“你是不是觉得，这记耳光挨得委屈？我来告诉你吧，若无今日私下这记耳光，日后，你必将在众目睽睽之下，挨一记更为响亮的耳光！”

“呜……呜呜……”刘协哽咽着，用呜咽、抽泣，诉说着委屈。

古往今来，有人篡权、有人弑君，但还没有人，敢扇皇帝天子的耳光！

“朕、朕可杀，不可辱！”刘协抹了把纵横的泪水，扑了过去，抓起地上的长剑！

刘芒无视刘协的疯狂举动，嘲讽道：“陛下说错了。士可杀，不可辱。而陛下你，显然没修炼到士子的境界。”

“朕、朕和你拼了！”

“呵呵，你若真有这份勇气，杀了我，或者杀了自己，我会对你多一分尊敬。我方才说了，从我收留你那一刻起，从来没人逼你，只有陛下你，在不停地逼自己！”

刘芒缓缓转过身，注视着手握长剑，哆嗦不已的刘协。“你也在不停地逼我！”

“我、我没逼你……”

刘芒无奈地摇摇头，掏出血书密诏，甩到刘协脚下。

“我一直在维护你的尊严，而你，却一直在逼我杀你！”

“这、这……”

“申侯引来犬戎，而西周灭。何进请来董卓，而东都尽毁。古往今来，只有臣子引狼入室，你身为天子，竟也要开门揖盗？！开口称孤，闭口道寡，视朝堂臣子，这个是奸佞，那个谋不臣，自己高居天子之位，行的却是亡国之事！”

“我、我……”

“当啷……”

长剑，再次跌落在地。

“噗通……”刘协也瘫在地上。“呜……呜呜……我没有逼你……我只是想，不负列祖列宗，中兴我大汉帝国……”

“呵呵呵……”刘芒笑了。

蹲在刘协身边，轻轻拍拍他的胳膊。“连杀我这个奸佞之臣的勇气都没有，还要中兴大汉？”

“呜呜呜……呜呜呜……”刘协已是泣不成声。“我本来就不该做皇帝，我本来可以就该做陈留王，不该做皇帝、不该做天子，都是你们逼我做的……呜呜呜……我做不来天子……他们非要我效仿太祖高皇帝、效仿孝文孝武皇帝，要我做世祖光武皇帝……呜呜呜……我、我做不来……我不是明君圣祖，我真的做不来……”

“明君圣祖，古往今来，又有几人？做不了明君圣祖，没什么。但总不能自毁江山社稷，做亡国之君！”

“我……我没想做亡国之君……”

“但你所行，却是祸乱天下，亡国之事！”

“……我没想祸乱天下……我只是不知道该如何做……”

刘芒做到刘协身边。“不知道如何做，不是问题。明君圣主，不是谁都能做的。但是，做个好皇帝，其实不难。”

“在很远很远的西方，有一个国家。那里的国君，是个老人，一个慈祥的老妇人……”

“……妇人？妇人怎能做国君？！”

刘芒微微一笑。“世上，很多事情，你不了解。妇人做国君，不稀奇。不仅是番邦，以后，在我华夏大地上，也会有女皇帝、女王。”

刘协完全无法理解。

刘芒也不求他能理解。

“做皇帝的老妇人，并没有叱咤风云之能，亦无开疆拓土之功，可是，她的臣民，却很爱戴她，尊敬她。陛下可知为何？”

刘协木然地摇摇头。

“因为，她没做过坏事。她并不把疆域内的百姓当作臣民，而是当成自己的儿孙。她不从以君王自居，也从不颐指气使、发号施令。百姓当她是慈祥的妈妈、奶奶，反而更加尊敬她、拥戴她。陛下，你能理解吗？”

刘协木然。