“啊？”周梨作困惑状，“我道歉了吗？”

“……”景西被自己前一刻想要原谅她的念头自打嘴巴。

周梨噗噗噗地一通好笑。

正要启程，一团漆黑的不明物钻出来直接跳上了楚墨白的马背，弹跳力相当之强。周围几人还当是暗器，吓得纷纷抽剑，注目时，发觉是只……猫。

“原来在这里！”南山大惊，前几日他就想把它送下山的，哪知这猫太过狡猾，溜得没影了，这下可好，自投罗网。

那肥嘟嘟的黑猫赖在楚墨白怀里，眼角还噙着一滴泪，想来这几天为了躲南山，过得甚是艰辛，体重都掉了许多。

楚墨白淡淡地看它泪眼模糊的样子，道：“我送它下山吧。”

那猫大约有点灵性，听完这句话，竟然想逃，被楚墨白牢牢攥住。

下山后，将它送了人家。临别之际，它哭得眼泪横流，哀怨地盯着楚墨白。不知道的，还以为楚墨白虐待了它。

快马加鞭，三日后赶到岳阳。

来到地宫所在，柳明轩因接到了他们不要轻举妄动的回信，所以只在暗中监视。柳明轩告诉他们，这几日监视，不曾见有任何人出入。

清河的地宫是在乱葬岗，岳阳地宫则是在一片已经半至荒芜的农田底下，梅影选择建立地宫的方位千奇百怪。楚墨白跳下去查看一番，地宫模样四四方方，头顶悬长明灯，与在清河所见相差不多。

但这次在地宫中搜出数十册典籍和几沓烧毁的信笺，那些典籍是某些门派的武功秘籍，历来秘籍是门派至宝，从不外传，也不知梅影怎么得来的。信笺已被烧得只剩下残片，但隐约在一封信笺上提到了湘西二字，似乎这些信最终都是送往湘西的。

柳长烟猜测：“那里会不会是梅影的总坛？”

楚墨白也不能确定。

但无论如何，这是梅影出现以来，第一次被他们抓到把柄。

没多久，点苍派与青城派各自传来消息，皆在其管辖地界上发现地宫。这不啻为双重喜讯，楚墨白未曾在岳阳多加逗留，预备先赶往点苍派，后去青城派。柳长烟却被柳明轩扣下了，不准他在外乱跑，老实待在天玄门内修习武功，学着掌管门中事宜。

临行前，柳长烟欲哭无泪，冲楚墨白使劲眨眼，想他说几句好话，带他同行。孰知楚墨白视若无睹，几匹快马眼睁睁从他面前奔远。

他们是一路疾驰，除非天气原因稍作耽搁。所以走到哪儿是哪儿，晚上若无城镇，就在荒郊野外露宿一夜。虽是习武之人，但这样日日劳累，几名弟子先有了疲态，莫金光尤甚，他性情温和，长年固守胭脂楼，不太远行，如今便极其不适，不过他看见同行的唯一一个姑娘都不喊累，所以始终咬牙忍受。

周梨最不怕的就是吃苦，这点舟车劳顿，对她而言实在不算什么。

先后到达点苍派与青城派，所遇之地宫大同小异，唯独在青城派时，陆奇风抓到了一个梅影门人，那人未及了断性命，被他强行带回严刑拷打，终于不堪忍受，吐露出了几句密语。

从这门人口中，他们知晓了梅影真正的名字，圣教。也知道了那个背双剑的年轻人是梅影的护法，名字叫做洛小花。梅影共有五位护法，大护法伏阿，二护法未染，洛小花便是三护法，剩余那两位行踪神秘不太露面，连他也不识得，至于梅影的掌教是谁，他就更不知道了。问他梅影总坛在何处，他言湘西。周梨看到他肩膀上的土级锈纹，明白这人是梅影最低阶的下属，地位还不如江重山。

既有了名字，又有了方位，要找出梅影的真相，就事半功倍了。

众人商讨有无去一次湘西的必要，毕竟路途遥遥。楚墨白先遣了几名小楼探子去湘西查看，以策虚实。

探子在湘西带回两样物件。

一朵梅影专在杀人后留下的石花。一面旌旗，旗子上的图腾是凌傲梅花。

此刻这朵石花夹在楚墨白两指之间，过去良久，在众人目光中他下了决定，“召集小楼人马，准备妥当，即刻启程，前往湘西。”

对面十几道目光跃跃欲试，兴奋点头。

青城派岂会放过这个扬名的机会，一力要求同往，由陆奇风带了陆蕴陆藉，以及其他数十名弟子，要一起赶赴湘西。结果最后因为排场太奢侈，被楚墨白硬生生裁剪掉了一半，什么豪车旌卷一律不准带。陆蕴远行哪次不是招摇过市，让他什么都不带，这一路还怎么过。但他历来对楚墨白有点敬畏，而且陆奇风也只是哼了哼，未说什么，他也就不好开口了。

一路上果然是陆蕴牢骚最多，来来去去都是这么两句，什么吃的不好了，住的不好了，这草棚是给人睡的吗？！这粗茶淡饭是人吃的吗？！总而言之诸多抱怨，一开始大家还都劝他将就，后来被他那股傲气冲天的样子惹怒。

陆奇风并不去管小辈之事，好在有陆藉在，陆蕴还是极听他话的，偶尔他过分了，陆藉还会劝上两句，让他闭嘴，他才会闷闷不乐地把两片嘴皮子合上。

有一次周梨偷偷点了陆蕴的穴道，让他一晚上都安安静静地躺着，终于不用听他嫌东嫌西。第二天陆蕴穴道解开后，顶着全身酸麻要找出罪魁祸首，没人理他，气得他脸都白了。

于是弄得小楼和胭脂楼共同嫌弃青城派，青城派也看不起莫金光这么个温吞水，连带看不上胭脂楼，时常背地里说莫金光的闲话，有几次还被周梨听到了。从这些闲言碎语里，周梨知道了，原来莫金光原先并不是这么个温水煮青蛙的性子。他十三岁打败武林名宿，十四岁练成胭脂楼至高武学心法，当时整个武林都视他为后起楷模，他从小便是受着所有人期许的目光长大的。可惜，小时了了大未必佳。莫金光长着长着就长歪了，他的性子变得越来越温吞水，越来越前怕狼后怕虎，继承过胭脂楼后，这种个性也越来越严重。当时看好他的人也尽皆失望了。

周梨联想到楚墨白。同样是武林中万众期待的后起之秀，一个顶着光圈站在了群山之巅，另一个，却受不了这样的压力，宁愿把自己放低到山脚。

每个人皆有选择，一个明明有能力的人，他选择站在山脚，不想爬上去，旁人除了可惜外，似乎也说不了什么。

于是三派一路嫌弃着，就这么来到了湘西地界。