赵贞吉看不起张居正，是人所共知的事情，老夫子几乎就想抓着张居正，大声质问，你小子到底有没有良心？没有徐阁老的栽培，岂会有你的今天，忘恩负义的东西，还有什么脸面留在朝堂之上？

老赵很想发作，痛痛快快骂一顿，可是又看了看泰然自若的唐毅，他还是忍住了，唐毅在内阁会议上，多次强调用人原则，首在才能，次遵法度，并重德行。

什么意思呢？

德才兼备固然好，可是道德这个东西非常麻烦，怎么说都有理，就拿无所作为的李春芳来说，还有人夸奖他有谦逊之德，古仁人之风。

身为朝廷大员，首重责任，要对得起自己的职位，要有本事扛起肩上的担子，其次要守规矩，规矩是什么？就是《大明律》，就是内阁的规章制度，这两条符合，就能成为一个合格的好官。

至于道德品行，除非有严重瑕疵，不然不许拿出来说事。

唐毅给予科道调查的权力，就是要他们用事实说话，拿出真凭实据，不准道德攻击，捕风捉影。

一年多下来，唐毅的威信已经建立起来，哪怕是赵贞吉也不能随便坏了规矩。

他脸色凝重，“唐阁老，老夫并非因为私情，就替徐阁老说话，实在是海瑞在东南做的有些太过了。”

唐毅好奇道：“怎么讲？”

“是这样的，他担任巡抚之后，立刻让百姓放告，结果每天成百上千的百姓去找海瑞递状子，其中不乏见猎心喜的刁民。海瑞为人正直，老夫自然知道，可是他痛恨富户，在判案的时候，一味偏袒穷苦人，结果就有些刁民捏造证据，聚集一帮人，去陷害富户，梦想着一夜暴富。弄得东南人心惶惶，乱子频出，苏松乃是财赋重地，长此下去，岂不是要天下大乱？”

唐毅听完，不置可否，他又看了看张居正。

“太岳，你得到的消息如何？”

张居正挺直腰板，正色说道：“元辅，我也听到了一些风声，不过我以为正恰恰如此，才应该鼎力支持海瑞，让他把政务推下去。”

深吸口气，张居正缓缓说道：“历代以来，官府不下乡，治民之责都落在了士绅手里，我朝尤其如此，连税收都被士绅攫取。朝廷每每推行政务，稍微损及利益，他们就从中阻挠，雇佣帮闲，暗中下黑手，搅得地方大乱，然后再以此归罪官吏，发动御史言官，士林清议，将朝廷官员扳倒。这样的惨痛例子不胜枚举，当年闽浙提督朱纨一力抗倭，功勋卓著，就是被如此手段扳倒，以致东南大乱，倭寇横行十余年，教训不可谓不惨痛！”

“清丈田亩，整理赋税，是内阁共同的决议，海瑞肩负使命，不畏艰难，完成的是内阁的意思，如果仅仅因为地方的反弹，就换了海瑞，内阁威信何在？如今许多衙门，科举正途出来的正印官，往往不被重视，甚至阳奉阴违，视作牌坊摆设，盖因为他们几年之内，就要调走，铁打的营盘流水的兵，故此遇到了事情，百姓更愿意求助胥吏，仰仗士绅宗族，而这些人之中，又良莠不齐，残害百姓者数之不尽。身为内阁宰辅，仆以为官吏是我们自己的人，他们犯了错，固然要严惩不贷，他们没有错，仅仅因为息事宁人，就换掉了干吏，日后谁还能替朝廷做事，谁还能有肩膀扛起新政重责？”

张居正的声音不高，极富磁性，就连赵贞吉听到了最后，都陷入沉思。他终于发觉自己或许是小觑了这个后辈。

在很多人的意识里，一提到了官员，就生怕他们手握重权，就去残害百姓。

可是别忘了强龙不压地头蛇，相比根深蒂固的士绅，还有世代相传的胥吏，朝廷的科甲官吏，除了少数天才之外，多数人刚刚丢下了书本，就被派到了地方，充任百里侯。

论起才能本事，他们都处在弱势，被人家骗得团团转，还不自知。

上面有朝廷要应付，下面有一帮成精的胥吏士绅，难怪官员们常说做多多错，做少少错，不做不错。

内阁要推动新政，要实现隆庆中兴，能光指着七个阁老吗？还不是要下面的官吏配合，而海瑞就是公认的大明神剑，天下第一的干吏，要是把他换了，不等于是自废武功吗？

本来气势汹汹的赵老夫子，想到了这里，竟然低下了头，胆气有些不足了。

“就算海瑞不能撤换，可是徐阁老身负天下之望，就忍心看着他下场凄凉吗？”赵贞吉盯着唐毅，心说你该表态了，别想躲过去。

“赵阁老，其实你要是担心徐阁老，不应该问我。”唐毅思量着说道。

“那问谁？”

“你啊！”

赵贞吉差点气乐了，问我，我能怎么办？倒是一旁的张居正反应更快，他明白了唐毅的意思。

“大洲公，首辅大人不是准许科道调查六部一十三省吗？为什么不派遣科道言官去东南，和海瑞一起调查，倘若海瑞真是陷害徐阁老，自然没有说的。”

赵贞吉恍然大悟，可不是，怎么连自己手里的权力都不会用了。他匆匆离开，立刻派遣得力干将，前往南直隶，盯着海蛮子去了。

眼看着赵贞吉远去，张居正突然幽幽叹了口气，“元辅大人，我怕赵贞吉会徇私舞弊啊！”

直到此刻，张居正也想不太明白，内阁都稳定下来，还留着赵贞吉干什么，摆明了给新政添乱吗？