牧监隶属于太仆寺，正酒品的官职，虽然不大，可是对于一个奴隶来说，却是一步登天。除此之外，鱼粉作坊，也是一块油乎乎的大饼。

五年之内，大明的官方和民间都会大量养马，保守估计，良马也会有十万匹，需要消耗多少鱼粉？三成股份，每年光是分红就不下五千两银子，

马奴阿三真的没有想过，他会当官，还会发财！

实际上奴隶之中，不乏一步登天者，可是这些奴隶都是得到了主人的赏识，比如马芳曾经救过俺答，就被俺答引为亲信。阿三的兄弟也有受到主人的青睐，穿上华丽的衣服，吃着美味的食物，跟在主人的身边，吆五喝六，威风十足。

只是那种威风注定不会长久，奴隶就像是宠物狗一样，当主人喜欢你的时候，会把你打扮的漂漂亮亮，捧在手心里，生怕受一点委屈。可是当主人不喜欢了，就会一脚踢开，从天上摔到地狱，变成可怜巴巴的癞皮狗。

阿三亲眼看到过，曾经风光的奴隶在落魄之后，用匕首割开腕子，用绳子吊死在树上，或者跳入深渊，河流……

阿三不羡慕那种风光，他最大的愿望就是活下去，能娶到一个丑陋的奴隶女子，没错！漂亮的即便暂时属于他，也会被抢走，还不如丑陋的安全。延续他的血脉，虽然生出来儿子还会成为奴隶，还会和自己一样受苦受罪，可阿三还是满怀着冲动。

只是今天发生的事情，貌似使得一切都改变了……“你懂得养马，是一个人才，大明虽然也有奴籍，却是针对罪犯的。唯才是举，朝廷要革新马政，最需要养马的人才，会有人帮你废掉奴籍，重新落户，吏部也会发下牧监的告身和大印，还有人帮你筹建作坊，从今往后，你就是大明的官吏了，挺起胸膛来，你不再是奴隶了。”唐毅不无感叹说道：“马政关乎国家兴衰，十分重要，只是一个九品官太小了，可是谁让只有几十个马奴，等日后会人多了，马多了，再给你升官。”

唐毅随意说了两句，转身往外面走，马奴阿三的眼睛来回转了转，突然猛地往前跑了几步，扑通跪在地上，激动吼道：“大人，奴……”

他想自称奴才，可是突然又觉得不对劲，话堵在了喉咙里吐不出来，憋得脸都紫了，额头冒汗。

“呵呵，本官是二品尚书，你下跪行礼是对的，自称卑职，或者下官就可以了。”

“是，是，下，下官有，有事！”

阿三磕磕巴巴说着，当下官两个字吐出来的时候，他突然觉得身体之中哗啦的一声，束缚着几代人的锁链突然碎裂了，轻飘飘的，好像到了云端，那么束缚。

他第一次能挺直了胸膛，充满底气地说话了。

“大人，您，您说需要很多马奴，是吗？”

“不是马奴，是养马的人才。”唐毅纠正道：“奴隶是野蛮人干的，在大明，只要不犯法，任何人都是自由之身，只要有一技之长，只要愿意用双手去劳动，都会有幸福的生活。”

显然，唐毅的话有些虚伪，不过相比起草原的残酷，大明的黑暗根本算不得什么。

马奴阿三彻底激动了，他的眼睛冒出了激动的光彩，大声问道：“大人，马奴——呃不，是和下，下官一样的人，到了大明，也会像下官一样吗？”

阿三的词汇不算丰富，好在唐毅领悟能力超强，笑道：“不是什么人都能当九品官的，你是养马好，还会制作鱼粉，眼下大明又缺少人才，至于其他人吗，要看本事，不过本官可以保证，凡是有三年以上养马经验的，或者善于训马，骑马，只要到了大明，就可以得到一百亩田产，一座房舍，每月还会有银子领。还有，如果你能拉来人越多，本官也会给你奖励，一个人一两银子，三百个人官升一级，本官说到做到！”

……

唐毅离开了许久，阿三都坐在冰冷的地面上，一动不动，傻傻的，仿佛刚刚像是做了一场梦。

不是真的，绝对不是真的！

阿三狠狠掐了一下大腿，冰凉麻木的大腿没了知觉，不疼了，果然是一场梦。他用力甩甩头，要回到马棚去睡觉，两名小吏捧着地契和房契跑了进来，嚷嚷着喊道：“牧监大人，这是您的房子，还有一百亩田产，请您过目！”

扫了一眼鲜红的大印，阿三突然浑身颤抖，泪水顺着眼角流了下来……

“大人，我就不明白了，那个阿三给战马喂巴豆，您还对他那么好？即便是要收服他，也不用这么抬举他，还给他九品官！”戚继美离开了院子，总算能说话了，积攒了一肚子的气都撒了出来。

“唉，你啊，眼光比起令兄可差远了。”唐毅摇摇头，“千金买马骨的例子，你总知道吧？”

“嗯，可是那是马骨，您买的是马奴啊！”戚继美还是一脸的茫然。

唐毅摇摇头，心说这家伙还真够单纯的。

奴隶制度最大的败笔就是一切都属于王者，待遇会随着等级，依次递减，草原上的奴隶，连生命都不属于他们，彻头彻尾，和牛羊一般，就是会说话的牲口。