“拜见老大人！”

唐毅恭恭敬敬给一个须发皆白的老者施礼，老者笑眯眯点头，上下打量仿佛要把唐毅看个通透。

“你就是唐大人的公子？惟明在信里没少提到你。”

惟明是庞远的字，老者名叫庞策，是庞远的老父，做到过知府，致仕在家，平时不见外客，不过唐毅是唐慎的儿子，庞远和唐慎又是同科，赶考的时候，庞远受了唐家父子的恩惠，哪能拒之门外。

老头笑眯眯突然问道：“行之，你可娶亲了？”

噗！

唐毅一口茶水喷出来，心说我还不到十五呢，至于那么着急吗？

“回禀老大人，晚生尚未婚配。”

“那太好了！”庞策脱口而出，又觉得不妥，忙说道：“老夫的意思是家中尚有几位待字闺中的女孩，不知行之可愿意见见啊？”

老头满眼的热切，只要唐毅点头，他都能把闺女直接塞到唐毅怀里。也不怪老头热情，实在是庞远在信里把唐毅夸得天上少有，地上难寻，才似李杜，文比欧阳，韬略权谋胜似隆中诸葛，运筹帷幄堪比旺汉张子房……庞策早就有心思，一见唐毅长得人样子又好，心里头一万个愿意。

他迫不及待可是唐毅不行啊，哪跟哪啊，那头火烧眉毛，自己跑这边相亲来了，像话吗！

“老大人，晚生已经和王忬王老大人的千斤定下了亲事，还请老大人见谅。”

“太仓王家啊！”

庞策一下子没话说了，他们庞家哪里能比得上王家啊！许是上了年岁，庞策有些小孩脾性，面带不悦，“既然如此，行之此来可有什么事啊？”

“启禀老大人，如今苏州物价飞涨，百姓民不聊生，再这么下去。怕是会出大乱子。晚生前来是替知府大人来借粮，还请老大人施以援手，晚生感激不尽。”

唐毅说着和徐渭一起站起身，深深一躬。

庞策的寿眉挑了挑。问道：“王崇古怎么不自己来啊？”

“府尊大人事务太过繁杂，实在是抽不开身，等风波平息，自会亲自上门道谢。”

“嗯！”庞策沉默了一会儿，才勉强说道：“粮价暴涨。老夫岂能不知！我们庞家也是上百口人，如果王崇古来，老夫是断然不会借粮。不过看在你爹的面子上，老夫不能不借，去，点出五百石，让行之带走。”

好吗，唐毅的面子比知府管用，也不知道是该喜悦还是该流泪。就这样，从庞府出来。唐毅又连着去了好几家，其中有和交通行有声音往来的士绅，也有唐顺之的旧交好友，门人弟子，也有心学的信徒，不管是看着唐毅的面子，还是看着徐渭的面子，或多或少，都借了一些粮食，有二百石的。有三百石的，加起来还不到一万石，只能算是聊胜于无。

“行之，我觉得咱俩不像是化缘的。倒像是要饭的，你看哪一家不用眼角看咱们！”徐渭气呼呼说道：“我就不信，他们一个个良田万亩，粮囤堆得满满的，拿个千石一点问题没有。区区二三百石，不过是打发要小钱儿的。真丢人！”

唐毅满脸含笑，“文长兄可是觉得委屈？”

“那倒不是，我是觉得咱们这是浪费时间。”徐渭低声说道：“行之，你不是准备了杀手锏，为什么……”

唐毅果断摆手，堵住了徐渭的话。

“文长兄，就说谈情说爱吧，为的是娶亲生子，要是把前面的过程都省略了，直接入洞房，感觉好吗？”

徐渭仰着头，思量一下，说道：“没啥不好的，我媳妇就是入洞房才见第一面的！”又想起了爱妻，徐大才子的眼圈发红。

唐毅急忙岔开话头，“文长兄，还是说唱戏吧，一出戏最精彩的唱段也就那么几句，可是前后还不能省去，没有了铺垫就没了味道。不经过慢火熬制，就出不来一锅好汤。不等双方把牌都出光了，我的杀手锏就没用了。”

徐渭总算是懂了，“行之，那你说咱们现在就是跑龙套的角儿呗。”

“没错，我们要把气氛造起来！”

唐毅拍了拍屁股，信心十足地说道：“苏州的大户抠门，明天咱们出城，去太仓，到咱们的大本营，我看谁还能不出粮！”

……

唐毅和徐渭急匆匆赶回了太仓，与苏州受得冷遇不一样，钱胖子带着一群人早就翘首以盼。

“哎呦，公子回来了！”

钱胖子小跑着上前，接过唐毅的马缰绳，屁颠屁颠往城里走。

“怎么样了，粮食可筹措好了？”

钱胖子一听，倒是愣了一下，不好意思说道：“公子，实不相瞒，我们只买到了三万石出头。”

“怎么这么少？”