曹操站在望敌楼上，袁军的阵势在远处已隐约可见。让他不安的是，袁军并没有急于发动进攻，而是慢条斯理地开始筑起营寨来。这些营寨十分简陋，但布局却如同鱼鳞一样，层层叠加，环环相连。

可就是这些东西，却让曹操有些心惊胆战。袁绍军明显改变了思路，打算打一场持久战。这可不是个好消息。这些鱼鳞寨不够结实，但便于互相支援，一寨修妥，可以掩护工匠在稍微靠前一点的地方继续修建，一口气能修到敌人鼻子底下。会如同一座磨盘，缓慢而有力地把曹军最后一滴血和粮草都磨平。

“看来，连番的败绩，终于让袁绍学聪明了。”曹操摇了摇头，有些不安地走下望敌楼。一旁的程昱见此，微有不悦开口道：“主公，袁军胆气已丧，只要我军据城严防死守，再有奇策袭敌，日久之下，袁军必然大溃而逃！”

“仲德，你有所不知，袁绍并不完全是你们眼中那个多谋寡断、目空一切的家伙。若一切如前，袁家于不可一世之时，袁绍可能会耍弄心术，一错再错。可如今袁绍在马家和我们这两处都吃了亏，西线彻底沦陷，东线也龟缩不敢妄动，七十万大军如今被打得只剩下他手中四十万，他便会如生锈的宝剑一般，褪下那些肮脏腐朽的铁锈，重新露出逼人的锋芒！”

荀彧闻言，也是点头应和：“此番大战，袁绍若是只带一个策士前来，我军必败——但他手底下能人太多了，嗓门一个比一个大，袁绍又是个喜爱脸面之人。自然会沉浸在虚荣之中，耍弄权术，致使九头之鸟，各飞一方，最后跌落在尘埃里。原先，我只希望袁绍能够露出最大的破绽，被我军一击即中，那纵然他再幡然悔悟，亦然不会再有作为。可现在马家提早拉出了袁绍的羞耻之心，他只需果敢有谋，便可收拢军心，缓图慢进，便仍有翻盘胜算。眼前那座营帐，便是袁绍放下骄奢之心，全力与我军一搏的最佳明证。”

“现在最大的问题，是袁绍将他的软肋很好的藏了起来，我们无计可施。”蒋济尾随在三人身后，在这三人的光芒之下，仿佛丝毫没有受到半分影响，仍旧有些玩世不恭地说道：“袁绍目前最大的倚仗，就是兵力充足，粮草丰盛。兵力方面，若是真与袁绍拼杀，可能一年半载不见得见功；目前唯一可动的，就是粮草了，只要袁绍粮草被焚，就会成为压死骆驼的最后一颗稻草…….”

“粮草啊……”曹操听得这个词，眉宇之间不由露出几分忧色：冀州连续三年都是丰收，积蓄足以支撑七十万以上的大军在外征战——相比之下，曹操的处境就窘迫多了，连军队都要被迫下地屯田，没少惹冀州人讪笑。如今为了兑现与马家的盟约，曹操还不得不抽调屯兵前来助战。这样的情况，让起点比袁绍低很多的曹操一时伤感起来。

曹军的粮草，也支持不了两个月了。

在场之人，都知道这个情况。程昱虽是主战派，但此时也不由惋惜道：“可惜戏志才被主公派去了河东，若是他在此，那靖安曹那里，说不定会带来一些情报。”

“不太可能。”荀彧摇了摇头，道：“袁绍既然已经改变了策略，又被马超一把火烧了温县粮仓，自然更会重视粮草的保护。况且高览手下的赤鹰骑，也不是尸位素餐之辈。袁绍若是刻意防护，莫说是靖安曹，就算是马家的暗影，也不可能知晓袁绍的屯粮之所。”

问题困顿至此，气氛一时有些尴尬。尤其是程昱和荀彧提到了河东和戏志才，众人心知曹操此举为何，但问题是，那制衡马超最后的一张牌，实在有些令人心生惊怖。当下，众人有有默契地绕开这个话题，回到袁绍兵粮之事上来。

“今日暂且如此吧，传令诸军，谨慎防守。”曹操见三人心神已乱，也知今日想不出什么妙策，当即做了这个决定。

然而，在走回寝帐之时，曹操还是忍不住回头问了荀彧一句道：“如今马超的兵势如何”