前半夜下了一阵小雨，等到四更天出来的时候，雨已经停了，路上泥土松软而不泥泞，空气中飘荡着清新的气息。

从京城的大街小巷，出现了一条条的火龙，赶考的举人老爷提着考试的篮子，举着灯笼，向贡院赶来。

会试和乡试的流程基本相同，一样要考三场，每场三天，所不同的是乡试在秋天，会试在春天。

唐毅也是早早的起来，穿戴整齐，拿着考试应用之物，和表哥王世懋，损友徐渭，还有铁粉曹子朝向着战场进发，一路走来，唐毅有种感觉，明明会试是全国性的考试，云集天下英才，可是他就生不起紧张的念头，都走到了贡院门口，脑袋里还想着考试结束要吃点什么，要给王悦影买点什么礼物，家丁能不能照顾好自己的小毛驴……

他用力甩了甩头，不停告诉自己，要集中精力，却仿佛被懒癌附体，就是紧张不起来。

其实也不怪唐毅，纯的从技术上讲，乡试的确要比会试难很多。

首先从人数来说，南直隶和浙江这些科举大省，参加乡试的人员和会试差不多，都在四五千人，甚至乡试要更多。

会试一科录取三四百人，而乡试呢，只有可怜兮兮的一百人，也就是说录取率差了四倍。

其次一旦考取举人之后，就永远拥有参加会试的资格，而乡试则不同，还要经过复杂的资格考试，时刻处于紧张之中。

还有一点非常重要，参加会试的多半是举人，已经拥有了当官的资格，即便能当官的人非常稀有，但是一个举人名头也足够一生吃喝不愁。

总结起来参加乡试的都是一群为了生存，为了荣誉，为了颜如玉，为了黄金屋而拼命的狼崽子。

而会试呢。能参加的基本上算是成功人士，一个个就算是装，也要风度翩翩，举止有礼。好几千号人排在贡院的外面。没有什么拥挤，大家都三三两两站着，不时传出轻松的笑声，和乡试那种要上战场的紧张肃杀小心翼翼完全不同。

不过也有一个人拳头攥得紧紧的，额头上都是虚汗。那就是徐渭徐文长。

“文长兄，会试比乡试简单的，你只要保持乡试的心态，一定能蟾宫折桂。”唐毅在他耳边低声说道。

徐渭抿着嘴，用力点头，过一会儿，唐毅再回头，徐渭额头的汗更多了。

“文长兄，你不会有病了吧？”

徐渭微微摇头，在唐毅耳边说了轻轻吐出一个字：“怕！”

唐毅差点喷了。这个没心没肺的家伙会怕？太阳从西边出来了，唐毅下意识看了看天边，东方露出一丝鱼肚白，慢慢黑夜就要结束，黎明即将到来，眼下就是黎明前的黑暗。唐毅骤然明白，徐渭不是害怕，而是患得患失。

以往没有考中乡试，屡试不第也就没啥好怕的，破罐子破摔吗！

可是如今呢。他徐大才子是浙江的第三名，甚至还有好事的人把他列为今科夺取状元的五大热门人选之一。

半年时间，从人人嘲讽的落魄才子，到众人仰慕的科举明星。从地狱到天堂的变化，让一贯云淡风轻的徐渭也承受不了，失去太久了，骤然拥有，才更怕失去……

“文长兄，你不如当初潇洒了。”

徐渭难得没有抬杠。嘟囔着嘴说道：“还用你说。”正在此时，浙江的举子那边，诸大授和陶大临看到了徐渭，拼命招手让他过去。咱们的徐大才子一见密密麻麻的人群，两条腿好似被定住了一般，他哭丧着脸，看了看唐毅。

“行之，要不，要不我下回再来考试吧？”

下回？

唐毅差点喷了，下回就是三年后了，这家伙怎么总在关键时候怂了啊！唐毅眼珠转了转，突然压低声音说道：“文长兄，你要是退了也好，王元美可就凭白得了一万两银子啊？”

“什么意思？”徐渭不明所以。

“有人开了赌盘，大表哥认为你写的都是垃圾，只配在愚夫蠢妇之间传扬，狗肉包子拿不上席，堂堂抡才大典，岂能录取你这种文坛小丑，所以他押了一万两，赌你考不中！”

“呀呀呸！”

徐渭瞬间脸涨得通红，好像发了狂的蛮牛，大声喘息，“他王世贞有什么了不起的，不就是二甲进士吗，看我徐文长拿一个三鼎甲回来！”

唐毅心中暗笑，嘴里还说道：“文长兄，些许银两事小，面子事大，万一你要是……”

“没有万一！”徐渭怒吼道：“让王世贞嘲笑，我还不如死了算了。”