我劝姑娘，这地方，还是不要走得好。”

她奇道：“为什么？”

“那是机关城。”掌柜说。

机关城。周梨沉吟半会儿，“那是什么地方？”

“姑娘没有听说过鲁家吗？”掌柜的眼神飘到她的剑上。

既是行走江湖的，该当听说过机关城便是鲁家地界才是。

机关术鲁家周梨是听说过的，但其余的，她便不知了。其实怪不得她不知，鲁家在江湖上消声灭迹十来年，与世隔绝，几乎不与人接触。这里离鲁家只有半日路程，鲁家偶尔会来采购食物，所以住在这里的人都知道鲁家的机关城。

周梨更奇怪了，“既然是鲁家的地盘，也算是昔日的名门大派，为何不能去？”

掌柜讳莫如深：“闹鬼！”

“又闹鬼？”周梨眼睛眨了眨。

掌柜往后一跳，“又？”

周梨连忙摆手，“没什么没什么。敢问掌柜，如何闹鬼？”

掌柜欲言又止，好像怕说多了触了霉头，那鬼会找上自己，但看周梨一个姑娘家，着实不想她深受其害，只好勉为其难地道：“姑娘该当知道，十年前，这鲁家如日中天，提起机关城来，谁人不知谁人不晓，就连住在这儿的人，都得过鲁家许多庇荫。可是，就是那时候，鲁家也不知为了什么，忽然要金盆洗手退隐江湖，这之后，鲁家就把机关城给关了。那机关城里原先还住着几十户人家，都被鲁家毫不客气地赶了出来，剩下七八户不肯走的，那是几十年来都扎根在那儿的，怎么肯走。结果，就发生怪事了。”

掌柜说到这里，被一阵寒风打了个战栗。

周梨听得眼睛发亮，“什么怪事？”

“那些人，莫名其妙地死啦。”掌柜怕给什么人听见一样，声音压得极低，这天还早，根本只有周梨一个人在吃早饭罢了，“要么是暴毙而亡，要么是突然猝死，还有些失踪了，人都不知道去哪儿了。就这么着，这机关城里忽然就空了，只剩下鲁家待在里头。”掌柜叹气，“这几年来啊，机关城成了个只能出不能进的地方。除了鲁家的人外，凡是进去的，从来没见出来过。就是鲁家的人偶尔出来了，也是为了买些吃的穿的，从来不和人说一句话。大家看到他们，都是能避多远避多远。”

周梨笑道：“若真是鬼，怎么还需要吃喝？显见得根本不是鬼。”

掌柜一噎，道：“那鲁家不是鬼，兴许是他们与鬼为伴呢，说不定是被鬼附身，不然这鲁家怎么会突然之间性情大变？”

周梨笑过几声，“难道就没有人去查一查那些暴毙者是否是鲁家杀的吗？”

“当然查了，出了命案，官府自然是要来的，”掌柜一哼，扭头看到小二在偷懒，一个大巴掌就往他头上招呼，最后告诉周梨：“来了又能怎么样，最后还不是不了了之了。这年头，官府顶个屁用！”

一碗小米粥端上桌，周梨慢慢嘬了几口。

这小客店上了年头，被大雨淋着，头顶的木头咯吱咯吱地发响，好像随时会散架一样，掌柜正咒骂小二偷懒不去修屋顶，这掌柜能把这桩陈年旧事说得这般清楚，应该是当年亲眼看着鲁家由盛转衰的。

客店外大雨倾盆，雨声像把一切都覆盖了似的，路面被不停地冲刷，亮得发白。

周梨一直等到了中午，大雨未停，但总比早上要小些了，她披上蓑衣戴上斗笠，把这几天的银钱结算给掌柜，喂饱了马儿粮草，马蹄得得得地冒雨上路了。

她走的是去机关城的路。

闹鬼之说必然是子虚乌有。世人好像总爱把些解释不通的东西赖给鬼怪，清河的乱葬岗就是这样。有时周梨觉得这鬼也是真冤，没事就会被泼一盆脏水。

行了许久，来到一处狭窄的羊肠小道，周梨放慢了速度，没想到这条小道竟长得很，直走了近大半个时辰，才总算到底了，于是一座萧瑟落拓的机关城展现在眼前。

城头颜色剥落，微显凋零，城门紧闭，其余的，倒也没什么引人注目。

周梨下马推门，发现门内上了拴。

却邪剑削铁如泥，她试着一剑划去，城门裂出了一道极大的缝，但并未打开。她惊讶地上前一看，才发现这门不是普通的城门，门的内里是用钢铁制作而成，结构看上去还挺复杂。

这是一扇机关城门。

她想了想，只好再度持剑刺去。

十来下之后，那门已被毁得零落了大半，只听门里发出搭拉一声，掉落许多铁质的小碎片，那门不堪却邪剑的威力，终于晃悠悠地开了。

这扇机关门也是年久失修，换了是十年前，她恐怕没这么容易能进来。

她牵马入城，大雨的关系，城中处处积水，几乎要淹过靴子。房屋都无人居住，空落落地关着，蛛网罗布。

走了片刻，她便起疑。

鲁家真的住在这里么。

这里看上去完全是一座废城，空无一人，怎么会有活人愿意住在这种地方。

兜兜转转良久，天色都晚了，周梨正准备随处找间空屋歇息一晚再赶路，面前忽然出现了一座大宅。

这大宅修葺得整齐，可见是有人烟的，而且雕饰颇为华丽，有一种世家的派头，但现在看过去，只觉它与周围的一切显得格格不入，莫名有种怪异感。

这便是鲁家了。

周梨还在准备如何向鲁家的人措辞好让她留宿一晚，突然，背后横穿来两道黑影，这影子凭空出现，惊得她差点一剑刺过去。

结果她的剑尚未出鞘，那影子扑通一声，直接头朝下摔了一跤，正好摔在水塘里，一柄早已断了伞骨，风烛残年的破伞斜飞到了一边，那人气呼呼地爬起来，一身的污泥秽物。

这人穿了件青色的直裰，衣饰华丽面容富态，手里紧拽着一个包裹，身边跟了个小伙计，约莫是个商贾。大约这一路走来都荒无人烟，故惹急了他，他气急败坏地拿自家伙计撒气，对他一阵拳打脚踢，怒斥着让他去叫门。

鲁家的大门被拍得砰砰直响，这两人恐怕是在她之后进城的，城门被她给破坏了，所以他们才能进来。

周梨盯着大门，过了很长时间，那门才总算开出一条缝，门内似乎露出半个人身，以及黯淡的火光。

开门的人提着一盏风灯，露出一张苍老的脸，冷眼看着拍门的人。门外的伙计垂首作揖，想借住一宿。

门里的人摇摇头，拒绝道：“家主不喜外客，从不留人。”

那商贾硬是要往里塞，“出门在外，行个方便。我有银子。”

这话惹得对方冷冷一哂。

鲁家这样的人家，怎么会缺银子。

周梨也上前说道：“天色已晚，还请借住一晚，明天早上我便离开。”

那商贾点头，“我也是，我也是啊。”

那人还想继续赶人，却被门外那三人一起挤了进来，他只好冷冷袖手。

忽然一个声音横插进来，“怎么回事？”