姑娘单纯不假，但轻信秦琼，也是因秦琼正气堂堂的相貌。

秦琼尽量用平和地语气道：“我们赶路，错过了宿头。请问姑娘，哪里能借宿一晚？”

姑娘惊魂稍定，向远处一指。“喏，从这里向北，走到溪水边，涉水过去，向西走不远，就有村聚。”

姑娘说得很细致，一定是热心肠。

“多谢。”秦琼抱拳，怕好心肠姑娘吃亏，忍不住道：“姑娘，以后多加小心，莫要轻信他人。”

史阿也多嘴道：“是啊是啊，仅凭一句话，你咋就肯定我们不是山贼呢？”

姑娘楞了，突然俯身捡起地上捆扎整齐的枝条，匆匆就走。

“你多什么嘴？把人家姑娘吓跑了！”

“二哥，嘿嘿，这姑娘是我二嫂！”

“啥？”秦琼楞了片刻，才明白史阿的意思。“你胡咧咧啥？！”

“二哥，你别不信，依小弟的经验，那姑娘看你的眼神不对劲！”

“不许瞎说，毁人家姑娘清白！”

史阿还真不是信口胡说。

史家未被董卓屠灭之前，史阿家境也不错，和他族兄史进一样，喜欢花天酒地，风流快活。

别的方面，他和秦琼没得比，唯有对女人的了解，秦琼和他差着十万八千里。

……

两人沿着姑娘指的路，涉过小溪，走了不远，没看到村聚，却先看到一个小小的山谷。

这里三面环山，只有东南一条通路进出。

不受西北风袭扰，山谷里气候较外面高出很多。

外面冰雪初融，山谷里已是花团锦簇。

好一处世外桃源！

小小的山谷，显然很少有人涉足。虽然不乏乱石杂草，但在这乱世中，能有如此安详之地，也是难得。

往里走。谷地渐渐开阔。

“二哥，我有一个好消息……”

秦琼不等史阿说完，道：“我有一个坏消息。”

史阿想笑，但看秦琼一脸严肃。赶紧忍住。

“你说吧，啥好消息？”

“二哥，前面有茅屋，咱不用露宿了！”

秦琼练武日久，耳聪目明。当然看到前面有茅屋隐现。“我的坏消息是，咱可能没空休息了。”

“二哥，咋了？”史阿刚问完，就知道了答案。前面，隐隐有哭嚎声传来。

……

三间茅屋，两亩耕地。

茅屋很残破，被人有意破坏过。耕地上，满是人脚践踏过的痕迹，更证实了这里曾遭人破坏。

秦琼和史阿，对望一眼。这种世外桃源。何人来此践踏？

两人翻身下马，秦琼把马缰丢给史阿，循着哭嚎声传来的方向，小心地走了过去。

茅屋后面，还有几分薄地。这里的土地，更加狼狈，刚刚冒出头的小苗，几乎全部遭到踩踏。

一个衣衫破旧的中年人，正匍匐在地，嚎啕痛哭。左手攥住几株柔弱的小苗，右手使劲捶打着土地，哭得抢天彻地。

“还我的麦子啊，还我的麦子啊！天啊！还我啊……”

秦琼试探着接近。小心翼翼地问道：“老丈……”

那中年人突然从地上蹿了起来，发疯一把扑向秦琼。“我和你们拼了！”

秦琼急闪身，躲开那人的猛扑，见那人踉跄地撞向地面，又急进半步，伸手拉住那人一只胳膊。

秦琼力大。抓这种毫无功夫的人，如拎一只小鸡。